Critique de livre : « Le mouvement », de Clara Bingham

Mais revenons à ce joyeux divertissement. Les intervenantes dynamiques du livre – plus de 100 femmes d’hier et d’aujourd’hui, dont Flo Kennedy, Bella Abzug, Betty Friedan, Pauli Murray, Shirley Chisholm et Robin Morgan – démontrent que le mouvement de libération des femmes n’était pas un monolithe. Dans des entretiens originaux et d’archives, des documents et des écrits publiés, leurs voix fortes, leurs philosophies différentes et leurs personnalités publiques auraient pu constituer une combinaison explosive. Parfois productive et parfois toxique, la dynamique sera familière à quiconque connaît l’histoire de l’organisation politique, analogique ou numérique.

Mais le véritable ennemi est bien sûr le patriarcat, et « The Movement » témoigne d’un sexisme ordinaire qui, quelque cinq décennies plus tard, semble à la fois peu surprenant et époustouflant. Pour établir les normes, Bingham reproduit une publicité imprimée de United Airlines vraiment stupéfiante qui fait référence aux hôtesses de l’air de la compagnie comme des « filles » et suggère que les clients (masculins) peuvent, s’ils ont de la chance, trouver l’une de ces filles comme épouse.

Brenda Feigen, ancienne vice-présidente de NOW et codirectrice, avec Ruth Bader Ginsburg, du projet sur les droits des femmes de l'ACLU, raconte l'histoire d'une des rares femmes de sa classe à la faculté de droit de Harvard – où, dans un cours de droit pénal, le professeur a demandé à la classe dans quelle mesure la pénétration pénienne forcée constituait un viol.

Les histoires autour de la création de NOW et de la publication de « The Feminine Mystique » et du livre révolutionnaire sur la santé des femmes « Our Bodies, Ourselves » sont plus connues mais tout aussi intéressantes. Il y a une section particulièrement amusante sur l'origine de l'expression « bra-burning », qui, soit dit en passant, n'a pas eu lieu lors d'une manifestation de 1968 contre le concours de Miss America à Atlantic City.

Certaines des meilleures sections se concentrent sur les activités d’un groupe clandestin basé à Chicago appelé Jane, composé d’une douzaine de femmes, dont beaucoup n’étaient pas professionnelles (y compris Booth), qui, entre 1969 et 1973, pratiquaient des avortements illégaux sur pas moins de 100 femmes par semaine, à qui elles offraient des conseils, des informations et un espace sûr pour réfléchir à leurs décisions. Comme le dit Laura Kaplan, membre de Jane, « nous avons créé les conditions dans lesquelles les femmes qui venaient nous voir pouvaient s’autonomiser en prenant des décisions sur le type de vie qu’elles voulaient mener, et elles pouvaient agir pour y parvenir. »

Ce n’est pas un hasard si l’importance accordée au partage d’expériences individuelles par les féministes de la deuxième vague – notamment lors de rassemblements appelés groupes de sensibilisation – se reflète dans le principe même du livre. Le pouvoir du récit personnel sous-tend l’ensemble de « The Movement ». Comme l’a déclaré l’avocate et militante pour le droit à l’avortement Nancy Stearns en se souvenant de l’abrogation des lois anti-avortement dans l’État de New York en 1970 : « Un procès réussi, ce sont des histoires. »