Critique de livre : « Chacun pour soi et Dieu contre tous », de Werner Herzog
Il a grandi dans la campagne bavaroise, puis à Munich. Avant de réaliser ses premiers films, nous raconte-t-il, il a travaillé comme gardien de vaches, ouvrier, soudeur par points, gardien de parking voleur, clown de rodéo et contrebandier de chaînes stéréo puis d’armes à feu au Mexique. Il existe beaucoup moins de documentation sur ce que signifie avoir été célèbre internationalement pendant plus de 50 ans et avoir passé beaucoup de temps sur des estrades lors de festivals de cinéma et dans des suites penthouse. Le lecteur avisé, toujours accroupi, cherchera alors un casque et vérifiera son portefeuille.
Dans presque toutes ces occupations, Herzog a été amoché. Il est sans aucun doute le mannequin de crash-test le plus grandiloquent au monde. Il est tombé d’une grange et s’est cassé les deux bras. Il a eu 14 points de suture au menton, une blessure au football et une dent arrachée après avoir refusé l’anesthésie, car la douleur était synonyme de « la façon dont j’attendais le monde ». Sa clavicule s’est détachée de son sternum lors d’un saut à ski. Il a été soulevé par des explosions aléatoires. Il est tombé de 40 pieds sur une scène d’opéra et s’est tordu le cou. Il a été frappé si fort par un cascadeur alors qu’il tournait une scène d’un film que deux couronnes se sont détachées de ses molaires. Il a volontairement sauté dans un champ de cactus et a mangé sa chaussure (qu’il cuisinait Chez Panisse). Il a raté un avion qui s’est écrasé et a failli être décapité au Pérou par le Sentier lumineux. Il a été abattu et « légèrement blessé » alors qu’il était interviewé par la BBC à Los Angeles. Quelques jours plus tard, parce qu’il s’agit de Werner Herzog :
J’ai sauvé Joaquin Phoenix, qui s’était écrasé sur l’autoroute juste devant moi, de sa voiture renversée. Je pense qu’il était en sevrage et qu’il n’aurait probablement pas dû conduire. Pendu la tête en bas entre des airbags entièrement gonflés, il a refusé de me tendre le briquet avec lequel il essayait d’allumer sa cigarette. Il n’a pas remarqué qu’il y avait du gaz qui coulait partout.
Sur la couverture de ce livre, dans une photo tirée de son documentaire sur les volcans, Herzog ressemble à Wile E. Coyote après avoir été écrasé par un rocher. Il n’est pas étonnant que, sur les tournages difficiles, il porte « la traduction de la Bible de Luther de 1545 dans une réimpression en fac-similé », afin que le Livre de Job soit à proximité et qu’il puisse méditer sur l’universalité de la souffrance imméritée.
L’essentiel de « Chacun pour soi et Dieu contre tous » est constitué des réflexions de Herzog sur les sujets qui l’intéressent, sur lesquels il a fait des films ou aimerait le faire: les peintures rupestres, l’hypnose, les jumeaux, le soi-disant paradoxe de la zone de fuite, déchets nucléaires, contrefaçon, transfert de pensée, espace lointain, Antarctique et momies.
Il y a une phrase intentionnellement drôle. Écrivant sur les commissaires-priseurs de bétail, il déclare : « J’ai toujours voulu diriger un ‘Hamlet’ et faire jouer tous les rôles par d’anciens commissaires-priseurs de bétail champions ; Je voulais que la performance dure moins de 14 minutes.
