Le maire de New York, Mamdani, ne tient pas sa promesse concernant le financement des bibliothèques.

Quelques jours après la Saint-Valentin, les New-Yorkais pourraient bien atteindre la fin de leur lune de miel à Mamdani. Plus tôt cette semaine, le maire a publié son budget préliminaire pour l’exercice 2027, et les New-Yorkais et les défenseurs des bibliothèques ont été choqués de voir les dépenses proposées pour le système de bibliothèques publiques inférieures à ce que le maire Mamdani avait promis pendant la campagne électorale.

Dans son programme électoral et ses déclarations publiques ultérieures, le maire Mamdani a soutenu la demande du NYC Public Library Action Network que 0,5 % du budget annuel de la ville soit alloué aux bibliothèques publiques. Mais la proposition budgétaire du maire pour 2027 ne prévoit qu’un financement de 0,39 % pour les bibliothèques, ce qui est non seulement inférieur à sa promesse, mais également inférieur à ce que le maire Adams a proposé pour 2026.

Un dixième de pour cent peut sembler dérisoire, mais les budgets des bibliothèques sont sur une corde raide (ils le sont presque toujours) et nous avons vu lors de précédentes délibérations sur le financement que les bibliothèques devaient rapidement réduire leurs services et leurs horaires en réponse aux plus petites fluctuations budgétaires. Les coupes budgétaires de l’administration Adams en 2023 ont par exemple supprimé le service du dimanche dans toute la ville et, depuis l’année dernière, seules une trentaine de succursales ont repris leur activité et sont désormais ouvertes sept jours sur sept.

Les bibliothèques sont un modèle pour le type de communautés où il fait bon vivre et à l’esprit public, que des élus comme le maire Mamdani défendent avec tant d’éloquence. J’écris ceci depuis une bibliothèque publique de New York, entouré de voisins et de quelques touristes qui travaillent, lisent et se reposent. Je peux voir des ordinateurs portables, des cahiers, des magazines ouverts. Les parents et les bébés se précipitent pour lire à haute voix au fond, il y a une table à proximité où les gens jouent à des puzzles, et un gars assis sur une chaise longue de l’autre côté de la pièce n’arrête pas de dire « wow » au livre d’art qu’il feuillette. Ces espaces sont plus qu’une simple archive d’objets et de services, ils sont la ville elle-même en miniature.

Comme l’a écrit Mamiame Kaba, membre du PLAN, « nous ne sommes pas des clients de la bibliothèque publique » qui, en tant qu’espaces qui n’exigent pas que nous dépensions, sont « une base pour récupérer une grammaire des biens communs pour l’individu moyen du 21e siècle ». Le pouvoir de la candidature et du mandat précoce du maire Mamdani s’enracine dans cette même rhétorique communautaire d’une ville qui travaille pour tous. Si New York veut être un modèle pour la nation quant à la façon dont une ville progressiste peut fonctionner, nous ne pouvons pas négliger les bibliothèques publiques.

Heureusement, ces choses ne sont pas gravées dans le marbre : la ville a été à juste titre indignée lorsque l’ancien maire Adams a voulu supprimer 58 millions de dollars dans les bibliothèques, et les coupes ont été annulées lors d’un accord budgétaire ultérieur grâce en partie au tollé public organisé. Si vous avez envie d’envoyer une lettre, de passer un appel ou de vous impliquer, PLAN a plus d’informations sur son Instagram et sur son site Web.