Lauren Rothery sur Canaliser Hollywood dans son premier roman

Le premier roman de Lauren Rothery propose un trio de voix captivantes issues de la distribution toujours changeante de personnages qu’est Hollywood, alternant les perspectives de manière ingénieuse. Elle oscille entre Verity, une star du box-office qui gagne des millions et travaille sur le cinquième film d’une franchise à succès (tout en ironisant sur sa renommée et son problème d’alcool) et Helen, une scénariste/monteuse/assistante qui le connaît depuis ses « années difficiles » et semble sa seule relation à long terme (celle qui peut le taquiner en toute impunité). Puis Rothery ajoute une nouvelle voix, la jeune nouvelle venue Phoebe, une scénariste en herbe. (« Le problème quand on a une idée de scénario, c’est qu’il faut écrire le scénario », note Phoebe avec ironie).

Quand Rothery a-t-il commencé à écrire Télévisionet quelle a été l’inspiration ? Je lui ai demandé par email. «J’ai commencé à écrire Télévision au printemps 2023″, a-t-elle noté. « J’ai d’abord eu l’idée de la loterie de Verity, mais le livre n’avait aucun sens pour moi jusqu’à ce que je pense à Helen. Helen et Verity me semblaient très réelles, et la façon dont elles se souviennent des choses légèrement différemment, la façon dont elles parlent l’une de l’autre avec tant d’affection même lorsque l’une se moque de l’autre – tout cela me semblait réel et intéressant. Je voulais faire une histoire d’amour que je n’avais jamais lue ou vue auparavant. Un film dans lequel les deux personnages restent ensemble parce qu’ils s’apprécient sincèrement, mais ils ne veulent pas vraiment les mêmes choses et les circonstances ne sont jamais propices à ce qu’ils forment un couple classique. C’est une histoire d’amour très peu hollywoodienne, pour une histoire d’amour qui se déroule à Hollywood. Ce qui les maintient ensemble, c’est leur incapacité à se lâcher. Je ne pense pas qu’il leur vienne à l’esprit de lâcher prise.»

Jane Ciabattari : Dans quelle mesure Télévision Avez-vous été façonné par votre expérience dans le secteur du divertissement, par la création de courts métrages et de vidéos, par votre expérience professionnelle à New York et à Los Angeles ?

Lauren Rothery : Cela a été fortement façonné par mes propres expériences. Il n’existe pas, à ma connaissance, d’expérience standard dans le secteur cinématographique, c’est différent pour chacun. Certaines personnes commencent avec beaucoup de relations, d’autres non. Certains restent dans un département et grimpent, d’autres rebondissent et portent beaucoup de chapeaux différents. C’est pourquoi les trois personnages ont tous des visions très différentes de l’entreprise. L’expérience de Phoebe est très similaire à la mienne, celle de Verity que j’ai inventée après avoir lu une quantité impie de profils d’acteurs célèbres, et Helen est inventée comme j’imagine que ce serait dans sa position unique, où elle n’a pas vraiment à penser à l’argent à cause de Verity, mais elle veut conserver son indépendance de Verity, de sa carrière et de ses relations.

JC : Comment en savez-vous autant sur le monde du cinéma ?

LR : Pour y avoir travaillé une dizaine d’années. J’ai vécu ce qui me semble être une expérience bizarre et non linéaire dans le monde du cinéma. Je n’ai jamais fait partie d’un syndicat et j’ai occupé toutes sortes d’emplois non syndiqués pour financer mes propres projets, qui avaient de petites équipes et étaient tournés de manière très guérilla. Je ne suis pas allé à l’école de cinéma, donc tout ce que j’ai appris sur la façon de raconter des histoires de cette manière est venu en posant beaucoup de questions aux membres de l’équipe sur différents plateaux de tournage, en regardant beaucoup de films et d’interviews et en inventant des choses au fur et à mesure.

J’ai aimé l’idée de ce bel acteur gêné par sa propre chance et essayant de la confier à quelqu’un d’autre.

JC : Qu’est-ce qui vous a poussé à construire les personnages de Verity et Helen, sa muse de longue date et parfois collègue, et à raconter leur relation à travers cette structure alternée ?

LR : Je pense que je décrirais davantage Helen comme une meilleure amie et parfois une amante, même si elle est certainement sa seule relation à long terme. J’ai choisi d’alterner entre leurs points de vue parce que j’étais intéressé par la manière dont leur récit d’une longue histoire commune serait différent – pas nécessairement qu’ils seraient en désaccord sur les détails d’événements importants, mais que des événements différents seraient significatifs pour eux.

JC : Qu’est-ce qui vous a donné l’idée de la loterie de Verity, dans laquelle il offre à un spectateur ses gains pour une suite de film, en tirant au hasard un talon de billet ? Quelqu’un a-t-il déjà essayé ça ?

LR : J’écrivais des histoires pendant le COVID, quand je ne pouvais plus vraiment filmer. Et c’était incroyablement libérateur. J’ai beaucoup apprécié. Un jour, j’ai eu l’idée de la loterie, probablement en pensant au rôle que la chance et la richesse indépendante peuvent jouer dans la réussite dans l’industrie cinématographique et, pensant que cela pourrait faire une histoire amusante, je l’ai racontée à mon petit ami. J’ai aimé l’idée de ce bel acteur gêné par sa propre chance et essayant de la confier à quelqu’un d’autre. Mon petit ami a dit quelque chose comme « Je déteste te l’annoncer mais ce n’est pas une histoire, c’est un roman. »

JC : Comment avez-vous calculé les implications financières de cette loterie pour Verity, son studio, le gagnant, ses revenus futurs ?

LR : Je savais à peu près comment fonctionnent les points, c’est-à-dire le pourcentage des ventes au box-office qu’un acteur célèbre pourrait réaliser sur un grand film, dans le cadre de son contrat. Il m’est venu à l’esprit que si ledit acteur incluait ses points à la loterie, le pot augmenterait en fonction du nombre de personnes achetant des billets. Les participants pourraient donc jouer un peu avec le système en achetant davantage de billets. Et une fois cela fait, le studio gagne beaucoup plus d’argent, car les ventes de billets sont énormes. Cela m’a fait rire de penser à Verity essayant de faire cette chose chaotique mais altruiste, que le studio veut ensuite transformer en un standard de marketing. Je ne sais pas si c’est ainsi que cela fonctionnerait réellement, c’est totalement imaginaire, mais c’était comme une façon de parler de quelque chose de vrai dans n’importe quel système capitaliste.

Pour moi, une grande partie du livre parle de chance, et quelque chose qui m’intéresse dans la chance est tout ce que vous ne réalisez pas avoir manqué.

JC : Phoebe est une jeune écrivaine qui a déménagé de Los Angeles dans un village de France pour travailler sur un scénario. Ses sections sont sous forme de mosaïque : en partie narrative, en partie texte, en partie scénario de Phoebe, en partie transcription, en partie « histoire de Phoebe », lettres, texte de Tarkovski, etc. Qu’est-ce qui vous a amené à décider d’ajouter Phoebe à la distribution des personnages, de structurer ses sections de cette façon et de trouver un moyen ingénieux de la lier à Verity et Helen ?

LR : Une des raisons pour lesquelles j’ai ajouté Phoebe, je pense, c’est parce qu’il me semblait qu’une grande partie du sentiment de proximité entre Verity et Helen venait d’une suspicion partagée à l’égard des autres personnes. Ils semblent avoir décidé depuis longtemps qu’ils n’aiment les autres qu’à moitié autant qu’ils s’aiment les uns les autres. Phoebe est, je pense, quelqu’un qu’ils aimeraient vraiment. Mais, résultat d’un effroyable mélange de hasard et de choix, leurs vies se croisent – sans toutefois se rencontrer. Pour moi, une grande partie du livre parle de chance, et quelque chose qui m’intéresse dans la chance est tout ce que vous ne réalisez pas avoir manqué. Qu’il y ait des millions de personnes que j’adorerais, mais que je ne connaîtrai jamais, est presque trop difficile à garder à l’esprit. C’est comme regarder par-dessus le bord d’un endroit en hauteur. Je suis très attiré par les sujets qui me font ressentir cela.

JC : Sur quoi travaillez-vous maintenant/prochainement ?

LR : Un autre livre !

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