Jon Fosse reçoit le prix Nobel de littérature

Le romancier, poète et dramaturge norvégien Jon Fosse – qui a trouvé un public croissant dans le monde anglophone pour ses romans abordant les thèmes du vieillissement, de la mortalité, de l’amour et de l’art – a reçu jeudi le prix Nobel de littérature, « pour son des pièces de théâtre et une prose innovantes qui donnent une voix à l’indicible.

Écrivain prolifique qui a publié une quarantaine de pièces de théâtre, ainsi que des romans, de la poésie, des essais, des livres pour enfants et des ouvrages de traduction, Fosse a longtemps été vénéré pour son langage sobre et transcendant et ses expérimentations formelles.

Lors d’une conférence de presse jeudi, Anders Olsson, président du comité Nobel de littérature, a loué « le langage sensible de Fosse, qui sonde les limites des mots ».

L’œuvre de Fosse a été traduite dans une cinquantaine de langues et il compte parmi les dramaturges vivants les plus joués au monde. Mais ce n’est que récemment qu’il a trouvé un grand succès dans les pays anglophones, principalement grâce à sa fiction : « A New Name : Septology VI-VII » a été finaliste pour un National Book Award l’année dernière, et deux de ses romans ont été nominés pour le Prix International du Booker.

Il a longtemps été pressenti pour recevoir le Nobel. En 2013, les bookmakers britanniques ont même temporairement suspendu les paris sur le prix après une vague de paris sur son gain, même si le prix ne lui est parvenu qu’une décennie plus tard. Lorsque cela s’est finalement produit, l’appel des organisateurs du prix Nobel est arrivé alors que Fosse se rendait à Frekhaug, un village de la côte ouest de la Norvège où il possède une maison.

Dans un communiqué envoyé par l’intermédiaire de son éditeur norvégien, Fosse, 64 ans, s’est déclaré « à la fois très heureux et très surpris » de recevoir ce prix. « Je suis parmi les favoris depuis 10 ans et j’étais sûr que je n’obtiendrais jamais le prix », a-t-il déclaré. « Je n’arrive tout simplement pas à y croire. »

Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il souhaitait transmettre aux lecteurs dans son travail, Fosse a répondu qu’il espérait transmettre un sentiment de sérénité.

« J’espère qu’ils pourront trouver une sorte de paix dans ou grâce à mes écrits », a-t-il déclaré.

En recevant ce qui est largement considéré comme la distinction la plus prestigieuse en littérature, Fosse (dont le nom se prononce Yune FOSS-eh, selon son traducteur) rejoint une liste de lauréats comprenant Toni Morrison, Kazuo Ishiguro et Annie Ernaux.

Les critiques ont comparé les pièces éparses de Fosse aux travaux de deux autres lauréats du prix Nobel : Harold Pinter et Samuel Beckett. Il est également surnommé « le nouvel Ibsen », du nom du célèbre dramaturge norvégien Henrik Ibsen.

Né en 1959 à Haugesund, Fosse a grandi dans l’ouest de la Norvège, dans une petite ferme à Strandebarm. Il a commencé à écrire des poèmes et des histoires à l’âge de 12 ans et a déclaré qu’il trouvait l’écriture comme une forme d’évasion. « J’ai créé mon propre espace dans le monde, un endroit où je me sentais en sécurité », a-t-il déclaré au Guardian en 2014.

Dans sa jeunesse, il était communiste et anarchiste. Il a étudié la littérature comparée à l’Université de Bergen. Fosse écrit en nynorsk, une langue minoritaire, plutôt qu’en bokmål, la langue norvégienne la plus largement utilisée pour la littérature. Alors que certains ont interprété son utilisation du nynorsk comme une déclaration politique, Fosse a déclaré que c’était simplement le langage avec lequel il avait grandi.

En 1983, il publie son premier roman, « Rouge, Noir », marquant le coup d’envoi d’une carrière remarquablement prolifique. Ses œuvres les plus célèbres incluent les romans « Melancholia », plongeant dans l’esprit d’un peintre en dépression mentale ; son roman « Matin et soir », qui s’ouvre avec le moment de la naissance du protagoniste et se termine avec le dernier jour de sa vie ; et l’ouvrage en sept volumes « Septologie », un opus de plus de 1 000 pages qui raconte l’histoire de deux artistes âgés qui pourraient être la même personne : l’un a connu le succès, tandis que l’autre est devenu alcoolique.

Jacques Testard, fondateur des éditions Fitzcarraldo, l’éditeur britannique de Fosse, a déclaré que son œuvre abordait les thèmes de « l’amour, de l’art, de la mort, du deuil et de l’amitié », tandis que « le paysage des fjords occidentaux près de Bergen où il a grandi » était presque un personnage. en soi.

Bien qu’il ait débuté comme poète et romancier, Fosse s’est fait connaître en tant que dramaturge. Il a acquis une reconnaissance internationale à la fin des années 1990 avec une production parisienne de sa première pièce, « Quelqu’un va venir », sur un homme et une femme qui ont cherché la solitude dans une maison isolée en bord de mer. Fosse a déclaré qu’il l’avait écrit en quatre ou cinq jours et ne l’avait pas révisé.

Pendant 15 ans, il s’est concentré sur le théâtre et a beaucoup voyagé pour assister aux productions internationales de ses pièces. Mais il décide ensuite de se replier sur la fiction, arrête de voyager, abandonne l’alcool et se convertit au catholicisme.

Ancien athée qui a découvert la religion plus tard dans sa vie, Fosse a décrit l’écriture comme une forme de communion mystique.

« Quand j’arrive à bien écrire, il y a un deuxième langage silencieux », a-t-il déclaré dans une interview accordée à The Los Angeles Review of Books en 2022. « Ce langage silencieux dit de quoi il s’agit. Ce n’est pas l’histoire, mais vous pouvez entendre quelque chose derrière : une voix silencieuse qui parle.

Bien que le travail de Fosse soit parfois formellement expérimental – « Septologie », par exemple, se déroule comme une seule phrase de narration du flux de conscience – il peut aussi souvent sembler immersif et captivant.

Des décennies d’écriture ont appris à Fosse l’humilité et à mettre de côté les attentes, a-t-il déclaré jeudi dans une interview par courrier électronique.

« Quand je commence à écrire, je ne suis jamais sûr de pouvoir écrire une nouvelle œuvre », a-t-il déclaré. « Je ne planifie jamais rien à l’avance, je m’assois et je commence à écrire. Et à un moment donné, j’ai le sentiment que l’œuvre est déjà écrite et qu’il me suffit de l’écrire avant qu’elle ne disparaisse.

« Son travail peut être d’une simplicité trompeuse », a déclaré Adam Z. Levy, l’éditeur de Transit Books, une petite presse qui a commencé à publier Fosse aux États-Unis en 2020, avec la première de sa série « Septologie ». « Il écrit souvent une prose très épurée et épurée, mais ses livres vous surprennent. Ils prennent cette qualité vraiment émouvante. Les phrases se répètent, elles serpentent, elles commencent à un endroit puis y reviennent à un moment donné, en quelque sorte en spirale vers l’extérieur.

Damion Searls, l’un des traducteurs anglais de Fosse, a déclaré que même si Fosse a écrit dans une gamme de médiums, le fil conducteur de son travail était un sentiment de sérénité, c’est pourquoi son travail est souvent décrit comme hypnotique ou évocateur d’un sentiment spirituel. expérience.

« L’un des mots clés qu’il utilise pour parler de sa fiction est paix », a déclaré Searls, qui traduit de l’allemand, du norvégien, du français et du néerlandais. « Il y a une vraie paix là-dedans, même si des choses arrivent, des gens meurent, des gens divorcent, mais cela dégage cette sérénité. »

En plus du prestige et de l’augmentation considérable des ventes de livres, Fosse recevra 11 millions de couronnes suédoises, soit environ 991 000 dollars.

Avant Fosse, les derniers lauréats norvégiens du prix Nobel de littérature furent Sigrid Undset, une écrivaine de fiction historique qui remporta le prix en 1928, et Knut Hamsun en 1920.

Ces dernières années, l’Académie suédoise, qui organise le prix, a tenté d’accroître la diversité des auteurs considérés après avoir été critiquée selon laquelle seuls 17 lauréats du prix Nobel étaient des femmes et que la grande majorité étaient originaires d’Europe ou d’Amérique du Nord. Le choix de Fosse risque d’être interprété comme un recul par rapport à ces efforts.

Avant l’annonce de jeudi, lors d’une conférence de presse à Stockholm, Fosse figurait parmi les favoris, bien que Can Xue, un écrivain chinois de nouvelles souvent surréalistes et expérimentales, ait également été pressenti, tout comme Haruki Murakami ; Salman Rushdie ; et Ngugi wa Thiong’o, romancier et dramaturge kenyan.

Dans un communiqué publié jeudi par son éditeur norvégien, Fosse s’est dit « débordé et quelque peu effrayé ».

Interrogé il y a près de dix ans sur ses espoirs de remporter un prix Nobel, il a répondu que même s’il aimerait « bien sûr » le recevoir, il se méfiait également du poids des attentes que cela entraînerait.

« Normalement, ils le donnent à des écrivains très anciens, et il y a une sagesse à cela », a-t-il déclaré dans une interview au Guardian. « Vous le recevez alors que cela n’affectera pas votre écriture. »