Critique de livre : « We Burn Daylight », de Bret Anthony Johnston
Qu'est-ce qui fait l'intérêt des sectes ? On ne semble jamais en avoir assez, sous quelque forme que ce soit : documentaire, long métrage, série, actualité, mémoires, fiction. Nous aimons ces histoires, je dirais, pour les mêmes raisons qui attirent les gens vers les sectes elles-mêmes : la promesse d'une alternative radicale, d'une émancipation de nous-mêmes, d'une couverture idéologique pour un mauvais comportement, de réponses simples (bien que théologiquement obscures) aux problèmes complexes et insolubles de la vie.
Les extrémistes religieux nous séduisent un peu plus qu'ils ne nous effraient, ce qui suffit à les maintenir en activité. Ce fait curieux n'échappe pas à l'industrie du divertissement, et le contenu qu'elle produit pour assouvir nos appétits coupables est pour la plupart sensationnaliste et banal. Ainsi, lorsqu'une histoire sur les sectes paraît (comme si elle avait été transmise par un Élu) et qu'elle vaut vraiment la peine d'être lue, c'est en quelque sorte un motif de célébration.
« We Burn Daylight », de Bret Anthony Johnston, raconte la fin fulgurante d’une secte chrétienne lourdement armée à Waco — oui, que Waco — mais il ne pourrait pas être plus éloigné du livre de poche exploiteur auquel vous vous attendez probablement. Le roman tire son titre de « Roméo et Juliette », et même quelques-uns de ses chapitres brefs et lapidaires montrent clairement que l'objectif de l'auteur est la littérature du plus haut niveau.
Johnston, qui vit à Austin, au Texas, connaît clairement son État natal et a un don virtuose pour les détails. Des lignes qui, dans un livre moins important, auraient simplement servi à créer une ambiance ou à remplir une description surprennent régulièrement : « La bruine avait presque complètement masqué notre pare-brise, mais mon père a attendu pour actionner les essuie-glaces. Il se retenait toujours le plus longtemps possible. Peut-être avait-il l’impression de lui céder. » Mieux encore, Johnston investit ses personnages — à la fois les habitants de Waco, à juste titre méfiants, et les membres légèrement fous de la secte, dont le prophète de l’apocalypse s’est fait appeler « l’Agneau » — d’intelligence, d’idiosyncrasie et d’esprit.
