Critique de livre : « Le divorce », de Moa Herngren
Malgré une belle traduction d'Alice Menzies — la prose est élégante, simple et sûre d'elle-même — le dernier roman de l'auteur, journaliste et scénariste suédois Moa Herngren, « Le divorce », est un désastre littéraire : horrifiant, mais suffisamment convaincant pour l’être. Les fans de « Bonus Family », la série Netflix qu’elle a co-créée, devraient peut-être consacrer une journée à s’attaquer à ce nouvel épisode de son œuvre. Mais ceux qui préfèrent les chronologies logiques, ou des personnages dont les pensées et les interactions ressemblent à celles d’êtres humains, ou une certaine conscience de soi de la part de l’auteur, devraient peut-être s’en tenir à l’écart.
« Le divorce » Le roman s'ouvre sur les inquiétudes grandissantes de Bea, une mère d'âge moyen de jumeaux de 16 ans vivant à Stockholm, au sujet des meubles d'extérieur et des billets de ferry que son mari, Niklas, n'a pas encore achetés pour les prochaines vacances de la famille sur l'île de Gotland. La question de savoir s'il achètera un jour les billets de ferry est celle qui occupe les cent premières pages du roman.
La question pourrait nous intriguer davantage si le titre du livre était autre chose que « Le divorce »..« En l’état actuel des choses, les tentatives égocentriques de Bea pour sauver Niklas du gouffre de la crise de la quarantaine sont pour le moins embarrassantes. Sachant que son mariage ne sera pas sauvé, le lecteur est contraint de se concentrer sur la vie intérieure d’un protagoniste dont les rouages internes sont bizarres. Elle s’inquiète d’une vague de chaleur dans le sud de l’Europe, non pas parce que le changement climatique tue des gens partout dans le monde, mais parce que les chaises de balcon qu’elle a commandées ont été retardées. Son travail de créatrice de sites Web pour la Croix-Rouge n’est présenté que comme une distraction semi-utile de sa vie désordonnée : « un rappel bienvenu qu’il y a des gens qui ont une situation bien pire qu’elle. Des gens qui meurent de faim ou de maladie et de sous-alimentation, des gens coincés dans des zones de guerre. » Oui, hourra ! La Mort ailleurs est le genre de bouée qui permet à Bea de tenir encore un peu, au cas où Niklas reprendrait ses esprits et que ses nouveaux meubles arriveraient enfin.
Le lecteur ressent un certain soulagement lorsque le point de vue de Niklas fait son apparition 120 pages plus loin, mais si Herngren veut le présenter comme un personnage plus sympathique que sa femme, il s’avère qu’il n’est pas du tout un personnage. Il est plutôt un automate qui a épousé Bea par pur altruisme après la mort souvent évoquée de son frère alors que tout le monde était adolescent. Il est également devenu médecin uniquement parce que sa femme et sa mère le voulaient, ce qui, il le réalise maintenant, fait de lui un « esclave ».
Personne – ni nos tristes protagonistes, ni leurs amis ou leurs parents, et certainement pas les jumeaux purement décoratifs – ne parvient à une véritable prise de conscience dans ce roman. Même si Bea est censée accepter le fait de son divorce, elle continue de se consoler avec sa psychopathie privilégiée : « Au moins, elle et ses enfants n’essaient pas de traverser un océan hostile dans un canot pneumatique – même si c’est presque le cas parfois. » C’est suffisant pour vous faire jeter le livre à travers la pièce.
« Le divorce » offre un aperçu du monde qui entoure cette famille en ruine – des géographies de Stockholm et de Gotland, de l’état désastreux de l’économie suédoise – mais seulement à travers les points de vue incontestés de Bea et Niklas. Sans juxtapositions significatives ni même allusion à des points de vue alternatifs, le lecteur n’a plus que la souffrance plate, sans fin et invraisemblable des autres – un hymne à la découverte de soi et à l’autonomisation qui semble gonflé, dépassé et erroné.