Critique de livre : « À propos de l'avenir des âmes », par Joy Williams
Williams, qui a eu 80 ans cette année, ressemble à Mark Twain dans la nature sauvage de son mépris littéraire. L'une des meilleures choses à propos de la non-fiction de Twain est qu'il va tout arrêter et critiquer un oiseau ou une plante, lui livrer une raclée absolue, simplement parce qu'elle se trouve devant lui. Ainsi, dans « A Tramp Abroad », « la fourmi moyenne est une imposture », les chats ont une grammaire moche, la fleur d’Edelweiss est terriblement laide, etc. Ses diatribes originales sont plus longues et beaucoup plus amusantes. En audio, ceux-ci vous feront vous arrêter dans la rue et vous pencher en avant en riant comme un imbécile.
Williams écrit avec plus d'émotion sur la nature que n'importe quel écrivain que je connais – ou, du moins, avec plus d'émotion que n'importe quel écrivain dont la préciosité ne me donne pas envie de remettre mon déjeuner dans la poche de ma chemise – mais comme Twain, elle sait qu'il y a plus de cinglés. dans le monde naturel qu'Audubon ne peut compter. Lorsqu’une fougère apparaît dans sa fiction, par exemple, elle reste là, l’air « plus folle que l’enfer ». Il n’y aura pas « beaucoup de vie émotionnelle parce que c’est insensé ». Enfants? Ce sont des « petits nihilistes inconstants ». Williams et Twain : Ce sont des petits pois injurieux dans une très petite cosse américaine.
Le nouveau livre de Williams, une sorte de suite de « Quatre-vingt-dix-neuf histoires de Dieu », s'intitule « Concernant l'avenir des âmes ». Là encore, elle livre 99 histoires très courtes et souvent fables. C'est pratiquement un livre de poésie. Cette fois, le sujet est Azraël, l'ange de la mort de Dieu, qui extrait les âmes de leurs corps. Azrael est redoutable mais aussi beau et pensif, comme le jeune Jackson Browne, et comme certains croque-morts, il est troublé par son travail.
Il est spectaculaire. Voici notre premier aperçu :
Il avait quatre mille ailes. C'était simplement un fait. Les plumes de chaque aile sont innombrables. Comme ils devraient l'être. Les ailes abritaient les âmes afin qu'elles ne puissent pas être vues en transit. Cela aussi était correct. Il a aussi mille yeux mais pas, comme on le dit, quatre têtes.
Les pupilles des yeux multicolores d'Azraël sont « en forme de cœur, en croissant, en fentes. Des cônes pulsaient derrière eux. Tous pouvaient se reposer lorsqu'ils étaient ouverts et regarder lorsqu'ils étaient fermés et ils voyaient tout ce qui bougeait, était sur le point de bouger ou avait cessé de bouger. Il peut laper ces yeux avec sa langue élégante et musclée.
Williams distille beaucoup d’apprentissages – sur la philosophie, l’esthétique, la métaphysique et la moralité – dans ses vignettes. Il y a des glanages et des allusions à des personnages allant de Carl Jung, Blaise Pascal et DeLillo à John Edgar Wideman, Christopher Hitchens et le bluesman le révérend Gary Davis. Williams se souvient de la façon dont Thomas Merton est mort, mouillé par sa douche, avec un ventilateur électrique en court-circuit sur la poitrine. Morts stupides : Williams est d’accord avec celles-ci.
