Comment écrire un livre amusant sur l'immigration américaine.

Photo de Mindy Tucker

Il est difficile de raconter une bonne blague intelligente sur l'immigration. Non seulement c'est un sujet lourd et compliqué, mais c'est un espace qui est surchargé de mauvaises tentatives de comédie de droite. Trop souvent, les immigrants sont les cibles de blagues mesquineuses par des hacks – comme le rédacteur de la comédie Felipe Torres Medina m'a dit: «Beaucoup de secousses se moquent déjà de ces gens incroyablement courageux et la plupart d'entre eux ont des emplois dans l'administration actuelle.»

Felipe devrait le savoir, en tant qu'expert de l'écriture de blagues et de l'immigration américaine. L'écrivain colombien travaille dans la comédie depuis des années, publiant largement l'humour court avant de décrocher un emploi à Le spectacle tardif avec Stephen Colbert. Le mois prochain, il a un nouveau livre qui sort, qui s'attaque de front au processus labyrinthien de devenir américain.

Amérique, laissez-moi entrer: A Choisissez votre propre histoire d'immigration est un regard satirique et parfois sérieux sur le système d'immigration américain. Les éléments de choix du livre à votre aventure impliquent l'exploration de «une multitude d'histoires d'immigration possibles», guidés par les choix du lecteur: êtes-vous un modèle? Avez-vous un visa d'investisseurs EB-5? Savez-vous qui sont les Smith? Certains des résultats fictifs sont idiots, certains sont poignants et certains sont tirés des propres expériences de Felipe.

Le livre est également beaucoup plus informatif que je ne l'aurais deviné, ce qui vient de la pression pour que les immigrants aient une «connaissance encyclopédique du système d'immigration pour savoir quelles sont vos options», comme l'a dit Felipe. Parmi l'humour, il y a beaucoup de formes d'immigration spécifiques, de processus et de termes – le glossaire à l'arrière a certaines de mes blagues préférées dans le livre.

J'ai parlé à Felipe par e-mail de son prochain livre, de ses inspirations littéraires, et de ce que c'est que d'écrire de la comédie en ce moment.

L'entretien a été réduit de nos conversations originales pour plus de clarté et de longueur.

Parlez-moi de l'origine de L'Amérique m'a laissé entrer – Quand avez-vous commencé à penser à l'idée qui deviendrait le livre?

J'ai eu l'idée du livre en 2017. J'ai déménagé aux États-Unis en 2013 pour l'école et au moment où j'avais cette idée, j'avais déjà navigué ou essayant d'obtenir trois ou quatre types de visas. Lorsque vous êtes un immigrant et que vous essayez de rester dans le pays et que vous êtes névrotique comme moi, vous devez acquérir ce type de connaissance encyclopédique du système d'immigration pour savoir quelles sont vos options.

2017 a été un moment très étrange pour les immigrants parce que Trump avait donc évidemment fait de l'immigration la clé de sa campagne et les gens avaient, après huit ans d'Obama, où les libéraux ont surtout ignoré le sujet, apprendre que c'est 1. Un énorme problème et 2 . C'était une période de temps où je me suis retrouvé à expliquer à tous mes amis américains à quel point il est difficile et cher de déplacer ici «la bonne façon».

Donc, dans un mélange de frustration et d'inspiration, j'ai décidé d'essayer d'écrire un guide pratiques sur l'immigration, mais je le rend drôle.

Je ne suis pas sûr que beaucoup de gens regardent le système d'immigration américaine et pensent que « Comedy Goldmine » – y avait-il des moments de votre propre immigration qui vous ont frappé comme drôle ou ont déclenché votre cerveau de comédie?

Oui! Le système d'immigration est tellement chaotique et fou qu'il est intrinsèquement drôle. Par exemple, parce que je suis colombien, avant même de déménager ici, ma famille et moi avons dû demander un visa touristique à l'adolescence pour venir aux États-Unis parce que nous voulions aller à Disney World. Lorsque vous remplissez le questionnaire en ligne qui démarre votre demande (vous devez plus tard aller à une interview en personne à l'ambassade), les questions peuvent aller de «quel est votre nom?» Et « Quelle est votre adresse? » «Avez-vous déjà fait partie d'une organisation terroriste?» Et « Avez-vous déjà participé au génocide? »

Le changement tonal est drôle en soi, mais je me souviens en tant qu'adolescent grandissant au milieu de la guerre en Irak et de la guerre contre le terrorisme, imaginant les membres d'Isis ou d'Al-Qaïda pour remplir le formulaire pour essayer d'entrer aux États-Unis pour Faites des attaques terroristes et étant comme «Ope! Ils ont posé la question si nous sommes des terroristes. Je suppose que nous devons répondre honnêtement! Agh, nous étions si proches!

Il y a beaucoup de couches dans ce livre: il y a évidemment des tonnes de comédie, mais il y a aussi des trucs qui se sentent tirés de votre propre vie, ainsi que des explicateurs ancrés et pas vraiment de la langue sur notre système d'immigration. Comment avez-vous équilibré l'humour, les mémoires et l'explication?

Mon objectif principal était de toujours écrire un livre drôle. Ce serait la chose qui rendrait ce livre vraiment agréable pour moi et, je pense, au lecteur. Le système d'immigration devait expliquer, mais je savais que je devais le rendre drôle, car sinon parler d'immigration est au mieux terriblement ennuyeux et au pire déprimant / induisant de la rage.

Je savais aussi depuis le début que je ne voulais pas écrire de mémoire parce que j'ai un énorme respect pour le genre et très peu de respect pour l'histoire de ma vie. Je ne pense pas que je suis si intéressant. Je ne suis pas Carrie Fisher ou le prince Harry. Ce sont des gens qui ont eu une vie intéressante. Pour la plupart, j'ai essayé de déménager en Amérique et j'ai réussi. C'est ça.

Cela dit, une fois que j'ai réalisé que j'allais raconter beaucoup d'histoires sur l'immigration, j'ai compris que dire le mien serait important parce qu'il y avait beaucoup de choses humoristiques qui m'arrivaient dans mon voyage.

Pourquoi choisir votre propre aventure? Avez-vous lu ces livres quand j'étais enfant?

Je l'ai fait! J'ai grandi à Bogotá, en Colombie, mais mon école avait une grande bibliothèque rempli avec beaucoup de livres en anglais. Nous avions deux choisis vos propres livres d'aventure pour toute une classe de 103 étudiants, donc c'était toujours une bataille pour les obtenir. Je me souviens de les aimer, mais de ne pas profiter d'un livre qui m'a tué en quelques pages. Donc, pendant que je jouais avec eux, je pense que je les ai très rapidement surmontés et je suis retourné à mes livres Tintin.

Cependant, le format est revenu à ma vie au cours de ma dernière année de lycée lorsque j'ai lu de Julio Cortázar Rayuela (Marelle En anglais.) Dans ce livre, Cortázar encourage le lecteur à lire dans une commande qui sautait entre les passages et les parties du livre comme vous le feriez lorsque vous jouez à Hopscotch. J'étais un enfant latino-américain profondément immergé dans la littérature des écrivains de boom latino-américaine et la lecture était l'un de ces «oh wow, je ne savais pas que tu pouvais faire ça!» Des moments que vous avez en tant qu'artiste.

Quelles ont travaillé certaines de vos inspirations sur ce livre? Quels autres livres ou auteurs aviez-vous à l'esprit pendant l'écriture?

Quand j'écris, j'imagine tous les grands écrivains qui m'ont précédé. J'imagine en retournant William Shakespeare et en disant: «Tu ne pouvais pas faire ça, Baldy», alors que je passe devant lui dans le cabriolet que j'ai acheté avec l'argent de mes redevances.

Sérieusement, les grands écrivains humoristiques ont toujours été mon inspiration pour cela. Mon éducation comique est venue par Simon Rich et de grands écrivains de satire contemporains comme Alexandra Petri, mais je suis aussi un grand fan de Vonnegut et George Saunders qui sont capables de – un peu plus avec succès que je ne pourrais aspirer – à bloquer l'humour avec Pathos et à parler À propos des problèmes «sérieux» dans les textes qui sont drôles de rire. Je ne pense pas non plus que j'aurais commencé à lire et à écrire de l'humour si ce n'était pas pour Tina Fey BospantsLe Daily Show's Amérique: le livre, Et Stephen Colbert Je suis l'Amérique (et vous aussi!).

Alors que je lis et recherchais le livre, j'ai également lu Georges Perec L'art de demander à votre patron une augmentation et Île Ellis Et certains écrivains latino-américains qui ont travaillé sur plusieurs chemins et choix comme les susmentionnés Rayuela par Cortázar et les œuvres de Borges ' Ficcionsspécifiquement des histoires comme «Le jardin de la forking» et «Pierre Menard, auteur de The Quichote», qui est très drôle.

Alors que je me débattais de trouver une sorte de conclusion à ce livre dans le sillage des élections de 2024 (qui se passait à peu près quand j'ai terminé mon manuscrit), j'ai trouvé très utile de lire David Mitchell Indisciplinéqui est une histoire des rois britanniques. J'adore Mitchell et son travail de ses sketchs, ses sitcoms, à ses colonnes sur Le gardienet pendant que je lis ce livre comme un petit régal pour moi-même (histoire? J'ai aussi aimé les pièces entre les deux! Mais la lecture qui m'a vraiment aidé à me demander pourquoi je croyais que déménager en Amérique était un effort qui mérite d'être poursuivi.

C'est très Samuel Adams de moi qu'il a fallu une perspective de Britannique sur les rois anglais pour que je puisse élucider pourquoi les États-Unis sont une expérience qui vaut la peine de se battre.

Je sais que vous êtes originaire de Bogotá, et je suis curieux de savoir avec quelle drôle d'écriture vous avez grandi. À quoi ressemble le monde de la comédie en prose en espagnol?

Le monde hispanophone est immense et, en tant que telle, la culture de la comédie dans chaque pays est différente. Malheureusement, l'écriture d'humour et la comédie en Colombie n'est pas géniale. Il y avait un grand satiriste à la fin des années 90 et au début des années 2000, nommé Jaime Garzón. Je me souviens que mon père l'avait regardé chaque semaine en appuyant sur des politiciens et des célébrités, et j'ai essayé de faire de même qu'un enfant. Malheureusement, il a volé trop près du soleil dans un pays qui était, à l'époque, tourmenté par la violence politique et un commerce mortel de la drogue alimentée par l'appétit sans fin des Américains pour la cocaïne, et a été assassiné par une équipe de mort de droite.

Mon père m'a également montré une troupe de comédie musicale argentine incroyable et hilarante appelée Les Luthiers, que je peux mieux appeler le Monty Python latino-américain. Ils sont incroyablement formatifs pour moi et pour de nombreux Latin-Américains.

Je ne veux rien gâcher, mais vers la fin du livre, il y a un moment où vous tracez une ligne et dites qu'il y a des choses dont vous ne voulez pas faire la lumière. En général, est la ligne entre ce que vous voulez plaisanter et ce que vous n'êtes pas assez ferme? Ou est-ce plus contingent?

Je n'aime pas tracer d'énormes lignes dans le sable sur ce qui peut et ne peut pas être drôle. Je pense que c'est contre-productif, mais comme je le dis dans le livre, je pense que les histoires de migrants qui viennent ici marchant à travers les jungles et les déserts de dix pays ou plus ne sont pas vraiment du fourrage de comédie. Beaucoup de secousses se moquent déjà de ces gens incroyablement courageux et la plupart d'entre eux ont des emplois dans l'administration actuelle. Je pense que ces histoires sont importantes et devraient être racontées, mais le ton du livre ne rendrait pas justice aux histoires.

Vous travailliez sur ce livre pendant certains – pour le dire à la légère – des années pour le débat sur l'immigration dans ce pays. Le livre, ou la façon dont vous avez pensé au livre, a-t-il changé pendant que vous écriviez?

La raison pour laquelle je voulais écrire ce livre, c'est parce que j'ai l'impression que les gens parlent d'immigration mais je n'ai aucune idée de ce dont ils parlent. Le livre n'existerait donc pas si l'immigration n'était pas un énorme débat dans ce pays. Si Obama avait réussi à adopter DACA, si le Congrès sous une administration avait une réelle intention de créer une réforme complète de l'immigration, l'immigration n'aurait probablement pas fait l'objet de mon premier livre.

Cela dit, je préfère que le livre soit sans importance ou passé ou même inexistant si cela signifiait que la vie des immigrants était plus facile qu'elle ne l'est en ce moment.

Lorsque vous travaillez sur quelque chose de topique, que ce soit pour la télévision, ou pour McSweeneyou pour votre livre, qui imaginez-vous comme votre public idéal? Qu'espérez-vous que les gens retirent de votre satire?

J'essaie d'écrire des choses qui me feront rire. C'est toujours la première directive. Je ne pense pas que j'essaie vraiment de chercher un public pour l'humour satirique. Cependant, le public idéal pour mon livre est une personne très riche qui l'aimera tellement, ils en achèteront des millions d'exemplaires.

Comment vous sentez-vous d'être un Américain, un immigrant et un écrivain de comédie ces jours-ci? Comment allez-vous?

Je vous répondrai quand je serai américain. Je n'ai pas encore la citoyenneté américaine; Je suis simplement un résident permanent. Cela signifie que j'ai une carte verte, qui vaut mieux qu'un visa. Je sais que ces termes sont déroutants, mais si vous voulez comprendre tout cela, j'ai un excellent livre pour vous.