Ce qui a été perdu : une comptabilité queer de la critique de livre du New York Times, 2013-2022

« Au revoir, Pamela Paul », tel était le titre du désormais emblématique ouvrage d’Andrea Long Chu, récemment nominé à l’ASME. Revue new-yorkaise adieu à l’ancien Critique de livre du New York Times rédacteur en chef, lorsque Paul a quitté le journal il y a deux ans. Pour un peu de contexte, Paul a été nommé rédacteur en chef du NYTBR en 2013 et a pris en charge la couverture des livres pour l’ensemble du journal en 2016, devenant ainsi l’éditeur le plus puissant en matière de critique littéraire. En 2022, elle a rejoint les pages d’opinion du journal pour publier ses propres idées sur le monde, dont beaucoup sont devenues des paratonnerres politiques dans une communauté d’édition qui était depuis des années redevable à ses décisions éditoriales.

Un essai explicitement anti-trans de juillet 2022, qui a été largement critiqué à l’époque, est particulièrement tristement célèbre. Beaucoup de gens se sont également demandé comment les politiques de Paul auraient pu jouer un rôle dans ses décisions en tant qu’éditeur de livres le plus important au monde.

Alors à un moment donné, j’ai commencé à imaginer une idée : commander toute une série de critiques de livres d’auteurs trans et queer, des gens dont les projets n’étaient pas couverts par le New York Times sous le règne de Paul. J’ai demandé à Maris Kreizman de collaborer et, à mon grand plaisir, elle a accepté. Ce qui a suivi est devenu un exercice de réflexion sur ce qui est perdu – et ne pourra peut-être jamais être retrouvé – lorsque les transphobes et leurs facilitateurs deviennent nos plus puissants gardiens culturels.

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Passons donc aux rouages ​​de ce projet. Tout d’abord, le volume de livres apparemment géniaux publiés par des auteurs queer et trans entre 2013 et 2022, et non couverts par le New York Times, était intimidant. Il nous a fallu un certain temps, à Maris et à moi, pour étudier les nombreux excellents arguments que nous avons reçus et arriver à notre chiffre porte-bonheur final de 13. (Curieusement, en essayant de commander ces critiques, j’ai ressenti une sympathie surprenante pour les éditeurs de critiques de livres comme Paul, qui sont sans aucun doute constamment enfouis dans de nouveaux titres à considérer.)

Notre effort ici propose des critiques d’une simple partie de tous les titres que nous aurions pu couvrir, dont beaucoup mériteraient d’être inclus si nous disposions d’un temps et de ressources illimités. Je suis immensément reconnaissant à tous ceux qui ont soumis des idées, en particulier à tous les collègues auteurs qui ont écrit pour nous parler de leurs livres (certains étaient même des écrivains que j’appellerais des héros). Ma pile de lectures à lire est maintenant, comme toujours, incroyablement grande.

Sur une note personnelle, tout ce projet m’a fait me sentir beaucoup moins seul. Je me sens plus connecté à d’autres écrivains trans et/ou queer, qui font ce travail malgré les difficultés merdiques auxquelles nous sommes confrontés, malgré le déni continu de notre société de notre pleine humanité, malgré les efforts visant à interdire nos mots et à décimer nos vies entières, malgré l’incapacité des médias et de l’industrie de l’édition à réellement prendre en compte – et encore moins corriger – tout cela.

Ce qui suit n’a guère vocation à être exhaustif. J’espère que cela inspirera d’autres personnes à rédiger leurs propres critiques sur les livres qu’ils souhaiteraient voir abordés. J’aimerais que les enseignants attribuent cela en tant que projet de groupe aux cours d’écriture, comme j’en ai déjà entendu parler au moins un. J’espère que ce projet ne sera pas perçu comme autre chose que le début d’une conversation – une conversation que je pense que toutes les personnes impliquées dans ce projet doivent se joindre à nous.

–Sandy Ernest Allen

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À propos des premières méditations de T Cooper sur le fait d’être un homme trans,
De vraies aventures masculines (2013)