Daisy Hernández sur le mythe de la citoyenneté

L’auteure primée Daisy Hernández se joint aux co-animatrices Jennifer Maritza McCauley et Whitney Terrell pour parler de son nouveau livre, Citoyenneté : notes sur un mythe américain. Hernández explique l’histoire du terme « citoyenneté » et le pouvoir néfaste qu’il exerce sur un large éventail d’identités marginalisées. Elle réfléchit à la manière dont les éducateurs peuvent galvaniser le changement autour de ces questions en classe, ainsi qu’à la relation de sa propre famille avec l’immigration. Hernández lit Citoyenneté.

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Daisy Hernández

Citoyenneté : notes sur un mythe américain • Le virus du baiser • Une tasse d’eau sous mon lit • Colonisez ça ! (2002) • Colonisez ça ! (2019) • Tricycle : la revue bouddhiste

Autres

Borderlands/La Frontera par Gloria Anzaldúa • Sœur étrangère par Audre Lorde • Essais de James Baldwin • Les murs ont des yeux : survivre à la migration à l’ère de l’IA par Petra Molnar, préface de E. Tendayi Achiume • Américains en attente par Hiroshi Motomura • Entre le monde et moi par Ta-Nehisi Coates

EXTRAIT D’UNE CONVERSATION AVEC DAISY HERNANDE

Jennifer Maritza McCauley : Ta-Nehisi Coates parle du rêve américain comme d’un mythe potentiellement dangereux, et je pense que vous abordez bon nombre de ces idées dans vos livres. Je me demandais ce que vous pensez du rêve américain en tant que concept.

Daisy Hernández : Je pense aussi que le rêve américain est un mythe dangereux.

Comme vous l’avez mentionné, cela est toujours présenté comme quelque chose que vous pouvez atteindre et qui n’est en réalité pas viable. Cela crée également des divisions entre les gens, cette rareté du « je dois avoir le mien ». En fin de compte, il n’y a rien à obtenir, car nous savons que la richesse générationnelle fait une énorme différence en termes de résultats de votre vie, mais aussi de communauté dans laquelle vous vivez. Évidemment, c’est un problème énorme pour les jeunes d’aujourd’hui qui sont sans papiers et n’ont pas nécessairement accès à l’université ou ne sont pas au collège — cela s’est produit ici où j’enseigne — et ils sont très anxieux à l’idée d’obtenir leur diplôme parce qu’ils ne pourront pas se qualifier pour un emploi. Ils sont qualifiés, mais ils ne le seront pas simplement en raison de leur statut de citoyenneté. Alors, que signifie le rêve américain pour un jeune de 18 ans titulaire d’un diplôme d’une université privée d’élite et pourtant incapable de faire le travail pour lequel il a été formé ?

JMM : C’est une excellente réponse. Toutes ces réponses sont d’excellentes réponses. Ainsi, le chapitre sur votre père, originaire de Cuba, s’intitule « L’homme blanc qui m’aimait ». Pourriez-vous parler de son attitude envers la race et la citoyenneté et comment cela affecte la vôtre ?

DH : C’était probablement le chapitre le plus difficile à écrire d’une manière personnelle, parce que j’écris très ouvertement sur le fait que mon père était raciste, anti-noir, et sur la confusion que j’ai vécue en grandissant parce que je voyais toute personne Latino, Latina ou Latine comme faisant partie de notre communauté. Dans mon esprit, tu étais latin d’abord, et ensuite tout le reste est venu après. Mais pour mon père, c’était le contraire. J’écris donc sur un moment vraiment déchirant où j’ai eu un intérêt amoureux au lycée. Je l’ai vu, ce jeune garçon, comme étant dominicain. Je suis cubain/colombien, il est dominicain, c’est comme ça que ça s’est passé dans mon esprit. J’étais très inquiet, car nous n’étions pas allés dans le même lycée, donc je ne savais pas à quel point nous aurions des points communs à partir d’un certain point.

Mon père le considérait comme un jeune adolescent noir et il était verbalement violent avec lui, et il l’a expulsé de notre maison et ce jeune, lorsqu’il m’a appelé plus tard, ce qui le contrariait vraiment n’était presque pas la violence verbale, mais le fait que mon père l’avait identifié comme étant noir. Le niveau de racisme intériorisé était si intense pour nous tous. Cela m’est toujours resté.

Cet essai particulier examinait ce que les catégories raciales signifient pour les Latinx aux États-Unis et il revient tous les 10 ans, avec beaucoup de force, en termes de recensement. J’écris également sur les efforts de la première administration Trump pour inclure la question de citoyenneté dans le recensement comme moyen de réduire fondamentalement le nombre de Latinx qui seraient complètement inclus dans le décompte du recensement. Et j’espérais que l’idée était que cela leur donnerait plus de pouvoir électoral, mais c’est une question énorme, le racisme que nous n’avons pas reconnu au sein de notre propre diaspora. J’étais en train de régler cela par moi-même ainsi que l’ambiguïté raciale ; les gens pensent que j’appartiens à toutes sortes d’ethnies et même de races différentes.

Whitney Terrell : Je voulais également parler de la façon dont ce livre a été rédigé et de son écriture. Jennifer est à AWP, faisant le travail acharné pour nous tous, représentant KC et parlant aux écrivains pendant que je suis ici, en train de faire une sieste dans mon lit. Mais ce livre est très intéressant. Structurellement, vous avez ce mélange d’anecdotes très personnelles, puis vous changez et tout à coup vous parlez de quelqu’un des années 1700 ou 1800 et/ou vous parlez de loi fédérale. Vous évoluez donc entre cette manière étroite de parler de votre vie spécifique et une vision beaucoup plus large. Je me demandais si le livre avait toujours été structuré de cette façon et comment vous aviez décidé de le faire de cette façon. Quelle était, quelle était votre conception originale de la façon dont ce livre a été réalisé ? Parfois, je ne commence pas à faire ce que je pense finir par faire. Je ne sais pas si vous avez commencé avec cette idée ou si elle a mûri au moment où vous écrivez.

DH : J’ai définitivement commencé avec cette idée. J’ai toujours été profondément inspiré par les œuvres de James Baldwin et d’Audre Lorde…Sœur étrangèreen particulier les essais d’Audre Lorde et tous les essais de James Baldwin, j’enseigne souvent son travail – j’ai l’impression qu’ils sont tous deux de tels maîtres/maîtres pour passer du très personnel, du très intime, au contexte politique et historique plus large qu’ils vivaient et sur lequel ils réfléchissaient. Cela semble donc assez intuitif. Parfois, la grande question pour moi est : « Les lecteurs me suivront-ils lorsque je ferai ces sauts associatifs ? Je voulais que ce livre touche un très large public, donc je ne suis pas très expérimental. Je dis très clairement que nous sommes en train de changer, comme vous l’avez dit : « Nous passons maintenant aux années 1700, voici comment nous procédons. » J’ai fourni beaucoup plus de tissu conjonctif que je n’en aurais si je voulais un travail plus expérimental. C’est quelque chose dont je parle beaucoup avec mes étudiants – j’enseigne à la fois dans un programme de maîtrise en beaux-arts et dans un programme d’écriture créative de premier cycle – que la décision que vous allez devoir prendre est la quantité de travail que vous voulez que vos lecteurs fassent avec votre livre ou avec votre essai autonome.

Et bien sûr, Gloria Anzaldúa, dont j’utilise la citation en épigraphe. J’ai été si profondément influencé par ses livres, en particulier Terres frontalièresoù elle se déplace entre les langues et même entre les pratiques de non-fiction, où elle passe de l’écriture de quelque chose qui est une critique politique à l’écriture de quelque chose qui parle de l’âme et de la vie spirituelle. Elle a également une énorme influence.

Transcrit par Otter.ai. Condensé et édité par Rebecca Kilroy. Photographie de Daisy Hernández par Diana Solis.