Margaret Busby sur Jazz, Afrique et l'endurance de la poésie perturbatrice de Jayne Cortez

Lit Hub est ravi de présenter une autre entrée dans une nouvelle série de Poets.org: «Enjambments», une série d'interview mensuelle avec des poètes nouveaux et établis. Ce mois-ci, ils ont parlé à Margaret Bonnet à poil.

Margaret Busby CBE, l'hon. FRSL (Nana Akua Ackon) est écrivain, éditeur, diffuseur et critique littéraire. Elle est la rédactrice de Filles d'Afrique: une anthologie internationale des mots et des écrits par des femmes d'origine africaine (Pantheon Books, 1992) et son suivi 2019 Nouvelles filles d'Afrique: une anthologie internationale de l'écriture par les femmes d'origine africaine (HarperCollins), en plus de Firester: les poèmes collectés de Jayne Cortez (Nightboat Books, 2025). Bonnet à poilLes propres écrits collectés seront publiés par Hamish Hamilton en 2026.

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Poètes.org: qu'avez-vous appris sur Jayne Cortez sur lequel vous ne connaissiez pas avant de travailler Tire-great?

Margaret Busby: Dans quelle mesure elle a toujours été courageuse et merveilleuse, elle a toujours été dans son travail. Et à quel point sa poésie reste pertinente. Non pas que je ne le croyais pas déjà, mais relire ses mots a rappelé à quel point elle a toujours été en avance sur le jeu.

Poets.org: Quelle a été votre approche pour modifier cette collection, et comment a-t-elle évolué?

MB: Ce fut un véritable honneur d'être demandé par Denardo Coleman et Melvin Edwards pour modifier cette collection de l'écriture de Jayne, et un véritable privilège de pouvoir passer du temps avec son travail. Bien sûr, j'ai commencé par partager mon trésor de souvenirs photographiques dans lesquels ont été capturés nos interactions mutuelles sur trois décennies, aux États-Unis, au Royaume-Uni et sur le continent africain.

En 2013, l'année après la mort de Jayne, j'étais avec Mel et Denardo pour le Symposium international des femmes écrivains que Jayne prévoyait depuis longtemps –Yari yari ntoaso: continuer le dialogue—Et à laquelle a assisté une foule de femmes luminaires du monde entier, parmi lesquelles Ama Ata Aidoo, Esi Sutherland-Addy, Angela Davis, Natalia Molebatsi, Yolanda Arroyo Pizarro, Sapphire, Véronique Tadjo et Tess Osonye Onwueme.

Revoir ses mots a rappelé à quel point elle a toujours été en avance sur le jeu.

Mon approche de l'édition Tire-great a d'abord été pour assembler toutes les œuvres disponibles (heureusement, les PDF de ceux qui étaient hors de l'impression étaient disponibles) et les commander chronologiquement par date de publication, en prêtant attention aux changements d'auteur et aux variations qui étaient parfois réalisées en volumes contenant des poèmes nouveaux et sélectionnés.

Ce fut un processus tout à fait fascinant et, sachant à quel point Jayne aurait été pratique dans la production et la conception de ses propres publications, a rendu plus crucial pour honorer ses intentions. Je lui ai totalement raconté en tant qu'éditeur dans une époque pré-ordinateur, donc chaque espace a été examiné.

Poets.org: Quelle a été votre «passerelle» dans le métier de poésie – la collection de poème ou de poésie qui vous a fait tomber amoureux de cette forme littéraire?

MB: Ma passerelle personnelle vers la poésie, en commençant par apprendre à lire à l'âge de quatre ans, était un amour pour les mots en général – en particulier le rythme de longs mots multisyllabiques – combinés avec une passion pour la musique (hérité de la ligne maternelle de ma famille dans laquelle les chanteurs, les musiciens et les aficionados musicaux présentent une abondance).

En tant que préadolescent, j'ai commencé à écrire moi-même des poèmes qui ont été imprimés dans mon magazine scolaire; Et les leçons latines m'ont fait connaître des innovateurs poétiques tels que Catulle (««Passeur Mortuus est Meae Puellae / Passeur, Deliciae Meae Puellae, / Quem plus illa Oculis Suis Amabat….«).

En tant que premier cycle dans les années 1960, j'ai été attiré par l'irrévérence expérimentale des écrivains de la génération de beat. Le mouvement de poésie et de jazz était en grand à mon horizon, en particulier depuis que je suis devenu une femme jazz à peu près au même moment que j'ai cofondée une société d'édition, tout droit sorti de l'université.

Les trois premiers titres d'Allison & Busby étaient la poésie – par Libby Houston, James Reeves et James Grady – et nous avons ajouté de nombreux autres poètes à la liste, y compris Michel-Ange, et mon beau-père à l'heure Geoffrey Grigson. J'ai également trouvé des paroles d'écriture de chansons irrésistibles et ont été captivées par des vocaux, chantés par King Pleasure, Oscar Brown Jr., et Annie Ross.

Surtout, j'étais toujours fortement attiré par les anthologies, où je me suis connecté avec des écrivains noirs avec qui je pouvais identifier, des noms complètement absents de mon éducation formelle. Une collection qui a eu un grand impact sur moi était les 1962 Au-delà du bluesédité par Rosey E. Poole, pour lequel un LP d'accompagnement de lectures a été produit.

Bien sûr, la poésie n'est pas la seule forme littéraire que j'aime, et pouvoir éditer deux anthologies de moi-même m'a présenté le meilleur de tous les mondes possibles. Les poèmes de Jayne Cortez «Consultation», «Push Back the Catastrophes» et «Jazz Fan Looks Back» étaient dans mon livre de 1992 Filles d'Afriquetout comme les contributions de plus de deux cents autres femmes d'origine africaine, représentant chaque genre.

Plus récemment, j'ai été ravi de modifier une sorte de reprise, Nouvelles filles d'Afrique (2019), avec une distribution complètement différente de plus de deux cents femmes d'héritation africaine qui ont généreusement toutes venues à bord pour permettre un prix (le prix Margaret Busby New Daughters of Africa) pour une étudiante en Afrique. La poésie était le choix préféré d'au moins un romancier que j'ai invité à être un contributeur.

Poètes.org: si vous pouviez jumeler l'un des poèmes dans Tire-great Avec une œuvre d'art, de chant, de recette ou d'une autre forme de médias, quel poème choisissez-vous et avec quoi la jumeriez-vous?

MB: L'illustration du mari de Jayne, Melvin Edwards, a toujours été parfaite pour les livres de Jayne. Certaines de ses compositions – je ne sais pas pourquoi! – à mon esprit la sauce ghanéenne de la palabre: pleine d'un mélange intéressant d'ingrédients et d'épices contrastés, servis avec du riz, des pommes de terre, des garri, du fufu, du yam, du plantain.

Mais je me contenterais de son poème «Jazz Fan Looks back», et puisque Ella Fitzgerald est mentionnée deux fois dans ce domaine, peut-être qu'Ella scattant «How How the Moon» ou «Oh, Lady Be Good» conviendrait au projet de loi.

Poets.org: Qu'espérez-vous que les lecteurs découvriront sur Cortez de cette collection?

MB: En plus de la découvrir pour la première fois, d'autres peuvent être ravis de redécouvrir le travail de Jayne Cortez. Beaucoup de ses livres sont indisponibles depuis trop longtemps. Être en mesure d'explorer toute la gamme de son œuvre et de voir à quel point il est pertinent dans le climat politique et social d'aujourd'hui.

Lors d'un voyage en Afrique du Sud le mois dernier, j'étais dans le canton de Soweto le 16 juin, une journée marquant l'anniversaire des «Soweto Uprising» de 1976, lorsque les manifestations ont été menées par des écoliers noirs pendant l'apartheid pour protester contre l'introduction des Afrikaans, considéré comme le «langage de l'oppresseur», pour l'enseignement. Ils ont rencontré une brutalité policière implacable et des centaines ont été abattus.

Il était impossible pour le poème de Jayne, «pour les braves jeunes étudiants de Soweto», ne résonne pas dans ma tête. J'espère que les lecteurs apprendront par son exemple à quel point la politique et la culture activistes sont inextricables.

Poets.org: que lisez-vous actuellement?

J'espère que les lecteurs apprendront par son exemple à quel point la politique et la culture activistes sont inextricables.

MB: Un volume qui était un quart de siècle en devenir: L'Enferune nouvelle traduction de Dante par l'ancien poète lauréat de la Jamaïque Lorna Goodison. Je prends mon temps pour le lire. Je suis élevé chaque fois que j'y retourne, savourant Canto après Canto. À mes oreilles, Goodison est parfait.

Une critique de Randy Boyagoda a noté: «Et tout comme Dante a choisi Virgile comme son guide, elle choisit Louise Bennett-Coverley, une poète jamaïcain et folkloriste qui, comme l'auteur, s'est finalement installé au Canada. Dirigé par` `Miss Lou '', le narrateur de Goodison explore la culture et l'histoire jamaïcaine, avant et après la colonisation.» Beaucoup de voix pour le prix d'un!

Poets.org: Quels sont vos poèmes préférés sur poètes.org?

MB: Tant de gens! Les nommer est aussi difficile que de choisir seulement huit pistes de musique à emporter avec vous sur une île déserte – une liste en constante évolution.

Mais les choix d'aujourd'hui sont: Lucille Clifton, «Ne célébrerez-vous pas avec moi» et «The Lost Women»; Jayne Cortez, « Jazz Fan Looks Back »; Rachel Eliza Griffiths, «Aubade à Langston»; Lavinia Greenlaw, «L'esprit de l'escalier»; et Langston Hughes, «Le nègre parle de rivières».

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«Enjambments», une série d'interview mensuelle produite par l'Académie des poètes américains, mettra en évidence un poète émergent ou établi qui a récemment publié une collection de poésie. Chaque interview, ainsi que des poèmes du nouveau livre du poète, et une lecture du poète, seront publiées sur poètes.org et partagées dans la newsletter hebdomadaire de l'Académie.