Un talent pour les ennuis: une brève histoire de Paddington Bear

Si nous comptons les trois ours dans lesquels la vie des Goldilocks est intrudée et Winnie-the-Pooh, alors Paddington Bear est le cinquième de l'espèce qui, traversant l'Atlantique de la Grande-Bretagne à l'Amérique, a fourni la base de plus que de nombreuses productions culturelles d'immense popularité dans lesquelles les ours sont centraux.

Paddington est un ours andine ou spectaculaire de «Pérou» Darkest »trouvé abandonné par une famille anglaise de la gare de Paddington à Londres, vêtue de son chapeau écrasé désormais familier, tenant un pot vide de marmelade, et avec une étiquette suspendue autour de son cou en disant: » Veuillez regarder cet ours, merci.  » L'homme derrière cet ours (successeur d'Aa Milne) était Michael Bond. Né en 1926, commodément pour moi l'année où Milne a publié son premier livre Winnie-the-Pooh, Bond a quitté l'école à l'âge de quatorze ans même si ses parents espéraient qu'il irait à l'université. Il a commencé à travailler à la BBC à l'âge de quinze ans, l'emploi a interrompu pendant la Seconde Guerre mondiale afin qu'il puisse servir dans l'armée.

Autour de la fin de la guerre, il a recommencé à travailler à la BBC, finalement en tant que caméraman, et a commencé à écrire des nouvelles et des jeux. Il a publié Un ours appelé Paddington En 1958. Il n'avait pas l'intention d'écrire pour les enfants, et cela «a commencé sa vie comme un doodle», se souvient-il plus tard. «Je regardais autour de la pièce et nous avions ce petit ours, ce qu'il avait acheté dans un magasin près de Paddington et« avait été une sorte de remplissage de stockage pour ma première femme, et je me demandais, paresseusement, ce que ce serait si c'était un véritable ours qui a atterri sur la station Paddington et que je tapais les premiers mots. »

Plus d'une centaine de livres mettant en vedette Paddington, par rapport, avec cinq autres dans la série imprimée entre 1959 et 1964, tandis que Bond a continué à travailler à BBC. Ils ont connu un tel succès qu'il pouvait quitter son emploi de la BBC pour se consacrer à plein temps à l'écriture.

La jaquette de Un ours appelé Paddington Le décrit comme «un ours sérieux, doux et bien intentionné» avec «un talent absolu pour avoir des ennuis» malgré ses bonnes intentions. À l'intérieur, Bond nous présente Paddington, un intermédiaire qui a émigré du Pérou. (Bond a décrit à l'origine Paddington comme venant de «l'Afrique la plus sombre» mais est passé au Pérou lorsque son agent littéraire lui a dit qu'il n'y avait pas d'ours en Afrique.) Paddington vivait à Lima avec sa tante Lucy, qui lui a appris à parler anglais parce qu'elle voulait qu'il émigration. Il devait le faire parce qu'elle savait que finalement elle devrait entrer dans une maison pour les ours à la retraite. À la gare ferroviaire de Londres, l'ours accepte avec impatience l'offre de M. et Mme Brown de venir rester dans leur maison, ce qu'ils savent que leurs enfants Judy et Jonathan apprécieront. L'ours annonce qu'il a un nom péruvien que personne ne pourrait comprendre, alors les Browns le nomment après la gare où ils l'ont trouvé.

Les défenseurs de la justice et de la justice sociale ont utilisé Paddington pour représenter la sympathie pour les réfugiés, les immigrants et les demandeurs d'asile, la tante de Paddington insistant sur le fait: «Londres n'aura pas oublié comment traiter un étranger».

Poli et bien élevés, Paddington parle un anglais approprié. Pourtant, ironiquement, les chapitres racontent des histoires sur la façon dont il a continuellement des ennuis quand il essaie de remettre ce qu'il considère comme un mal moral parce que les règles et les coutumes de son nouveau monde sont si peu familières. Lorsque cela est nécessaire ou lorsqu'il se soucie de l'utiliser, il a «un regard très puissant» qu'il «a gardé pour des occasions spéciales». Sinon, il est surnaturellement bien intentionnel et gentil. Néanmoins, il provoque fréquemment le chaos – dans le métro, le grand magasin, le théâtre et le bord de mer. Pourtant, si Paddington est gênant, ce n'est pas parce qu'il est un animal grand et sauvage mais un petit et civilisé qui fait des erreurs à cause de l'innocence et non de la malveillance. En effet, à des moments clés, les mésaventures qu'il provoque finissent par profiter à ceux de sa société d'accueil.

Cela se produit, par exemple, lorsqu'il tombe dans la fenêtre d'un grand magasin et lui apporte des affaires supplémentaires; Quand il transforme la toile de M. Brown en une peinture primée; ou quand il gagne involontairement des distinctions en tant qu'acteur.

Paddington, un observateur a fait remarquer en 2014, trois ans avant la mort de Bond, a représenté «un niveau de succès extraordinaire pour un personnage de livre pour enfants britannique qui ne joue pas à Quidditch – l'un ne correspondait que peut-être par cet autre ours attachant, Pooh.» Et comme c'était vrai avec Winnie-the-Pooh, Paddington est devenu une célébrité, avec une franchise de longue durée et de longue date. Comme pour les autres personnages d'ours, la marque a été autorisée à une série de sociétés du monde entier, notamment en tant que livre traduit en quarante langues et vendant plus de trente millions d'exemplaires – pour ne rien dire des productions théâtrales, des timbres-poste, des bandes de dessins animées, un livre de cuisine, des longs métrages sur le grand écran et les téléviseurs, et des magasins spéciaux avec Merchandise pour Paddington et ses amis. Guide de Paddington à Londres vous emmènerais à une statue de l'ours lui-même à Leicester Square. Et bien sûr, il y avait des animaux en peluche à gogo. Trois mois avant sa mort, la reine Elizabeth II a pris du thé avec Paddington dans le cadre de la façon dont le palais a promu son jubilé.

La race et le sexe sont en vue lorsqu'il s'agit de penser à d'autres livres pour enfants qui présentent des portes. Avec Paddington, cela pourrait être des catégories appropriées, mais l'immigration est uniquement pertinente pour la création de Bond. Fréquentant l'école à Redding au début de son adolescence, Bond avait vu des enfants à la gare, des évacués de Londres qui, se souvient-il, «tous avaient leurs étiquettes autour de leur cou avec leurs noms et adresses sur eux et un petit cas ou un paquet contenant tous leurs biens précieux. Donc Paddington, en un sens, était un réfugié.»

L'inspirer également était la connaissance des réfugiés juifs sur le Kindertransport, commençant à la fin de 1938, ainsi que des réfugiés du milieu des années 1950 de Hongrie. Le cher ami de Paddington, M. Gruber, était un marchand d'antiquités et un réfugié hongrois. Bond Bond Gruber sur Harvey Unna, son premier agent littéraire, quelqu'un qui avait quitté Hambourg pour échapper à l'emprise des nazis. Gruber, a fait remarquer plus tard, était «un homme charmant, un juif allemand, qui était en ligne pour être le plus jeune juge d'Allemagne lorsqu'il a été averti que son nom était sur une liste. Alors, il est sorti et est venu en Angleterre avec juste une valise et 25 £ à son nom.»

À la fin des années 1950, avant que les politiques restrictives ne s'installent auprès de la loi sur les immigrants du Commonwealth de 1962, jusqu'à 100 000 immigrants sont arrivés chaque année en Grande-Bretagne, principalement des Antilles, de l'Afrique et du Pakistan. En 1958, quelques semaines avant l'apparition du premier livre de Paddington de Bond, les jeunes racistes anti-immigrants utilisant le slogan «Keep Britain White» ont attaqué les résidents antillais à Notting Hill, à moins de deux kilomètres de la gare de Paddington et où vivait Bond. Beaucoup de ceux qui ont soutenu les immigrants qui sont venus en Angleterre pendant et après la Seconde Guerre mondiale ont déployé Paddington comme symbole dans la lutte pour leur acceptation. Les défenseurs de la justice et de la justice sociale ont utilisé Paddington pour représenter la sympathie pour les réfugiés, les immigrants et les demandeurs d'asile, la tante de Paddington insistant sur le fait: «Londres n'aura pas oublié comment traiter un étranger».

Inévitablement, les chercheurs ont vu des problèmes de manière plus compliquée, arguant comme ils le faisaient sur la question de savoir si les histoires de Bond amplifiaient l'impérialisme, les questions compliquées telles que l'identité et l'étranger, et le racisme contesté. L'érudit Philip Smith montre comment les films de Paddington sortis au cours de la deuxième décennie du XXIe siècle ont fourni aux Britanniques un récit sympathique multiculturel qui s'opposait au discours anti-immigrant. En effet, les histoires de Bond dépeignent Paddington comme un ours qui ne présente aucune menace pour les ordres sociaux et culturels de la Grande-Bretagne.

Après tout, bien que physiquement, il est marqué comme non blanc, les robes Paddington, agissent et parle d'une manière le marquant comme vraiment anglais. «Paddington lit comme« la nôtre », observe Smith,« parce qu'il est un immigrant dont les manières et les perspectives expriment, et sur lesquelles le public peut projeter, les qualités de l'anglais ». De plus, il note avec les premiers livres et les films ultérieurs à l'esprit que «la praxis culturelle anglaise peut tolérer la différence en termes de race mais exige l'homogénéité dans la langue, les habitudes, les manières, le goût et les croyances.»

Regardant Un ours appelé Paddington Avec des conditions qui ont obtenu plus d'un demi-siècle après sa publication, Kyle Grayson a récemment offert une évaluation plus compliquée. Le premier livre de Paddington de Bond, affirme-t-il, «est à la fois complice et critique des compréhensions contemporaines de l'étranger, du libéralisme et des migrants». Dans certains cas, l'accent est mis sur la façon dont son «hygiène, pauvreté et éducation» le marquent comme un immigrant problématique et un étranger. En revanche, la représentation de Paddington rassure les autochtones de l'Angleterre sur le sens d'être «un bon hôte et un bon étranger dans une société libérale».

Si Paddington et ceux qui l'ont accueillis sont venus incarner un aspect de la britannique, peut-être les ours de dessins animés les plus par excellence sont les Berenstain. Les plus de trois cents livres sur les Berenstain Bears imprimés en plus de 260 millions d'exemplaires depuis 1962 fournissent un marqueur important dans l'histoire des livres pour enfants qui présentent les ours. Bien qu'il y ait eu de nombreux publics de ce côté de l'océan Atlantique auparavant, il n'y avait pas de précédent à superproduction américaine. Les ours en peluche étaient déjà partout mais ne faisaient pas partie d'un empire franchisé qui a émergé d'un livre. Yogi Bear a fait ses débuts en 1958 mais à l'écran, pas sur papier. Étant donné que Goldilocks et les Trois Bears, Winnie-the-Pooh et Paddington sont originaires de Grande-Bretagne, les empreintes de Berenstain ont été les premiers livres américains pour enfants dont la franchise a atteint un tel poids.

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Depuis Bear With Me: Une histoire culturelle des ours célèbres en Amérique par Daniel Horowitz. Copyright Duke University Press, 2025.