Trouver mes propres héros chez trois femmes méconnues des grands espaces américains

Si quelqu’un vous demandait de nommer l’intrigue la plus courante au monde, vous trouveriez probablement quelque chose comme ceci : un héros répond à un appel à l’aventure – peut-être pour tuer un dragon ou protéger sa patrie – puis il franchit un seuil vers l’inconnu, où il affronte des épreuves, relève un grand défi et revient à la maison avec une leçon ou un prix. Ils ont grandi, appris et amélioré les choses. Ils attrapent la fille ; ils sauvent le château. C’est souvent un mec.

C’est le voyage du héros, un arc familier, facile à transposer dans différentes circonstances. En gros universel, non ?

L’écrivain Joseph Campbell, qui a étudié la mythologie et la philosophie, a nommé le voyage du héros dans son livre de 1949. Le héros aux mille visages. Il a dit que c’était répandu et présent dans toutes les cultures.

Dans les années 1980, Maureen Murdock, une psychothérapeute jungienne qui était une étudiante de Campbell, a proposé une intrigue alternative, qu’elle a appelée le le voyage de l’héroïne. Elle a découvert que dans son travail thérapeutique, le parcours du héros n’englobait pas tout ce que vivaient ses patients, en particulier les femmes. Cela ne répondait pas aux questions sur les racines de leurs luttes, ni sur ce qui s’était passé après qu’ils aient gravi la montagne et qu’ils ne se sentent toujours pas épanouis. Ou trouver une autre montagne différente devant eux.

La dernière étape consiste à reconnaître qu’il n’y a jamais vraiment de dragon, ni même à aucun moment où le voyage se termine. Au lieu de cela, ça continue.

Comme le voyage du héros, l’arc du voyage de l’héroïne se déroule par étapes. L’héroïne commence par rejeter les valeurs féminines car elle n’a pas trouvé le moyen de s’épanouir en tant que femme. Le succès ressemble à ces idéaux masculins, comme les grandes aventures ou la direction d’entreprises, alors elle les poursuit. Puis, comme lors du voyage du héros, elle fait face à des épreuves et à des épreuves ; elle trouve le succès et tue des dragons. Mais c’est là que les arcs commencent à diverger.

Murdock dit qu’à ce stade, de l’extérieur, le voyage peut paraître beau, mais à l’intérieur, en tant qu’héroïne, vous vous sentez vide et pas fidèle à vous-même. Vous commencez à avoir le sentiment que votre vie ne va pas vraiment bien. Vous avez réussi et réalisé et vous semblez toujours insatisfait. Elle appelle ça un sentiment d’aridité spirituelle. Vous vous sentez opprimé, mais vous ne trouvez personne qui vous opprime à part vous-même. Vous pourriez tomber dans une crise, même si vous avez réalisé ce que le monde vous a demandé de faire.

À partir de là, l’héroïne doit recalibrer et aligner les idéaux qu’elle poursuivait avec les choses qui lui semblent fidèles. Murdock appelle cela « guérir le masculin blessé ». Je vois cela comme une tentative de concilier la pression de la réussite avec ce qui semble essentiel, ce qui peut être difficile quel que soit le sexe.

La dernière étape consiste à reconnaître qu’il n’y a jamais vraiment de dragon, ni même à aucun moment où le voyage se termine. Au lieu de cela, ça continue.

Murdock a constaté que cette vanité trouvait un écho chez nombre de ses patients. Mais lorsqu’elle l’a présenté à Campbell au début des années 80, sa réponse a été : « Les femmes n’ont pas besoin de faire le voyage. Dans toute la tradition mythologique, la femme est là. Tout ce qu’elle a à faire est de réaliser qu’elle est l’endroit vers lequel les gens essaient d’arriver. »

Étais-je autorisé à les considérer comme des héros s’ils n’avaient jamais vraiment obtenu le prix ? Ou s’ils ont mal agi en cours de route ?

C’est exactement le genre de chose qui se produit au cours du voyage de l’héroïne. Vous êtes licencié ou mis de côté. Vous êtes confronté à des impasses et à la méfiance et les gens vous disent que votre voix n’a pas d’importance, même si vous êtes presque sûr d’avoir raison.

J’ai découvert le parcours de l’héroïne en faisant des recherches sur mon livre Pays féroce sur trois femmes qui ont fondamentalement changé les loisirs et la conservation aux États-Unis, mais qui n’ont jamais été reconnues. J’avais travaillé dans le monde du plein air qu’ils avaient façonné depuis mon adolescence, passant des montagnes de la Nouvelle-Angleterre aux rivières du Sud-Ouest à la recherche de sensations et du désir d’être dehors, mais après plus de deux décennies, j’ai réalisé que je n’avais jamais eu de modèles, ni de chemins à suivre en cours de route, en partie parce que j’avais poursuivi l’idée de ce héros de me frayer un chemin à travers des aventures avec mon esprit et ma force. Je ne m’étais pas laissé aller à d’autres types d’histoires. Et quand j’ai finalement réalisé ce que j’avais manqué, j’ai voulu combler les lacunes.

Je suis devenu obsédé par l’idée des héros : dont les histoires étaient rehaussées, pourquoi je n’en avais jamais eu aucune. Et je n’arrêtais pas de m’empêtrer dans le nœud décrit par Murdock : je n’avais entendu que des histoires de héros qui correspondaient au moule de Campbell. Mais mes propres dragons n’avaient jamais été faciles à vaincre. Beaucoup d’entre eux étaient dans ma tête.

Je suis donc parti à la recherche de héros qui me semblaient plus pertinents, ceux qui avaient été laissés en dehors du canon des histoires racontées et redites.

J’ai découvert les histoires de trois femmes qui m’ont impressionné : Georgie White, la seule femme à avoir guidé le Grand Canyon pendant des décennies, qui a changé notre façon de sortir et qui s’est battue contre les barrages ; la guide de montagne Anne LaBastille, qui a réalisé des recherches révolutionnaires sur le climat depuis sa cabane hors réseau dans les Adirondacks ; la pionnière du ski de fond Dolores LaChapelle, qui était également une philosophe environnementale qui a façonné le mouvement environnemental radical des années 1970. Ils se forgeaient tous ce que je considère comme une vie idéale à l’extérieur, liés au paysage qu’ils aimaient, luttant pour le protéger. Mais ils semblaient également délicats. Étais-je autorisé à les considérer comme des héros s’ils n’avaient jamais vraiment obtenu le prix ? Ou s’ils ont mal agi en cours de route ?

J’ai réalisé que j’étais coincé dans la deuxième étape de Murdock, essayant de m’adapter aux idées masculines, frustré quand cela ne me convenait pas, ni aux femmes que je regardais, parce que j’étais toujours enfermé dans l’attente que l’arc de réussite soit clair.

Les femmes que je regardais étaient révolutionnaires, aventureuses et attachées à des idéaux que je considère cruciaux, mais elles étaient également méchantes, critiques et enclines à déformer la vérité. Ils n’ont pas connu le bonheur traditionnel et leurs quêtes – comme la volonté d’Anne de réduire la pollution par le carbone ou le désir de Georgie de protéger le paysage qu’elle aimait – sont toujours, et c’est frustrant, toujours en cours. Ils n’ont pas trouvé de solution facile, ils ont dû continuer à lutter contre la misogynie, le dédain et bien plus encore, mais je pense que cela rend leurs histoires plus intéressantes et plus réelles.

Un ami a décrit le voyage de l’héroïne comme si le voyage du héros allait vers une thérapie – réfléchie et consciente du contexte. Je pense que c’est peut-être vrai, mais c’est aussi comme si le héros vivait au-delà d’une seule quête. Ces femmes sont des héros parce qu’elles ne se sont pas contentées de mener une bataille, puis de rentrer chez elles avec la gloire. Ils ont continué à se battre même lorsque les récompenses étaient difficiles à saisir, même lorsque leurs récits n’étaient pas clairs.

Je pense que nous nous basons par défaut sur des histoires bien connues et des intrigues familières, car il est rassurant de sentir que le bien l’emportera sur le mal, que nous aurons une fin heureuse. Mais ce n’est pas ainsi que fonctionne la vie. Et c’est trompeur et plutôt ennuyeux de penser que cela pourrait être le cas, dans la narration et ailleurs. Je ne veux pas continuer à enfermer des histoires dans les contraintes du voyage du héros. Je veux qu’ils soient compliqués, complexes et continus.

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