Sur l'importance de la vie: pourquoi nous avons encore de la chance d'être en vie aujourd'hui
Il est à juste titre très populaire ces jours-ci pour tenir un journal des choses que l'on est reconnaissant chaque jour, et cela a un énorme pouvoir pour nous aider à réaliser à quel point la vie est vraiment bonne. Mais j'ai également constaté que contempler deux vérités beaucoup plus grandes m'a aidé à réaliser à quel point je suis extrêmement chanceux en ce moment et à quel point j'ai toujours eu de la chance, malgré le fait que je meurs à 46 ans. Ce sont, d'abord: à quel point nous avons de la chance d'exister; Et deuxièmement: quelle chance nous avons d'exister quand et comment nous le faisons.
Je pense, que vous croyiez à la création divine ou uniquement en physique (bien que les deux soient vraiment pas incompatible), il ne peut y avoir aucun différend sur la façon dont il est fortuit que nous sommes ici aujourd'hui en tant qu'entités libres et conscientes, capables de penser et d'expérimenter et d'aimer. Que ce soit parce que certains aimant, omnipotent, non originaire ont consciemment décidé de faire du chef-d'œuvre de péter, miaulement et saisissant qui toiou parce qu'un ensemble de coïncidences cosmiques s'alignait si parfaitement et pourtant si improbable que Simon Boas a résulté, être vivant est quelque chose que nous n'apprécions pas assez.
TIci ne peut être contesté sur la façon dont il est fortuit que nous sommes ici aujourd'hui en tant qu'entités libres et conscientes, capables de penser et d'expérimenter et d'aimer.
J'ai toujours abordé cette question beaucoup plus du côté empirique et scientifique, et pourtant la conclusion est la même. Tout physicien peut expliquer les origines de l'univers à partir d'une description de Big Bangs, de l'espace-temps et de la matière, mais il en témoignera également deux choses: que rien de tout cela n'aurait existé mais pour des coïncidences des « Goldilocks '' assez spectaculaires (pas trop chaudes et pas trop froides); Et qu'il y a une myriade de choses qui non seulement ne peuvent pas être expliquées maintenant, mais qui ne l'être peut-être jamais.
L'univers est affiné pour que nous existons. Comme Stephen Hawking l'a écrit, «les lois de la science, telles que nous les connaissons actuellement, contiennent de nombreux nombres fondamentaux, comme la taille de la charge électrique de l'électron et le rapport des masses du proton et de l'électron… Le fait remarquable est que les valeurs de ces chiffres semblent avoir été très finement ajustées pour rendre possible le développement de la vie.» Il y en a littéralement des dizaines, et le soi-disant «principe anthropique» (qu'il y aurait avoir Pour être, sinon nous ne serions pas là pour faire cette observation) en rien réduit la bonne fortune extraordinaire que les cadrans étaient Sites comme ça (au moins dans le morceau du «multivers» dont la plupart des scientifiques ont besoin s'ils veulent l'expliquer), et nous sommes ici pour les observer.
Ajoutez à cela donc les coïncidences qui ont rendu notre propre planète verte et bleue (littéralement un alignement des étoiles): l'âge « doré '' de l'univers, qui existe au seul moment où de petites planètes rocheuses pourraient être formées; notre orbite stable à la bonne distance autour du bon type d'étoile dans le bon type de galaxie; Tectonique des plaques, une grande lune et une atmosphère. Et puis, même avec les conditions juste, le miracle absolu et encore un peu expliqué que la vie devrait se former, où (à notre connaissance et la perplexité d'Enrico Fermi), il n'a clairement pas fait aussi souvent que nous pourrions s'y attendre. Non seulement la vie, mais les organismes multicellulaires reproduisant sexuellement biologiquement complexes, un énorme saut de cellules uniques de base.
Les mammifères ont suivi, puis des singes, puis des hominins puis des États-Unis. Pour moi, l'évolution ne diminue en rien comme les créatures les plus exquises (peut-être équipées de la plus grande puissance de calcul) de l'univers, et elle ne fournit pas aucun argument contre la religion. Que vous pensiez que nous sommes son résultat prévu, inévitable, ou simplement le résultat accidentel de millions d'années de pressions et d'extinctions et de chance, l'existence même des humains est quelque chose que nous pourrions célébrer chaque jour.
Et plus, notre conscience – la chose qui nous fait vivre des organismes subjectifs et conscients de soi – est toujours complètement inexplicable. Les neuroscientifiques et les philosophes le décrivent comme «le problème dur». Certains – physiciens ainsi que les philosophes – il en résulte sérieusement que, en fait, la conscience est une propriété inhérente de toutes les matières, tandis que d'autres (plus celles marinées dans les traditions spirituelles orientales, mais quelques-uns physiciens occidentaux, notamment max de Planck) considèrent que c'est l'inverse, et cette matière tire de la conscience. Quoi qu'il en soit, s'il vous plaît s'attarder un peu sur sa merveille, et à quel point nous sommes incroyablement chanceux de le posséder.
Ensuite, alors, la pensée qui met ma propre mort en perspective est la légèreté singulière non seulement des humains existant, mais de moi en être l'un d'eux. Richard Dawkins a mis brillamment Je ne saisis pas l'arc-en-ciel: «Nous allons mourir, et cela fait de nous les chanceux. La plupart des gens ne mourront jamais parce qu'ils ne vont jamais naître…. Nous le savons parce que l'ensemble des personnes possibles autorisées par notre ADN dépasse si massivement l'ensemble des personnes réelles. Dans les dents de ces cotes stupéfiantes, c'est vous et moi, dans notre ordinarité, qui sont ici. Cet état antérieur à partir de laquelle la grande majorité n'a jamais remué? »
La chance de ton Père rencontre même ton mère, puis du billion de chances que réunion des spermatozoïdes que L'œuf, et survivant à l'embryon, à un blastocyste, au fœtus puis à bébé (que cela ne doit pas être pris pour acquis est quelque chose que je ne suis que trop familier avec moi-même, après dix ans de FIV infructueuse), était astronomiquement improbable. Et puis vous êtes né dans un endroit, contrairement à tant d'endroits aujourd'hui (et en effet tous les pays il y a même un siècle ou deux), où la médecine et les soins vous ont permis de vivre à l'âge adulte. Cela vaut également la peine de s'attarder sur ce morceau de fortune particulier.
Je suis parfaitement conscient que j'ai eu l'un des meilleurs départs dans la vie, même pour les humains modernes et nés à l'ouest. J'avais des parents aimants et aisés qui pouvaient me nourrir et m'éduquer peut-être aussi bien que possible à la fin du XXe siècle, donc j'étais vraiment inhabituellement privilégié. Mais même reconnaître les énormes difficultés que tant d'autres ont dû souffrir – abus, discrimination et perte; La pauvreté, la violence et l'incertitude – j'espère qu'il n'est pas trop tact pour cet homme blanc de la classe moyenne de faire quelques observations sur la chance que beaucoup d'entre vous lisent ceci.
Ce n'est pas l'état naturel de vivre dans une société où nous pouvons tenir pour acquis tant de choses que les générations précédentes, ou celles qui grandissent actuellement en République centrafricaine. Au Royaume-Uni, vous ne serez pas laissé mourir de faim ou de dormir dans la rue avec vos enfants. Bien qu'il soit souvent mal fourni et très injustement distribué, vous avez probablement accès à une éducation et à des soins de santé assez décents gratuitement. L'accès à la justice aussi (quelque chose de souvent sous-estimé), où vous ne pouvez pas être tué ou volé en toute impunité, et où vous ne serez pas arbitrairement privé de votre liberté ou de votre liberté d'expression par un gouvernement despotique. Selon toute vraisemblance, vous ne mourrez pas en accouchement, ou vous n'aurez pas de simples maladies d'origine hydrique qui vous prennent vos tout-petits. Et le grand nombre de choix que vous avez!
Tous sauf les plus pauvres peuvent choisir quoi manger ce soir d'un buffet inimaginable à Louis XIV ou un baron de presse du XIXe siècle. Votre supermarché contient plus de produits que les garde-manger du Ritz sous Auguste Escoffier. Et si vous n'en avez pas envie, vous pouvez faire fabriquer votre nourriture par un chef et livrer à votre porte d'un choix de dizaines des meilleures cuisines du monde. En fait, bien que les voyages ne soient pas bon marché et que les vacances sont hors de portée de beaucoup, beaucoup de gens de nos jours peuvent décider de visiter presque tous les pays sur Terre et d'être là dans les 24 heures (plutôt qu'après dix semaines sur un bateau à vapeur). Et vous avez l'intégralité des connaissances du monde à votre disposition dans la paume de votre main (plus des charges de vidéos charmantes de chatons). Essayez de vous concentrer sur cela, plutôt que sur la grève des trains et la fermeture de la bibliothèque et la dernière inutilité de vos stupides politiciens locaux.
Nos lunettes sont à moitié pleines, ou peut-être même plus complètes, et, lorsque nous nous en souvenons, nous devons être remplis d'exubérance et de gratitude.
Nous avons tous gagné à la loterie dans la vie: à la fois pour exister et vivre dans la plus grande période d'abondance de l'histoire du monde. C'est pourquoi, comme je l'ai écrit dans mon deuxième article, que si je gémissais, je meurs à 46 ans, c'est aussi brutal que de me plaindre que j'ai dû partager un prix de loterie de 2 millions de livres sterling avec un autre billet gagnant. Nos lunettes sont à moitié pleines, ou peut-être même plus complètes, et, lorsque nous nous en souvenons, nous devons être remplis d'exubérance et de gratitude.
*Un neurochirurgien intitulé Paul Kalanithi a écrit un merveilleux livre intitulé Quand le souffle devient l'air À propos de son expérience de mourir de cancer à la fin de la trentaine, juste avant qu'il ait vraiment eu la chance de se lancer dans sa carrière médicale. C'est une réflexion beaucoup plus profonde que celle-ci sur la vie et la mort, sur le futur, arraché, et sur ce que l'on peut à la fois apprendre et laisser derrière lui. C'est aussi magnifiquement écrit. Cependant, parce qu'il avait eu une éducation similaire à la mienne, j'ai lu une critique en ligne qui vient de dire: «Pourrait tout aussi bien être appelé« comment les riches meurent ».
Le fait est que je avoir J'ai eu une chance inhabituellement dans les circonstances dans lesquelles j'ai grandi. École privée, Université d'Oxford – et surtout une famille aimante et l'un de ces mariages qui agacent secrètement tout le monde parce que nous cachons toujours des notes d'amour dans la maison. J'ai également fini par être un travailleur-aide très bien rémunéré (même si j'ai également été fauché, et je me souviens de mon excitation quand on m'a offert 800 £ par mois pour mon premier travail caritatif salarié).
Tout cela, bien sûr, m'a aidé à choisir les chemins que j'ai empruntés, qui ne sont pas à la portée de tout le monde. Donc, moi suggérant que vous devriez essayer des choses comme les voyages, les psychédéliques, le bénévolat, les conseils et les listes de seaux peuvent rester dans la Craw si, comme tant de gens, vous avez du mal à joindre les deux bouts. Je n'ai pas l'impression d'être honnête si j'essaie de m'excuser pour cela, ou d'essayer de s'en sortir beaucoup plus que dans ce dernier ensemble de supports, mais je suis sensible à lui. J'espère juste que l'essentiel de ce que j'écris a toujours du sens et que vous n'êtes pas trop découragé par mes antécédents. (La morphine, au moins, est gratuite, et le muscadet est de 5 £ la bouteille.)
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Depuis Un guide du débutant pour mourir par Simon Boas. Copyright © 2024 par Simon Boas. Réimprimé avec la permission de Ancien Books, une empreinte du Knopf Doubleday Publishing Group, une division de Penguin Random House LLC.
