Royal Reads : 6 livres sur les monarques et les couronnements britanniques

Alors que le roi Charles III, l’homme anciennement connu sous le nom de prince de Galles, est couronné samedi, certains observateurs royaux se connecteront simplement et profiteront de l’apparat; d’autres préfèrent venir préparés. Si vous faites partie de cette dernière catégorie, vous voudrez peut-être en savoir plus sur qui est qui, à quoi s’attendre et ce qu’est la pierre de Scone.

Couronnement : Une histoire de la monarchie britannique, par Roy Strong

Roy Strong, historien et ancien directeur du Victoria and Albert Museum, n’avait que 16 ans lorsqu’il se tenait sur le Victoria Embankment à Londres le 2 juin 1953 et regardait « le carrosse doré incrusté » transportant la reine Elizabeth II à son couronnement : « Les traits souriants de la reine et le scintillement de ses diamants restent fermement ancrés dans ma mémoire.

Ici, dans une prose romanesque, il guide les lecteurs à travers chaque couronnement depuis celui d’Edgar en 973 après JC, cueillant des histoires fabuleuses de bijoux, de magouilles et de cérémonies dans les archives historiques. Certaines des traditions richement brodées qui seront exposées lors du couronnement du roi Charles, montre-t-il, remontent au rituel d’Edgar au Xe siècle.

Couronnes et couronnements : une histoire des insignes, par William Jones

Si vous souhaitez plus de détails sur les insignes du couronnement – le terme officiel pour l’orbe, les couronnes, l’ampoule, la cuillère, les épées et autres qui font partie de la cérémonie – essayez cet explicateur illustré et parsemé de potins, initialement publié en 1883 et toujours disponible. William Jones était très opiniâtre : la couronne de la reine Victoria, écrivait-il, « est extrêmement coûteuse et élégante ; le dessin est de bien meilleur goût que celui des couronnes de George IV et de Guillaume IV.

Ou vous pouvez simplement lire cet article écrit pour le Times en 1911, peu avant le couronnement de George V, par le « gardien des joyaux de la couronne ».

Trésors de l’abbaye de Westminster, par Tony Trowles

Depuis 1066, tous les monarques britanniques, à l’exception d’Edouard V et d’Edouard VII, ont été couronnés à l’abbaye de Westminster, l’église médiévale de Londres qui est au cœur même de la culture britannique. (Le prince et la princesse de Galles s’y sont mariés en 2011.)

Ce livre, qui esquisse son histoire remarquable, regorge de magnifiques photos : non seulement des vues panoramiques de l’intérieur de l’église, mais aussi de superbes gros plans d’écrans d’autel richement filigranés, de mosaïques complexes au sol, de vitraux aux teintes de joyaux, de tombes en bronze et en marbre. effigies, le plafond délicatement voûté de la nef et, bien sûr, la Chaise du Couronnement, qui a plus de 700 ans.

Crown & Sceptre: Une nouvelle histoire de la monarchie britannique, de Guillaume le Conquérant à Charles III, par Tracy Borman

Décapitations, folies, rendez-vous galants et peste : 12 siècles de monarques peuvent-ils être entassés en 500 pages, à peu près la taille d’une biographie standard ? Improbable, oui.

Les croquis courts et vivants de Tracy Borman sur les rois et les reines scintillent avec des détails brillants qui peuvent vous inspirer à plonger dans des histoires plus complètes. Certains des couronnements qu’elle décrit étaient particulièrement mémorables : Henri VI, sept ans, « regarda autour de lui ‘avec tristesse et sagesse’ tandis que la couronne était placée sur sa tête » ; Edward I, selon un récit, « a enlevé sa couronne pendant la cérémonie et a juré qu’il ne la porterait plus jamais jusqu’à ce qu’il ait récupéré tout ce que son père avait perdu »; George II se fâche pendant la procession parce que « son bonnet de velours cramoisi, également doublé d’hermine, est trop large pour sa tête et ne cesse de tomber sur ses yeux bulbeux » ; George IV, a déclaré un témoin, a fait son entrée dans l’abbaye de Westminster « ‘enterré dans le satin, les plumes et les diamants… comme un oiseau magnifique de l’Est.' »

Prince Charles : Les passions et les paradoxes d’une vie improbable, par Sally Bedell Smith

« J’ai découvert », écrit Sally Bedell Smith dans la préface de sa sympathique biographie de 2017, « qu’une grande partie du prince Charles était mal comprise, notamment l’étendue de son originalité ». Elle rappelle que « chacun de ses pas » a été « inspecté et analysé : sa promesse, ses maladresses, son bonheur, sa souffrance, ses trahisons et ses embarras et ses erreurs, sa solitude, sa réussite ». Selon notre critique William Boyd, qui est allé à l’école avec Charles, Bedell le présente comme « un individu complexe, quelque peu troublé, sincère et interrogateur ».

Queen Consort : La vie de la reine Camilla, par Penny Junor

Publié à l’origine «La duchesse: Camilla Parker Bowles et l’histoire d’amour qui a secoué la couronne», le livre de Penny Junor est une biographie mesurée de la reine et de sa relation avec le roi Charles. Mme Junor, une journaliste britannique, retrace l’arc de leur relation depuis les années 1970, évoquant le divorce, les scandales et les tragédies alors qu’elle explore l’affection indéfectible du couple. « The Duchess » comprend des explications de base sur les titres et un court glossaire des lieux importants qui aideront les observateurs royaux débutants à trouver leurs repères à temps pour le grand jour.