Life After Abba: Un jour à Londres avec Agnetha Fältskog

«Je sais que c'est considéré comme une hérésie, mais je l'aime le mieux quand il fait froid», explique Agnetha Fältskog, puis regarde autour de lui avant de cuiller quelques grands glaçons dans son verre de Chablis.

Nous sommes dans le restaurant de l'hôtel Corinthia à Londres. C'est Mai 2013. Agnetha vivra ici pendant dix jours tout en faisant la promotion de son dernier album solo UN. Tous les deux jours, elle rencontre des médias du monde entier. Elle a des jours de congé alternatifs, afin de pouvoir gérer son emploi du temps, de s'entraîner et de se reposer au spa de l'hôtel, ou de faire de courtes promenades dans le West End et Soho.

Ce qui apporte à Agnetha le plus de joie dans les rues de Londres n'est pas tous les magasins et les gens branchés, mais les enfants et les chiens. Sa connaissance approfondie de la musique pop des années 1960 est également en évidence: «Chaque fois que nous entendons une chanson obscure sur l'autoradio, ou dans un restaurant, Agnetha est celle qui cloue exactement ce qu'elle est», explique Peter Nordahl, l'un de ses deux producteurs sur cet album. Corinthia est située à Whitehall, où se fait une grande partie des travaux du gouvernement britannique. À moins de dix minutes à pied d'ici est l'entrée du bunker souterrain dans lequel Winston Churchill a dirigé les opérations quand Adolf Hitler tentait de bombarder Londres.

Il y a quelque chose d'électricité chez Agnetha. Tous ceux qui reconnaissent Son réagit de la même manière et s'arrête dans leur pas.

Agnetha est venue à l'hôtel de manière anonyme, mais les nouvelles se sont néanmoins répandues à certains de ses fans. Les personnes responsables des clients de l'hôtel sont hautement qualifiées pour être attentifs à la présence d'une légende, tout en agissant comme si rien n'était hors de l'ordinaire.

Il y a quelque chose d'électricité chez Agnetha. Tous ceux qui reconnaissent Son réagit de la même manière et s'arrête dans leur étape, peut-être en partie parce qu'elle a été mis en lumière depuis quelques décennies. Ce voyage à Londres est le premier séjour d'Agnetha à l'étranger, ainsi que son premier voyage en avion depuis des décennies. Un journaliste de l'un des plus grands journaux quotidiens de l'Allemagne est informé que sa créneau d'interview a été déplacée en raison de son emploi du temps et qu'il devra attendre. Il répond: « Pas de soucis. Je peux attendre, j'ai attendu trente ans pour cela. »

Ayant passé une journée entière à suivre Agnetha, je conclus qu'il n'y a rien de garboesque dans son comportement, bien qu'elle soit souvent représentée de cette façon. Elle est sociale, ouverte («Je suis sur le point de vous dire quelque chose que je n'ai jamais dit à personne auparavant») et curieuse de tout ce qui l'entoure.

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La meilleure amie d'Agnetha, Lolo Murray, est avec elle à la table du restaurant. Elle travaille comme consultante personnelle pour certains des plus grands artistes de Suède, avec une main dans tout ce qui concerne l'apparence – han, maquillage, vêtements. Elle a travaillé avec Agnetha avant chaque album et apparition qu'elle fait depuis 1980.

«Cela a commencé quand j'ai fait un concert de style avec Agnetha et Frida pour Clique Magazine », explique Lolo Murray.« Ensuite, j'ai reçu une offre dans un court préavis pour venir au Japon avec ABBA lorsqu'ils étaient en tournée là-bas. Une fois, lorsque je me précipitais pour faire un changement de costume rapide sur Agnetha pendant un spectacle, j'ai accidentellement mis sa jupe à l'envers. «Je vais être licencié maintenant», pensai-je. Mais toi »- là elle met son bras autour d'Agnetha -» Laisse-moi rester. Ce fut une tournée incroyablement amusante. »

Agnetha et Lolo parlent des souvenirs des tournées d'Abba. Au moment de cette réunion Voyage ABBA Le projet et les hologrammes qui seront appelés «Abbatars» sont encore neuf ans à l'avenir.

«Plusieurs personnes qui m'ont interviewé ici ont demandé s'il y avait La rivalité entre moi et Frida », dit Agnetha.« Mais il n'y avait rien de tout cela. Au contraire, nous nous sommes aidés et nous sommes soutenus tout le temps, en particulier en tournée. Si l'un de nous avait un rhume, l'autre intensifierait et tirerait une charge plus lourde en termes de chant. Nous nous sommes toujours couverts les uns pour les autres.

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Ce fut une longue journée à Londres, avant que nous ayons du vin ce soir-là. Cela a commencé le matin, quand Agnetha a été interviewé au studio Abbey Road par un journaliste de Aujourd'huil'émission de télévision matinale la plus grande et la plus prestigieuse des États-Unis.

« Je reconnais cela; je suis déjà allé ici », a déclaré Agnetha en sortant de la voiture de chauffeur privé, portant de grandes lunettes de soleil noires, et a franchi les portes du studio d'enregistrement légendaire des Beatles. « Paul McCartney nous a invités quand nous étions ici dans les années 1970. Nous avons visité le studio, avons dit bonjour et avons regardé autour de nous. »

L'Abbey Road Studio a été choisi comme emplacement pour cette interview, car l'équipe de télévision voulait un environnement plus coloré qu'un hôtel. Et la connexion aux Beatles n'est pas farfelue. En termes d'histoire de la pop, c'est l'entreprise dans laquelle appartient ABBA. Q avait récemment appelé Abba «le groupe pop le plus éminent de l'histoire musicale».

Le Aujourd'hui Le journaliste, une embauche locale pour l'occasion, a été tellement surexcité de faire interviewer Agnetha qu'il a parlé plus qu'elle. Certaines des questions s'apparentent plus à des listes de faits qui mettent l'accent sur le statut d'Abba en tant que royauté en Angleterre. « Comment vous sentez-vous à propos de Kate et William ne jouant que des chansons Abba à la réception après leur mariage? Comment se sent-il que la reine Elizabeth aime` `Dancing Queen '' et a cité les paroles? »

Tout cela a été une nouvelle pour Agnetha, mais elle a fait de son mieux pour répondre.

Contrairement à d'autres grands chanteurs, elle ne se montre jamais au détriment des paroles ou ne se livre pas dans un grillon inutile. Sa présence seule peut transformer une chanson en drame.

Lorsqu'elle est interviewée en anglais, elle passe plus de temps à réfléchir, à la recherche des bons mots, d'une manière qui la rend plus réservée qu'elle ne l'est vraiment. «Pendant mon temps avec ABBA, j'étais impatient de ne pas être aussi bon en anglais que les autres», dit-elle.

Ce que les journalistes étrangers ont tendance à en savoir moins, c'est à quel point elle était impliquée dans la musique d'Abba. Agnetha est un pianiste qualifié. Quand Abba s'est formé, elle était la seule des quatre à lire de la musique.

Sur ses albums solo dans les années 1960 et au début des années 1970, Agnetha a écrit la plupart de ses propres chansons. Sur un total de vingt chansons pour faire Svensktoppen, onze étaient ses propres compositions. Quelques semaines avant sa visite à Londres, elle avait reçu le prix du compositeur suédois et de l'auteur-compositeur Skap's Skap à la mémoire de Kai Gullmar. Kai Gullmar a été la première grande compositeur de musique populaire de Suède.

Björn et Benny ont encouragé Agnetha à écrire pour Abba, mais «il n'y avait pas beaucoup de temps pour cela.» Au lieu de cela, elle est devenue la voix cristalline d'Abba. Son style de chant est bien plus que la technique. Contrairement à d'autres grands chanteurs, elle ne se montre jamais au détriment des paroles ou ne se livre pas dans un grillon inutile. Sa présence seule peut transformer une chanson en drame.

«Il est toujours difficile de parler à ses propres forces», dit-elle à propos de sa capacité à interpréter les paroles. «Je sais que je peux chanter, que je peux écrire. Mais ce que je suis vraiment bon, c'est comprendre ce qu'est une parole. Je pose toujours des questions sur le contexte des paroles, entreprend, devenir les paroles. « 

Un peu comme un acteur le ferait?

«Oui, plus ou moins. Personnellement, je pense que je suis devenu un meilleur chanteur alors que j'ai acquis plus d'expérience de vie. Vous avez tellement de choses que vous voulez partager. Et ma façon de partager passe par la chanson. C'est là que j'ai mis mes sentiments.

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Depuis L'histoire d'Abba: Melancholy Undercover par Jan Gradvall. Copyright © 2025. Disponible auprès de St. Martin's Press, une empreinte de Macmillan. Image en vedette: Pascal Carqueville, utilisé sous CC BY-SA 4.0