Critique de livre : Livres pour enfants sur Sleepaway Camp

Histoires de fantômes et s’mores. Bracelets de l’amitié et courses à trois pattes. Trail mix, balades en canot, vedettes visibles d’une couchette douillette. Pour certains enfants qui ont eu la chance de chanter « 99 bouteilles de bière sur le mur » dans un bus en partance pour le milieu de nulle part, ce sont les pierres de touche d’un lieu qui devient le centre de tout – une toile de fond pour de petites leçons et de grands jalons, un refuge où revenir année après année. Pour d’autres, le camp de vacances est un paysage infernal de viande mystérieuse, de conseillers méchants, de coups de soleil qui démangent, de flops de ventre et de kickballs dans l’intestin. Leurs lettres sont des appels désespérés à une libération compatissante, sans aucune mention de l’atelier de vitraux ou du trampoline flottant qui a rendu le programme attrayant au départ.

Entre ces pôles – campeur heureux et chiot mal du pays – se trouve une bibliothèque de littérature de la taille d’un Grand Lac, dont l’accès est beaucoup moins cher que l’expérience de première main. Un explorateur de fauteuil pourrait plonger dans une histoire différente chaque jour pendant tout l’été et ne pas épuiser le sous-genre avant la fête du Travail.

Se perdre dans un conte de camp, c’est se projeter hors de la monotonie en sueur de votre été réel et dans l’univers ensoleillé de « The Parent Trap ». Les sensations fortes sont indirectes et les misères se valident d’une manière schadenfreude d’entrée de gamme. Voici sept tourne-pages sous la couverture pour vous aider à démarrer – quatre d’entre eux ont récemment été publiés et les trois autres ont fait leurs preuves.

« Camp Sylvania », de Julie Murphy

Le dernier jour de la cinquième année, Maggie Hagen compte les minutes jusqu’à ce qu’elle puisse s’échapper au Camp Rising Star avec sa meilleure amie, Nora. « C’est l’été que j’ai attendu toute ma vie », nous dit-elle. « C’est le été. » C’est-à-dire jusqu’à ce que ses parents annoncent un changement de plans : Maggie se dirige vers le Camp Sylvania, « un endroit pour de grands rêves, un grand plaisir et une grande perte de poids ». C’est un appât et un interrupteur cruels – qui soulèvent une question : les enfants ont-ils vraiment besoin de connaître le « camp de graisse » ? Rassurez-vous, Murphy s’attaque au phénomène avec grâce, établissant l’insubmersibilité de Maggie si rapidement qu’on ne peut s’empêcher de la suivre dans le ventre de la bête. Ce qu’elle y trouve est obsédant, au sens magique du terme. Elle apprend qu’elle peut faire des choses terrifiantes et que la vengeance est délicieusement douce.

« Cosmos Camp (Epic Ellisons, tome 1) », de Lamar Giles. Illustré par Morgan Bissant.

Avant que vous n’ayez atteint la première page de ce roman intelligent sur les sœurs jumelles dans un camp STEM pour les passionnés de l’espace, Giles prépare le terrain pour une aspiration sans limites – d’abord en dédiant le livre aux « astronomes et pionniers », puis avec une épigraphe de Mae Jemison, la première femme astronaute noire dans l’espace : « Ne laissez personne vous priver de votre imagination, de votre créativité ou de votre curiosité. » Au Cosmos Camp, hébergé par le mastodonte technologique Petey Thunkle (dont la société a inventé les voitures volantes), Wiki et Leen Ellison auront la chance de voir le revêtement antifriction Interstellar-Z de leurs propres yeux. Mais les jumeaux vont relever un défi aux proportions galactiques – et cela fait ressembler leurs tâches habituelles à la ferme à une sortie dans l’espace.

« Spy Camp : Le roman graphique », de Stuart Gibbs. Illustré par Anjan Sarkar.

Bienvenue à l’Académie d’espionnage de la CIA, alias Happy Trails Sleepaway Camp for Boys and Girls, le décor du deuxième roman de Gibbs sur Spy School, maintenant sous forme de bande dessinée. « Hautement classifié », dit un timbre d’apparence officielle. « Si vous lisez ceci sans autorisation, vous êtes dans un GROS PROBLÈME ! » Ben (Smokescreen) Ripley est aux espions ce que Nancy Drew est aux détectives : un amateur supérieur à la moyenne avec un talent surnaturel pour atterrir dans des situations qui nécessitent ses compétences particulières. Dans une méta torsion, des ennuis suivent Ben au camp d’entraînement de survie, où il semble que des espions se soient infiltrés parmi les espions. Voilà pour se détendre comme un gamin de 13 ans. Mais où est le plaisir là-dedans de toute façon ?

« Sunshine : comment un camp m’a appris la vie, la mort et l’espoir », par Jarrett J. Krosoczka

« J’avais 16 ans lorsque j’ai travaillé pour la première fois dans un camp pour enfants atteints de maladies mortelles », écrit Krosoczka. « Cela a changé à jamais la trajectoire de ma vie. » Cette puissante suite à ses mémoires graphiques « Hey, Kiddo » (finaliste du National Book Award) est la réponse de Krosoczka à la réaction instinctive « Cela a dû être si triste ». Alerte spoiler : ce n’était pas le cas. Dans des illustrations graduellement éclairantes et magnifiquement détaillées, avec des photographies occasionnelles superposées, il nous transporte au Camp Sunshine, où le courage, l’humour et la patience sont les éléments les plus importants à l’ordre du jour. À quel point le livre lui-même est-il triste? Cela dépend de son seuil pour les questions sans réponse.

CAMP CLASSIQUE

Bett Devlin et Avery Bloom sont des étrangers de 12 ans vivant sur des côtes opposées lorsqu’ils découvrent que leurs pères sont secrètement amoureux l’un de l’autre et conspirent pour les envoyer ensemble camper dans le Michigan. CIGI (Challenge Influence Guide Inspire) est un paradis sans sport proposant des cours de robotique et d’archéologie, selon Avery, qui a hâte d’y assister. Bett est moins enthousiaste. Voici comment notre critique a décrit leur extravagance épistolaire : « Construit sur une base d’absurdité, de coïncidence et d’occasionnellement une bonne ligne, le roman gère le difficile exercice d’équilibre consistant à utiliser des situations de plus en plus ridicules et souvent drôles pour faire comprendre l’idée que chaque relation étroite demande un travail acharné, en particulier lorsque les choses commencent à se détériorer. (Vous cherchez une lecture de camp pour adultes? Découvrez le roman de Wolitzer « The Interestings ».)

« Soyez prêt », par Vera Brosgol. Couleur par Alec Longstreth.

« Chère maman, le camp n’est RIEN comme je m’y attendais », écrit Vera, l’intrépide star aux yeux globuleux du roman graphique séduisant de Brosgol sur le camp d’été russe qu’elle a fréquenté dans les bois du Connecticut à l’âge de 9 ans. Pendant que ses riches amis d’école s’amusent expériences de camp entièrement américaines, Vera atterrit dans une tenue parrainée par l’église avec des uniformes, des cours de langue et une règle «pas de bonbons» qui signifie pas de s’mores. Les expressions faciales de Vera à elles seules rendent cette histoire intéressante – un sourcil n’a jamais télégraphié une telle consternation – mais le véritable trésor ici est le rappel de Brosgol que nous nous sentons tous parfois comme des étrangers, quels que soient les sceaux sur les couvertures de nos passeports.

« Camp sportif », par Rich Wallace

Riley Liston n’est pas étranger aux activités sportives. Mais Camp Olympia présente des périls inattendus dignes de son emplacement sur les rives du lac Surprise, notamment le spectre d’une tortue serpentine géante. Comme pour tant de destinations soi-disant amusantes, l’endroit ne ressemble en rien à sa brochure. Les cabines sont sales, les enfants sont des tyrans et le programme est une rotation vertigineuse de basket-ball, de softball, de water-polo, de courses de canoë, de relais de course et de tir à la corde, aboutissant à une course de natation longue d’un mile. Deux semaines dans le désert ressemblent à une vie pour cet enfant de 11 ans volontaire mais chétif – et l’endurance est le moindre de ses problèmes.