Critique de livre : les nouveaux mémoires et le livre d'essais de Joseph Epstein

Bien. Que diriez-vous de celui-ci, tiré d'un essai sur les chats ?

Un chat, je le réalise, ne peut pas être la coupe de fourrure de tout le monde.

Ou celui-ci, tiré d’un essai sur le sport et autres obsessions :

On m'a dit qu'il y avait des gens qui mangeaient des pâtes.

Ou celui-ci, à peu près… devinez :

Quand j'étais petit, je me rends compte maintenant que j'avais toujours l'un ou l'autre type de chapeau.

Ou:

Aujourd’hui, la jonglerie semble connaître une petite renaissance.

Ou:

Si l’on cherche à économiser sur les factures de carburant, la politique est susceptible de chauffer une pièce plus rapidement que n’importe quoi d’autre.

Le dernier:

Au tennis, j'étais surtout connu pour retourner et attraper ma raquette dans diverses routines vives.

Les essais sont, dans l’ensemble, aussi tweed et satisfaits que ces lignes le laissent entendre. Il n’y a pas de poils sauvages en eux, pas d’approfondissement soudain du ton. Rien n'est en jeu. Nous sommes bloqués avec lui sur le parcours putt-putt.

Epstein remplit ses essais de citation après citation, comme lest. Je suis fan des cotations libres et bien déployées. Beaucoup d’Epstein sentent le moisi et puent celui de Bartlett. Ils proviennent de personnalités comme Lord Chesterfield et Lady Mary Montagu et Sir Herbert Grierson et Tocqueville et Walpole et Carlyle. Vous pouvez sentir les papillons s'échapper de la vitrine en temps réel.

Pour être honnête, j’ai encerclé joyeusement quelques phrases dans « Familiarity Breeds Content ». Je suis avec lui sur sa méfiance à l'égard des « couples amusants ». Il écrit : « Un cow-boy sans chapeau ne convient qu'au barman. » J'ai aimé son observation, qu'il a empruntée à quelqu'un d'autre, selon laquelle une carrière comporte cinq étapes :

(1) Qui est Joseph Epstein ? (2) Trouvez-moi Joseph Epstein. (3) Nous avons besoin de quelqu’un comme Joseph Epstein. (4) Ce dont nous avons besoin, c’est d’un jeune Joseph Epstein. (5) Qui est Joseph Epstein ?

Ce n’est pas amusant de faire trébucher un écrivain sur ce qui aurait pu être un tour de victoire en fin de carrière. Epstein n'a pas besoin que j'aime son travail. Il a publié plus de 30 livres, et vous ne pouvez pas faire cela à moins d'avoir rendu beaucoup de lecteurs heureux.