Cinq romans à lire si vous êtes fasciné par la bourgeoisie noire.

Dans un article récent pour Cultivéle romancier Rob Franklin a observé « une poussée » dans les récentes représentations de la bourgeoisie noire. Ce milieu, défini par une philosophie de levage à mesure que nous grimpons et certains signifiants culturels (Jack et Jill, Alpha Kappa Alpha, Oak Bluffs…), a récemment fait l’objet à la fois d’une pièce à succès à Broadway et du Met Gala.

On a aussi vu la famille Bourgie Black sur les écrans récents. Ici, ils pointent et vexent partout chez Spike Lee. Le plus élevé 2 le plus bas, et HBO Et juste comme ça... Dans ce dernier, les Wexley, couple aisé interprété par Nicole Ari Parker et Christopher Jackson, incarnent une opulence sans faille. Dans leur présentation – la collection d’art animée, l’aholicisme du travail, la couture sur mesure – Franklin note « un va-et-vient omniprésent entre l’humilité et l’extravagance, la respectabilité et la libération ».

Je vais montrer mes cartes. Ce milieu m’a toujours fasciné, car il représente une bonne partie de ma famille personnelle. Et en tant que sujet et témoin vedette, je pense que ce cadre mérite une inspection narrative approfondie. Il y a des choses à satiriser, à troubler et à célébrer à propos de la bourgeoisie noire. Voici un nouveau pack de démarrage, si vous êtes curieux.

Rob Franklin, Grand espoir noir

Le premier roman de Franklin, qui suit une jeunesse noire privilégiée confrontée à une chute spectaculaire de la grâce, se déroule en partie dans un climat chic. Le père de notre protagoniste, Smith, est l’ancien président d’une HBCU d’Atlanta. Et après un tango troublant avec la justice, notre héros est obligé d’affronter le poids de cet héritage, même s’il s’appuie sur son butin.

Ce roman fait un excellent travail en mettant une famille sous-vue sous les projecteurs impitoyables. Franklin est attaché mais ferme aux contradictions complexes de la famille.

Dorothée Ouest, La vie est facile

Ce roman de 1948, qui se déroule dans les années 1910, raconte l’ascension de Cleo Judson, une parvenue du Sud qui élève ses filles pour qu’elles soient membres de l’élite noire de Boston. West était un barde fréquent de la bourgeoisie noire. (Elle a aussi écrit Le mariageune autre pièce de chambre flétrie qui s’intéresse à une famille recomposée sur Martha’s Vineyard.)

Bien que Mme Judson ait été qualifiée de « scandaleusement peu sympathique » en raison de ses préjugés féroces et de ses efforts agressifs, cette anti-héroïne réaliste pourrait valoir la peine d’être revisitée, en ces temps de consommation.

Jessie Redmon Fauset, Il y a une confusion

J’ai inhalé ce roman l’année dernière, sur la recommandation d’un ami. Dans cette satire tendue, nous retraçons une classe moyenne ascendante à travers deux familles : les Marshalls de New York et les Byes de Philadelphie. Les contraintes classiques de la bourgeoisie abondent lorsque Maggie, l’une de nos protagonistes, est prise entre la passion romantique et le manteau de la respectabilité.

Pour ses représentations pointues du colorisme du milieu du siècle, celui-ci constitue un bon compagnon de lecture d’un livre plus connu : celui de Nella Larsen. Passage.

Colson Whitehead, Sag Harbor

Alors que l’hiver arrive à New York, je rêve de plages. Quel meilleur moment pour revisiter ce roman précédent de Whitehead ? Sag Harbor nous place dans l’air rare des Hamptons, parmi un cadre d’élites noires des années 1980.

Il s’agit fondamentalement d’un récit de passage à l’âge adulte, chargé de plus de nostalgie de certaines années merveilleuses que de critique sociale. Mais comme Todd McEwen l’a noté dans Le gardien à sa sortie, Whitehead utilise son héros idiot, Ben, pour cartographier la « géographie mélancolique de la classe ».

Carolivia Herron, Par la suite Johnnie

Récemment réédité par McNally Jackson Editions, ce roman est un voyage sans égal et très troublant dans le terrier du traumatisme épigénétique lié à la race. Mettant en vedette les Snowdons, une famille star au firmament de la société noire aisée de DC, cette saga multigénérationnelle se déroule entre l’époque d’avant-guerre et le début des années 90. L’action tourne autour des trois filles Snowdon, qui découvrent accidentellement la pourriture au cœur de l’arbre généalogique.

Cette lecture est difficile, car elle est à la fois structurellement changeante et pleine de violence. Mais Herron capture certainement les aspects étranges de cette classe ultra américaine étrangement positionnée.

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