Ce que Pride and Prejudice nous parle de l'histoire britannique, de la classe et du temps de loisir des femmes

Les premiers lecteurs de dialogue rencontrent dans Jane Austen Fierté et préjugés est une conversation entre une femme et un mari qui est marié depuis vingt-trois ans. Mme Bennet est tout à fait des nouvelles selon lesquelles un riche baccalauréat (Charles Bingley) a loué un élégant domaine (Netherfield) près de leur petite ville de marché (Meryton), et M. Bennet prétend ne pas comprendre pourquoi l'arrivée de Bingley est si excitante. Les Bennets ont une maison respectable (Longbourn), mais elles ne sont pas riches. Ils ont cinq enfants qui vont de quinze à vingt-deux, mais aucun d'entre eux n'est des fils. La famille vit à environ vingt-cinq milles de Londres, mais ils ne se déplacent pas parmi les cercles à la mode de la ville où ils rencontraient régulièrement éligibles – intitulés de manière très riche, avec une propriété – des hommes.

Dans l'Angleterre de l'ère Regency, ce sont des problèmes.

Longbourn est soumis à un impliquant qui réglera la propriété du cousin éloigné de M. Bennet (M. Collins) à la mort de M. Bennet. La réponse à la crise impliquée est le mariage – avec M. Collins ou à un autre homme. Sinon, lorsque M. Bennet décède, les femmes de Bennet seront sans domicile familiale.

Pour lire Fierté et préjugés est d'entrer dans un monde où le mariage est aussi lié à la propriété et au statut social que pour des idées romantiques sur l'amour et le désir.

Au début du roman, aucune des filles de Bennet n'est mariée ou n'a des prétendants. L'arrivée d'un baccalauréat assez riche pour louer un domaine élégant ouvre toutes sortes d'opportunités, non seulement pour la jeune femme la chance de l'atterrir mais aussi pour sa famille et son cercle social étendu. Un match réussi entre une fille de Bennet et Bingley pourrait élever toute la famille. Cela les amènerait dans un réseau social étendu qui détenait un plus grand pouvoir social. Un match réussi est venu avec des maisons bien adaptées pour accueillir des invités et donner des balles privées. Ce sont des contextes où les jeunes sœurs et les amis proches pourraient rencontrer d'autres hommes éligibles. L'arrivée d'un célibataire riche qui prévoit de rester pendant des mois dans une ville plutôt calme est une énorme affaire! Mme Bennet le sait et son mari sarcastique aussi.

Pour lire Fierté et préjugés est d'entrer dans un monde où le mariage est aussi lié à la propriété et au statut social que pour des idées romantiques sur l'amour et le désir. Écrit à un moment historique où les notions de classe de la société britannique changeaient, Austen représente un monde où de riches célibataires sont rares, et des femmes célibataires qui sont distinguées mais pas riches recherchent leur fortune en trouvant et en se mariant une.

Comme la plupart des romans d'Austen, Fierté et préjugés Suit la fortune romantique des jeunes femmes vivant en dehors du cercle à la mode de Londres. Ils peuvent voyager pour rendre visite aux femmes qui se sont mariées assez bien pour accueillir des invités, mais leur vie est principalement calme et limitée aux trois ou quatre familles qu'elles auraient grandi en sachant. Si, comme le dit le narrateur plein d'esprit du roman, les affaires de Mme Bennet trouvent des partenaires appropriés pour ses cinq filles, c'est leur travail de connaître une bonne chose lorsqu'ils le voient et d'accepter les propositions de mariage, en particulier celles qui obtiendront l'avenir de leur famille. Netherfield (avec Bingley) est une perspective alléchante.

C'est au cœur de ce roman très apprécié sur les jeunes femmes qui recherchent le mariage tout en découvrant leurs valeurs et en déterminant comment elles veulent se déplacer dans le monde. Les filles de Bennet sont au centre de l'histoire, mais les lecteurs rencontrent également leurs amis, foils et rivaux.

Le roman que nous connaissons sous Fierté et préjugés a commencé comme Premières impressionsqu'Austen a écrit entre octobre 1796 et octobre 1797. Aucune copie du manuscrit n'a survécu. Cependant, sur la base des lettres et des délais montrant les voyages d'Austen, nous savons qu'elle a révisé le roman en 1811 et 1812, en changeant le titre des premières impressions à la fierté et aux préjugés, probablement parce que Margaret Holford a publié un roman en 1801 avec le même titre. Austen a vendu le droit d'auteur du roman à l'éditeur et libraire Thomas Egerton pour 110 £.

À une époque où l'écriture de romans était considérée comme une activité inappropriée pour les jeunes femmes bien élevées, la famille et le cercle d'Austen étaient satisfaits de son travail et fière de partager ses réalisations avec des amis et des relations.

Fierté et préjugés Le deuxième roman d'Austen Egerton a été publié. En 1811, il a publié Sens et sensibilité en commission, ce qui signifie qu'Austen a assumé tout le risque financier. Le succès de la première course (750 exemplaires à guichets fermés) a gagné Austen 140 £.

Egerton était principalement connu comme un fournisseur d'histoire et de livres militaires qui vendaient également des livres dans des bibliothèques qu'il a achetées chez les hommes riches. Il a annoncé Fierté et préjugés dans La chronique du matin Le 28 janvier 1813. Comme ce fut la pratique de la journée, l'annonce des ventes a été brève: «Cette journée est publiée, en 3 vols, prix 18S. Boards, fierté et préjugés; un roman.

Bien qu'Austen ait publié de manière anonyme, sa famille a soutenu son écriture; C'est son père qui a écrit aux éditeurs sur Premières impressions. Lors de sa visite à Londres en septembre 1813, elle écrit que le marquis de la belle-fille de Lothian a apprécié le roman: «Lady Robert est ravie de P. & P – et était vraiment comme je l'ai compris avant de savoir que je l'ai écrit – bien sûr, elle le sait maintenant.

À une époque où l'écriture de romans était considérée comme une activité inappropriée pour les jeunes femmes bien élevées, la famille et le cercle d'Austen étaient satisfaits de son travail et fière de partager ses réalisations avec des amis et des relations.

Il pourrait être tentant de penser qu'Austen vivait complètement bouclé des bouleversements politiques de son moment historique, écrivant tranquillement à son bureau. Aussi calme que sa vie ait pu être, il est important de se rappeler qu'elle était intensément intéressée par le monde qui l'entoure et a grandi dans une maison qui a encouragé à la fois sa curiosité et sa créativité. Au cours de sa vie, l'Angleterre a été confrontée à des changements sismiques qu'elle aurait compris en partie en raison des liens politiques et des enchevêtrements de sa famille et en partie parce qu'elle avait accès à la bibliothèque de son père. Elle a lu des romans, des poèmes, des traités politiques, des pièces de théâtre et un éventail de livres sur l'histoire et la culture britanniques. Elle a particulièrement apprécié les romans de Samuel Richardson, Frances Burney, Maria Edgeworth, Sydney Owenson et Ann Radcliffe. Elle a lu des pièces de Richard Sheridan, la poésie de Lord Byron et les traités de l'abolitionniste Thomas Clarkson contre l'esclavage. Elle a lu et a écrit sa fiction à une époque de révolutions et de troubles politiques violents qui ont résonné à travers le monde.

Son monde a vu la fin de la révolution américaine, la tempête de la Bastille en France, la Révolution française, la révolution haïtienne, les guerres napoléoniennes et les dernières années du mouvement abolitionniste de l'Angleterre. Considérez ceci: les États-Unis (née les colonies britanniques) ont déclaré son indépendance de l'Angleterre quand Austen avait sept mois. Ses histoires juvéniles (la Juvenilia) ont été écrites pendant la Révolution française.

En 1791, alors qu'elle avait quinze ans, le pamphleteer William Fox a publié Une adresse aux habitants de la Grande-Bretagne, sur la convenance de s'abstenir de l'utilisation du sucre et du rhum de l'Inde occidentaleune brochure abolitionniste qui a été largement lue en Angleterre et aux États-Unis. Un an plus tard, en 1792, Mary Wollstonecraft Une justification des droits de la femme a été publié, et un an après cela, en 1793, Marie Antoinette a été guillotinée. En 1803, la Grande-Bretagne a rejoint les guerres napoléoniennes. L'abolition de la loi sur le commerce des esclaves a été adoptée en 1807.

En 1811, la même année qui a vu la publication de Sens et sensibilitéLe roi George III a été déclaré mentalement handicapé et remplacé par son fils. Il est devenu le prince régent, et pendant son règne Sens et sensibilité, Parc de Mansfield, Fierté et préjugéset Emmaqu'Austen a dédié au prince régent, a été publié.

Parallèlement aux crises et aux débats mondiaux, les femmes – et comment elles ont passé leur temps libre – ont fait face à un nouveau type de contrôle.

Dans ce monde, son père était membre du clergé, deux de ses frères étaient dans la Marine, des membres de son cercle familial élargi vivaient aux Antilles, dont l'une (le parrain de son frère Charles) y possédait une plantation. Le fiancé de sa sœur Cassandra, Thomas Fowle, est décédé de la fièvre jaune dans les Caraïbes en 1797.

Fierté et préjugés a été écrit et publié à une époque où l'Angleterre a été confrontée à des troubles politiques et à des bouleversements sociaux dans tous les coins. Le pays a été impliqué dans des crises militaires et sociales, et les femmes réalisaient des gains politiques dans l'affirmation de leurs droits, leurs ambitions créatives et leur rôle dans la politique nationale alors qu'elles prenaient part aux débats sur la participation de la Grande-Bretagne à la traite transatlantique des esclaves. Il y a des moments où les romans d'Austen pointent explicitement l'histoire de la période, en particulier dans Persuasion et Champ de mans Parcoù le patriarche du roman quitte son domaine anglais pour s'occuper de sa plantation à Antigua.

À première vue, ces moments semblent largement absents de Fierté et préjugésmais l'économie britannique et ses couches sociales se sont appuyées sur son statut d'empire – de sa participation à la traite des esclaves transatlantique à sa dépendance à l'égard de la Compagnie des Indes orientales. Nous n'en parlons pas beaucoup maintenant, mais au moment où le roman a été publié, tout le monde en Angleterre aurait su qu'une partie de la richesse du pays reposait sur la traite transatlantique des esclaves et sur l'assujettissement des peuples esclaves.

En 1778, le Premier ministre, Lord Shelburne, a affirmé qu'il y avait «à peine dix miles ensemble dans tout le pays où la maison et la succession d'un riche les Indiens ne devaient pas être vus». Au cours de ses trente dernières années, le mouvement abolitionniste a été une cause populaire écrite dans les romans, les poèmes et les brochures que Austen aurait connu et lu.

Parallèlement aux crises et aux débats mondiaux, les femmes – et comment elles ont passé leur temps libre – ont fait face à un nouveau type de contrôle. C'était en partie une réponse à des hiérarchies sociales plus perméables qui se sont manifestées par les filles de marchands riches socialisant et se mariant avec des familles débarquées. Le pouvoir d'achat des femmes était également en hausse. Ces quarts de travail ont été capturés dans des romans.

Alors que le genre était extrêmement populaire à l'époque d'Austen, il était également considéré comme une menace pour l'éducation morale des femmes et comme une distraction dangereuse; Ils étaient considérés comme profondément non mis en service à une époque où la poésie était le genre pour une réflexion sérieuse et des idéaux élevés. Écrivant en 1802, le médecin Thomas Beddoes était suffisamment préoccupé par la lecture de romans pour se plaindre de la pratique dans son traité Hygëia, ou essais moraux et médicaux:

Notre littérature n'est pas une source inconsidérable de notre effémination. Quant au genre de lecture, le plus nuisible pour les jeunes femmes, je suis cordialement insufflé à l'opinion de presque tous les hommes de réflexion. Les romans, sans aucun doute, sont le genre les plus nuisibles. Les romans rendent la sensibilité encore plus malade. Et ils augmentent l'indolence, le monde imaginaire indisquant ceux qui l'habitent dans la pensée, pour aller à l'étranger dans le réel.

La résistance d'Austen à cette caractérisation du genre est évidente dans tous ses romans, en particulier dans la défense animée dans laquelle elle inclut Abbey de Northanger. La popularité et la disponibilité croissantes du genre signifiaient que les romans circulaient aux côtés de la littérature classique, des revues de voyage et des histoires militaires.

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