A-t-elle été assassinée ? Kidnappé? Ou a-t-elle simulé sa propre disparition ?

Les livres de ce mois-ci présentent tous des femmes qui prennent de mauvaises décisions – sur elles-mêmes, sur les autres et sur la façon de faire face aux menaces qui tourbillonnent autour d’elles. Chacune est imprudente à sa manière intéressante.

Commençons par l’inspecteur Elise Sutton, l’expert médico-légal plongé dans une crise déconcertante chez Wendy Walker. En achetant des serviettes dans un mégastore local, Elise est surprise par un tireur qui tire dans la foule. Sa réponse est contraire à sa nature.

« Je prends soudain conscience qu’après 12 ans dans le département, c’est la première fois que je dégaine mon arme dans le monde extérieur », pense-t-elle. Et puis, juste au moment où le tireur pointe son arme sur un passant, elle le tue.

La vie d’Elise dépend de la rationalité, de la routine, de la réflexion sur ses problèmes. Être à la fois tueuse et héroïne ne fait pas grand-chose pour son anxiété hors du commun ou sa tendance à persévérer, surtout lorsque le mystérieux spectateur s’éclipse discrètement de la scène avant que les flics ne puissent l’interroger. Était-il vraiment une victime irréprochable, ou l’histoire est-elle plus compliquée ? A peine fait-il surface qu’il disparaît à nouveau et commence, avec une acuité psychologique glaçante, à traquer et terroriser Elise.

Walker entrecoupe le récit d’Elise de sa descente dans des contre-tactiques désespérées avec une histoire distincte: une enquête sur des restes humains trouvés dans un abri de chasseur dans les bois non loin de là. Bien que ces sections semblent moins résonnantes que l’histoire d’Elise, une partie du plaisir consiste à comprendre comment tout se lie à la fin.

Des décennies après avoir quitté sa ville natale à la suite d’une tragédie, une femme revient pour découvrir que les mystères du passé sont déterminés à se réaffirmer dans le présent. Nous avons déjà entendu cette histoire, mais Polly Stewart bouée avec des personnages finement dessinés qui recèlent une agréable passe de secrets.

La femme, une professeure au chômage nommée Nicola Bennett, est retournée à contrecœur dans sa ville natale des Appalaches pour régler les derniers détails après le décès de sa mère. Vingt ans plus tôt, la meilleure amie de Nicola, Lauren Ballard, y avait disparu, laissant derrière elle son mari, sa jeune fille et quelques indices : « du verre brisé, une trace de sang sur un gant de toilette humide, des traces de pneus dans l’herbe ».

A-t-elle été assassinée ? A-t-elle été kidnappée ? A-t-elle simulé sa propre disparition ? Lauren avait autrefois semblé être la fille dorée de la ville, mais sa surface blonde scintillante cachait un côté méchant et une séquence infidèle. « La dernière fois que j’ai vu Lauren », se souvient Nicola, « elle grattait une clé sur le côté d’un nouveau Chevy Silverado rouge cerise. »

Nicola décide de rester en ville pour trier les débris émotionnels des deux dernières décennies et voir si elle peut découvrir ce qui est arrivé à son amie. Peut-être que coucher avec le mari de Lauren et flirter avec son frère – son patron dans son nouveau travail – ne sont peut-être pas les techniques d’enquête les plus intelligentes, mais Nicola a son propre passé troublé à affronter.

La fin ne plaira pas à tout le monde, mais la question qu’elle aborde est plus urgente que jamais. Ces gens trouveront-ils un jour la paix ?

« Il y a des traces d’elle partout », dit Tess, la narratrice déprimée et culpabilisée de , en parlant de sa sœur décédée, Rosie. Alors que le roman effrayant et claustrophobe de Tasha Sylva commence, Tess se cache à Hampstead Heath à Londres au milieu de la nuit, espérant que la personne qui a assassiné Rosie à cet endroit précis reviendra d’une manière ou d’une autre sur les lieux.

C’est probablement la chose la plus rationnelle que Tess fait dans le livre. Exemples de son autre comportement : envoyer un déluge de textes dérangés et accusateurs à l’ex-petit ami de sa sœur, qui a été exclu en tant que suspect ; ne pas aller travailler même si elle est sur le point d’être licenciée ; aliénant le policier indulgent dans le cas de sa sœur, le sergent-détective Pettiford, avec des appels téléphoniques incessants et de mauvais pourboires; et se comporter de manière grossière avec les quelques amis qu’il lui reste.

Au début du livre, Tess a emménagé dans l’appartement de Rosie à Londres et loue l’une des chambres pour aider à payer les factures. Tess aime fouiner dans les affaires de ses locataires, et c’est ainsi qu’elle trouve les choses semi-pornographiques de plus en plus alarmantes que son dernier locataire, un graphiste en vogue nommé Arran, a écrit sur une femme dans son journal.

La tension monte. Arran est super au lit, découvre Tess, mais il cache clairement quelque chose, ou peut-être beaucoup de choses. Sylva fait un excellent travail en nous attirant dans l’état désespéré et paranoïaque de Tess, nous faisant ressentir le « fluage familier de froide déception » à chaque impasse dans l’enquête sur le meurtre de sa sœur. La fin palpitante sort du champ gauche. Ce n’est pas ce que vous attendiez.