En entrant dans de grandes chaussures, Anne Hillerman a marché dans une nouvelle direction

Anne Hillerman n’avait jamais prévu de devenir l’intendante des personnages de son père. Mais une décennie après la mort en 2008 de Tony Hillerman, le prolifique écrivain mystérieux et chroniqueur du Sud-Ouest, sa fille a eu l’idée d’immortaliser trois de ses protagonistes récurrents – Bernadette Manuelito, Jim Chee et Joe Leaphorn, qui travaillent pour le Navajo. Police tribale – dans ses propres romans.

« Je ne voulais pas imaginer le monde sans mon père », a déclaré Hillerman lors d’un entretien téléphonique. Mais elle savourait l’idée de donner à Bernadette ce qu’elle décrivait comme des « chaussures de résolution de crimes », la faisant passer d’acolyte à l’égale intuitive de ses collègues masculins. Hillerman a suggéré cette approche à son père après la sortie de « Skeleton Man », son avant-dernier livre : « Nous sommes assis dans son bureau et il y a un silence, puis il me fait ce petit sourire. Il dit: ‘Oh chérie. Quelle douce idée.

Même s’il n’a pas accepté son idée, Tony Hillerman a toujours soutenu l’écriture de sa fille. Elle a décrit comment, lorsqu’elle partageait son travail scolaire avec lui, il ne pouvait s’empêcher d’offrir quelques critiques constructives en plus de ses éloges. Par exemple, au lieu de « Janey et son frère se sont assis sous un arbre », il proposerait, « Janey et son frère se sont assis sous un peuplier ». Alors Tony Hillerman s’est demandé : à quoi ressemblait l’écorce ? À quoi ressemblaient les feuilles? Comme tout lecteur le sait, ce sont les détails qui peuvent transformer une histoire en noir et blanc en couleur.

« Ce fut une expérience merveilleuse d’obtenir de la reconnaissance et du soutien et d’obtenir de bons conseils sur la façon dont les choses pourraient être un peu meilleures », a déclaré sa fille. « À l’époque, je n’y pensais pas du tout, mais rétrospectivement, je pense que c’était la bénédiction de grandir avec un père qui était écrivain. »

Le huitième best-seller d’Anne Hillerman, « The Way of the Bear », vient de faire ses débuts au n ° 9 sur la liste des romans à couverture rigide. Ce n’est pas le seul roman populaire mettant en vedette des personnages qui ont survécu à leur créateur : « Où sont les enfants maintenant ? », La suite d’Alafair Burke à « Où sont les enfants ? » de Mary Higgins Clark, a récemment fait son entrée sur la liste des romans à couverture rigide. au n ° 9. (Avant la mort de Clark en 2020, le couple a collaboré à la série « Under Suspicion ».)

Aussi compliqué que cela puisse paraître pour reprendre un fil de l’héritage d’un autre auteur, Hillerman se sent plus proche de son père en conséquence. « J’ai tendance à aller dans ces culs-de-sac où l’histoire tourne en rond, ça n’avance pas vraiment », a-t-elle déclaré. « Je vais penser, ‘Qu’est-ce que papa ferait ici?’ Et parfois je vais même lui demander. Mon esprit subconscient dira : « Alors, papa, si tu te retrouvais dans cette situation, que ferais-tu ? Et d’habitude, il me dit : ‘Je reculais et je trouvais où c’était que la direction s’était perdue et je continuais à partir de là.’ Alors c’est ce que je fais.