Cinéma au milieu des ruines : Comment deux sœurs ont construit une salle de cinéma pour les enfants de Gaza
Même avant la guerre, le cinéma ne faisait jamais vraiment partie de la vie quotidienne à Gaza. La plupart des salles de cinéma ont disparu il y a des décennies et la culture du cinéma a disparu de la vie des jeunes générations. Mais cette guerre a pris bien plus aux enfants que les quelques salles de cinéma restantes. Ils ont perdu des écoles, des bibliothèques, des parcs, des terrains de football – tous les endroits où les enfants sont censés pouvoir découvrir le monde sans crainte.
Depuis le début du génocide, la majorité des centres culturels de Gaza ont été lourdement endommagés, voire entièrement détruits. Les programmes artistiques et éducatifs qui constituaient autrefois un débouché pour les jeunes ont été largement interrompus. L’éducation a également été fortement perturbée. La plupart des écoles ont été détruites, tandis que celles qui restent debout ont été transformées en abris pour les personnes déplacées. Des centaines de milliers d’enfants ne sont plus scolarisés depuis près de trois ans. Dans ce contexte, de petites initiatives ont commencé à redonner un semblant de vie normale. L’un d’eux est Haws Cinema, le projet passionné des sœurs Shaimaa et Safaa Dhabban.
« Nous avons commencé par enlever les décombres qui bloquaient l’accès au cinéma. Cela a pris des mois, et nous l’avons fait à la main car nous ne pouvions pas avoir de machinerie lourde. »
Les grands projets commencent souvent par de petites idées. L’idée de Haws Cinema est née d’une vieille habitude familiale. Shaimaa dit qu’elle et sa sœur ont toujours aimé les films d’animation et qu’elles s’asseyaient pour les regarder ensemble tous les jours après l’école lorsqu’elles étaient plus jeunes. Alors que les enfants de Gaza vivent une période d’isolement et de terreur sans précédent, Shaimaa et Safaa se demandent si cette passion peut être partagée. « L’idée était de transposer cette expérience dans un espace plus grand », me dit-elle. « Nous voulions faire quelque chose de différent et partager notre expérience du cinéma avec les enfants de Gaza. »
Les antécédents des sœurs ont également influencé le projet. Shaimaa est diplômée de l’université avec un diplôme en technologie de l’information. Avant la guerre, elle travaillait comme graphiste. Safaa a étudié l’anglais et la traduction à l’université et a traduit des films et des émissions de télévision pour le plaisir depuis l’âge de 16 ans. Safaa dirigeait une entreprise en ligne vendant de la nourriture coréenne. Aujourd’hui, elle élève seule ses jumelles depuis que son mari a été tué au début du conflit. Pour les sœurs, le projet est à la fois un travail d’amour et une tentative de générer une source de revenus vitale, mais son objectif premier est d’offrir aux enfants un espace différent de leur réalité quotidienne, où ils peuvent échapper au bruit des avions et aux nouvelles constantes de la guerre.
« Notre première tâche n’avait rien à voir avec un projecteur ou un système de sonorisation », se souvient Safaa. « Nous avons commencé par enlever les décombres qui bloquaient l’accès au cinéma. Cela a pris des mois, et nous l’avons fait à la main car nous ne pouvions pas avoir de machinerie lourde. »
L’approvisionnement en électricité est devenu un combat quotidien. Les sœurs ont pensé à l’énergie solaire, mais c’était trop cher. Ils ont opté pour un générateur, mais le courant tombait constamment en panne. Ils ont finalement acheté un générateur de secours, mais celui-ci nécessitait du carburant, devenu rare et très cher. La zone n’a pas beaucoup d’accès à Internet car les infrastructures ont été détruites. «Je passe la nuit à essayer de télécharger des films», explique Safaa. « Internet ne cesse de se couper. »
Pour les enfants qui ont survécu à l’une des guerres les plus brutales imaginables, le choix d’un film approprié est de la plus haute importance.
Préparer la salle de projection était un autre défi. Ils ont dû envelopper la zone avec des bâches, du tissu et des tôles pour créer un espace sombre. Ces matières premières sont désormais très chères car il existe de fortes restrictions sur l’entrée des matières premières à Gaza. « Nous avons dépensé beaucoup d’argent pour préparer des choses très simples pour le cinéma », explique Safaa. «Cela pèse constamment sur nos ressources et met en danger notre capacité à continuer.» Même après l’ouverture du cinéma, d’importants défis se sont posés.
« Les bombardements n’ont pas cessé », dit Shaimaa. « Cela cause beaucoup de dégâts à l’espace et aux équipements. »
Pour les enfants qui ont survécu à l’une des guerres les plus brutales imaginables, le choix d’un film approprié est de la plus haute importance. Un bon choix peut contribuer à atténuer les effets d’un traumatisme, tandis qu’un mauvais choix risque de le reproduire.
« Nous veillons à choisir des films divertissants et exempts de violence », explique Shaimaa.
Elle explique qu’ils regardent chaque film dans son intégralité avant de le projeter pour s’assurer qu’il est approprié. Cela peut paraître simple, mais cela reflète la philosophie du projet. L’objectif n’est pas seulement d’occuper les enfants, mais aussi de soutenir leur santé émotionnelle. Les sœurs reconnaissent que les enfants de Gaza n’ont pas besoin d’être exposés davantage à ce qu’ils ont déjà vécu. Ils ont besoin de voir un monde différent, même si ce monde est imaginaire. Après les projections, les discussions sur les films se poursuivent souvent, en personne et en ligne, les enfants et les parents envoyant aux sœurs des suggestions de films via les réseaux sociaux. Au fil du temps, une visite au cinéma Haws est devenue une expérience interactive alliant divertissement et éducation. Lors des projections, Shaimaa observe les enfants de près, prêtant attention à leurs expressions et réactions.
« Quand on voit l’effet d’un film sur leurs visages, on sait que nous avons réussi, même brièvement, à sortir la guerre de leur imagination. »
Safaa dit que même si beaucoup de gens viennent aux projections, l’économie à Gaza est si mauvaise que de nombreuses familles ne peuvent même pas se permettre les billets les moins chers. Le chômage de masse et l’effondrement des revenus des ménages signifient que toute dépense supplémentaire peut devenir un fardeau débilitant. Une panne des infrastructures de transport a également empêché de nombreux enfants d’y assister. Malgré tout cela, les sœurs croient qu’avoir des endroits où les enfants peuvent jouer et se détendre est tout aussi important que toute autre nécessité en temps de guerre. Le cinéma Haws offre une opportunité rare aux enfants de Gaza. Beaucoup n’ont pas accès à la télévision, pour la simple raison que la plupart des maisons ont été détruites. Même lorsqu’un poste de travail est disponible, il n’y a souvent pas d’électricité pour l’utiliser.
Shaimaa se souvient d’un enfant solitaire qui avait acheté deux billets pour l’une des projections. Lorsqu’elle lui a demandé pourquoi, il a répondu : « L’un est pour moi et l’autre pour mon frère qui a été tué. »
Les réactions des enfants devant le grand écran montrent ce que signifie cette perte. Safaa se souvient d’un enfant qui lui a dit qu’il aimerait pouvoir rapporter l’écran de cinéma dans sa tente pour pouvoir en profiter le plus longtemps possible. Puis il s’est rendu compte que ça ne marcherait pas. « La tente est à peine assez grande pour sa famille. »
Une autre fille lui a raconté : « J’avais un petit téléphone avec lequel je regardais des vidéos et des films, mais l’écran s’est cassé et mon père n’avait plus les moyens de le faire réparer. Je venais au cinéma pour voir les films que j’aime ».
Shaimaa se souvient d’un enfant solitaire qui avait acheté deux billets pour l’une des projections. Lorsqu’elle lui a demandé pourquoi, il a répondu : « L’un est pour moi et l’autre pour mon frère qui a été tué. Nous avions l’habitude de regarder des films ensemble et je ne veux pas regarder le film seul. »
L’avenir envisagé par Shaimaa et Safaa va au-delà du maintien des projections actuelles. Ils rêvent de créer un véritable cinéma pour les enfants de Gaza ; un lieu qui pourrait devenir un élément permanent de la vie culturelle de la ville après la guerre, un lieu où les enfants peuvent se rassembler et échapper aux images de destruction qui sont devenues la toile de fond de leur vie.
« Si un enfant a perdu un proche », explique Shaimaa, « le moins que nous puissions faire est de le laisser regarder un film dans un cinéma où il n’entend pas les bruits de la guerre. Pendant un instant, un film peut lui donner le sentiment que la vie va continuer. »
Le véritable sens de Haws Cinema devient clair à la fin du film et lorsque les enfants retournent dans leurs tentes, abris et maisons endommagées. La guerre est toujours là. Rien n’a changé à l’extérieur. Mais pendant environ quatre-vingt-dix minutes, ils ont partagé une expérience avec d’autres enfants, ont ri ensemble et ont regardé se dérouler une histoire qui n’avait rien à voir avec la destruction qui les entourait. Haws ne peut pas changer la réalité dans laquelle ces enfants retournent. Il ne peut pas reconstruire une école, restaurer une maison ou ramener quelqu’un qu’il a perdu. Mais cela peut leur offrir quelques heures pendant lesquelles leur vie n’est pas définie par la guerre.
Pour Shaimaa et Safaa, c’est une raison suffisante pour continuer.
