Auteur ou acteur : qui devrait raconter des livres audio ?

Quel est le meilleur narrateur pour un livre audio : l’auteur du livre ou un doubleur professionnel ?

Question piège. La réponse est les deux, et/ou cela dépend.

Laissons de côté la non-fiction de cette discussion, car je trouve que presque tout écrit personnel bénéficiera de la voix littérale de l’auteur, que ce soit sous forme de mémoire, d’essai personnel ou de reportage dans lequel l’auteur est présent. C’est pourquoi j’ai supplié mon éditeur de me laisser raconter mon propre recueil d’essais, et pourquoi, des célébrités aux comédiens (le nouveau d’Alison Leiby est tellement bon !) en passant par les journalistes (laissez Patrick Radden Keefe faire ce qu’il veut !), j’ai tendance à apprécier davantage les performances racontées par l’auteur.

Mais la fiction est un peu plus épineuse. Tous les écrivains de fiction ne sont pas des acteurs et c’est plus que normal car les doubleurs existent et beaucoup d’entre eux sont merveilleux. En fait, les doubleurs sont très importants. Pour adhérer à une telle affirmation, vous devez croire, malgré ce que les sociétés d’IA aiment dire, que raconter des livres est une forme d’art et doit être traité comme tel.

Plus que cela, vous devez croire que l’interprétation humaine d’un texte compte. C’est une des principales raisons pour lesquelles fiction importe. Il ne s’agit pas seulement des mots eux-mêmes ; il s’agit de savoir comment le contexte et l’expérience du lecteur peuvent modifier la résonance de ces mots et pourquoi les lecteurs peuvent trouver des significations différentes dans le même ouvrage. L’interprétation d’un texte par un narrateur expérimenté peut modifier encore plus ces significations.

L’interprétation par Dion Graham des livres de la trilogie Harlem de Colson Whitehead est l’une des plus grandes performances du narrateur de tous les temps, je vais donc l’utiliser comme étude de cas. Graham utilise des voix subtilement différentes avec des cadences différentes pour décrire le large éventail de personnages de la série, et pris cumulativement, il évoque une époque et un lieu très particuliers : Harlem dans les années 1960, 1970 et 1980. Sans oublier que l’écriture de Whitehead est si propulsive que sans Graham incarnant les personnages et ralentissant occasionnellement pour dire ostensiblement une ligne particulière, j’aurais probablement lu trop vite et raté une grande partie de l’humour de la trilogie.

Il y a un plaisir unique à entendre un romancier lire son œuvre à haute voix.

Mais ce n’est pas seulement Graham. January LaVoy travaille dans une variété de genres différents et apporte de la vigueur à chacun. Il en va de même pour les favoris personnels comme Mara Wilson, Rebecca Lowman et Julia Whelan, et bien d’autres. J’aime particulièrement quand un narrateur travaille sur suffisamment d’œuvres d’un auteur pour que ses voix s’entremêlent de manière agréable. Je ne peux pas penser aux romans fantastiques sombres de Mona Awad sans entendre la voix de Sophie Amoss, et le travail d’accent de Roger Clark est intimement lié à ma compréhension de la série Cal Hooper de Tana French.

Nous pouvons également compter des narrateurs célèbres ici, avec la mise en garde que votre narrateur de livre audio moyen n’a pas la stabilité financière de votre star hollywoodienne moyenne. Mais il y a beaucoup à aimer : Jeremy Irons raconte Brideshead, revisité ou Marisa Tomei racontant la traduction anglaise du livre d’Elena Ferrante La vie mensongère des adultes. Un bonus : saviez-vous que Matt Bomer a raconté l’édition du 10e anniversaire de Hanya Yanagihara Un peu de vie?

Mais il y a un plaisir unique à entendre un romancier lire son œuvre à haute voix, ses décisions artisanales se cristallisent. Les auteurs moins connus (jusqu’à présent) et les légendes l’ont bien fait. Récemment, j’ai adoré la lecture de Mariam Rhamani sur ses débuts en 2025, Liquideet l’interprétation courageuse de Jordy Rosenberg de son dernier roman, Nuit Nuit Faon. Une mention spéciale pour Ann Patchett : elle a fait raconter par Meryl Streep Lac Tomet Tom Hanks l’a fait La maison hollandaisemais la propre lecture par Patchett de son dernier roman, Whistlerest tout aussi exquis.

Mon préféré de tous les temps, c’est lorsqu’un type d’auteur excentrique ou singulier lit son travail et qu’un texte que vous pensiez connaître a tellement plus de sens. Je pense à la lecture de Donna Tartt de L’histoire secrèteson accent du Sud soulignant à quel point son personnage principal n’est pas à sa place dans son université d’arts libéraux de la Nouvelle-Angleterre. Les décisions douteuses du personnage principal dans Miranda July’s À quatre pattes cela a beaucoup plus de sens lorsque l’auteur raconte l’histoire. Et il n’y a personne d’autre que Bret Easton Ellis qui devrait lire Les éclats: les divagations paranoïaques de son narrateur ont le plus de sens lorsqu’elles sortent de sa propre bouche. Je n’ai aucune idée de ce que sera l’émission basée sur le livre, mais je peux dire avec certitude que j’étais enfermé dans un livre audio de 23 heures.

J’ai également besoin que vous sachiez que Toni Morrison a raconté tous ses propres livres audio et qu’ils sont aussi exceptionnels qu’ils en ont l’air.

Il existe de nombreux choix intéressants pour les narrateurs de livres audio. À moins que vous ne soyez malvoyant, auquel cas je n’ai absolument aucune base pour vous dire ce que vous devriez ou ne devriez pas faire pour rendre le monde plus accessible, le seul mauvais choix est d’opter pour un narrateur IA. Lire et écouter de la fiction, c’est fondamentalement accéder à son humanité. Nous ne pouvons tout simplement pas le confier à des machines.