Des livres rares volés d’une valeur de 2 millions de dollars ont été restitués à la famille Whitney.
Plus tôt dans la journée, le bureau du procureur de Manhattan a annoncé qu’il restituerait officiellement 17 livres volés à leurs propriétaires légitimes : les Whitney. Et oui, je veux dire ceux Les Whitney.
Les livres rares en question ont été retirés de l’enceinte familiale il y a près de 40 ans et appartenaient à l’origine à Helen Hay Whitney, poète, mondaine, bibliophile et matriarche de la célèbre dynastie. À son poids de combat, la collection de livres rares d’Helen comptait des centaines de volumes et valait des millions de dollars.
Certains invités bien lus en ont apparemment pris note. En 1989, 28 des titres de Mme Whitney ont été déclarés volés à Greentree, le domaine de 400 acres des Whitney à Manhasset. Les deux douzaines de titres manquants ont une valeur combinée estimée à 2 millions de dollars. Tout cela est très codé à la manière de Gatsby.
Comme Vittoria Benzine à Artnet rapporté, le butin volé suggère un goût excentrique. La cache récupérée comprend certains des papiers d’Oscar Wilde, ainsi que les premières éditions des deux. Le réveil de Finnegan et l’anthologie de poésie érotique d’Aleister Crowley.
Mais le plus gros gain a été un portfolio contenant huit lettres d’amour manuscrites de John Keats à Fanny Brawne.
Bien que les livres disparus soient sur le radar du procureur depuis le siècle dernier, personne n’a eu de piste sur le voleur au cours de ces nombreuses décennies. Autrement dit, jusqu’à ce qu’« un individu anonyme » tente de vendre certains titres à deux marchands de livres rares différents à Manhattan en janvier dernier. La sonnette d’alarme a été tirée et la police du livre est intervenue.
Bien qu’aucun coupable n’ait été nommé publiquement, la quête de justice – et des 11 derniers titres manquants – se poursuit.
Pendant ce temps, les héritiers de l’un des premiers investisseurs en capital-risque américains envisagent de vendre aux enchères les livres restitués et de reverser les bénéfices, peut-être à Greentree, qui est détenue et gérée par la fondation philanthropique Greentree depuis 1982.
