Le verrouillage annuel de cette bibliothèque est un rêve d’autodidacte devenu réalité.

Au cours des dix dernières années, la bibliothèque publique de Brooklyn a accueilli une soirée pyjama pour adultes très spécialisée : la Nuit à la bibliothèque.

Le festival annuel se résume à une série d’enseignements publics gratuits, généralement rassemblés autour d’un thème. Samedi dernier, des milliers de Brooklyniens se sont rassemblés dans les magasins pour célébrer et explorer – entre autres choses – des vérités, des preuves et « d’autres paradoxes ».

Cette mission s’inscrit dans le mandat général de la Soirée de célébrer les mathématiques et la philosophie par une riche soirée de discours. Jammies facultatifs, siestes déconseillées.

Selon L’aigle quotidien de Brooklynle festival de cette année était rempli comme le sac à dos d’un généraliste. Les événements se sont déroulés à partir de 19 heures et se sont délibérément terminés à 3 h 14 du matin, en l’honneur du Pi Day.

Le programme était animé par le cinéaste allemand Werner Herzog. Et comme Min Chen à ArtNet rapporté, le penseur connu pour son ton doux et monotone et sa préoccupation pour la faiblesse humaine était au sommet de sa forme pour son discours sur « Les mathématiques et le sublime ».

Herzog a prononcé un discours dense, apparemment improvisé, couvrant le nombre d’or, la numérologie, les fractales, l’identité d’Euler, les paysages de Caspar David Friedrich et « les mystères de la spirale d’Ulam ».

Les vibrations enivrantes résument un objectif furtif de la Nuit : faire ressortir les liens improbables entre les domaines et les modes d’expérience. Des mathématiques et de la poésie à l’esthétique et à l’extase.

Après que Herzog ait quitté le podium, plusieurs autres intervenants ont abordé ces thèmes. Le romancier Michael Cunningham a parlé de mysticisme. L’artiste et activiste Molly Crabapple a animé une discussion sur les dangers de l’IA générative. Et l’artiste Paul Chan a démystifié le calcul. (Pour certains, du moins.)

Pour les apprenants tactiles, il y avait des ateliers de claquettes et de textile, ainsi que des concerts de Marcus G. Miller et Joe Goodkin. Tout cela au public et tout cela gratuitement. En cas de surstimulation liée aux chiffres, il y avait même des chiens de thérapie à portée de main.

Les Nuits à la bibliothèque ont débuté en 2017, grâce à l’idée originale du vice-président des arts et de la culture de BPL, Jakab Orsós.

Par courrier électronique, Orsós m’a dit que le festival avait commencé comme une expérience, inspirée par un événement similaire organisé par l’ambassade de France en 2016. « La motivation du programme était assez simple », a-t-il écrit. « Nous voulions rassembler les gens pour qu’ils échangent avec de nouvelles idées et points de vue. »

Il s’agit d’un cadre curieusement large pour une offre aussi spécifique. Alors que de nombreuses bibliothèques organisent des événements jazzy destinés au public en dehors des heures d’ouverture, comme celui-ci La Chronique des Bridgerton– une soirée à thème à Hoboken, ou la collecte de fonds annuelle Night in the Stacks de la bibliothèque publique de Chicago : très peu d’entre eux ont des agendas qui ressemblent à des catalogues de cours d’études supérieures.

Les Nuits plaident en faveur de la bibliothèque en tant que forum public. Dans un 2019 Déflecteur Dans son article couvrant l’événement, Andrew Schwartz a observé que la forme unique de la soirée rencontre le public dans sa forme la plus indisciplinée et la plus ambitieuse, ce qui est toujours quelque chose à célébrer. (Tout comme, apparemment, les mathématiques.)

Selon Schwartz, une soirée de réflexion, de tapotement et de bâillement engendre « la notion à la fois sensée et subversive selon laquelle le partage d’un espace public est une condition nécessaire au partage du pouvoir ».

Photos de Gregg Richards, avec l’aimable autorisation de la bibliothèque publique de Brooklyn.

Mais ce partage doit-il se faire nuit?

Orsós a suggéré que la défamiliarisation peut aller de pair avec l’apprentissage. « C’est une idée tellement singulière : se trouver dans un espace familier comme la bibliothèque dans un format non conventionnel et à un moment inhabituel, et coexister avec des gens intéressants et des idées intrigantes. Il y a un beau chaos qui ne peut exister nulle part ailleurs. »

L’événement de cette année a attiré des milliers de visiteurs. Selon Orsós, près de 10 000 personnes ont répondu présentes et « de tous horizons », faisant du festival « une représentation fidèle du tissu diversifié qu’est Brooklyn ».

La plupart des habitants de Brooklyn – non, lecteurs, point final – j’adore la bibliothèque. Mais nos raisons peuvent différer. Certains d’entre nous accordent une grande importance aux ressources, d’autres à l’atmosphère. Nous valorisons théoriquement son utilisation comme espace tiers et public. Mais souvent, dans la pratique, cela se traduit par une tolérance tranquille.

Les soirées à la bibliothèque plaident en faveur du forum public comme quelque chose à crier. Parce que quand Werner se lance dans la numérologie, tu sais que ça peut devenir bruyant.

En supposant que cette « notion subversive » soit votre tasse de thé, la Nuit de l’année prochaine est quelque chose à marquer sur vos calendriers, New-Yorkais. Et pour tous les autres, un dilemme : pouvez-vous amener le nombre d’or dans votre ville ?