Voici les lauréats des National Book Awards, dont Rabih Alameddine et Omar El Akkad.

Les gagnants des National Book Awards de cette année viennent d’être annoncés lors d’un gala chic au centre-ville de Manhattan. Celui de Rabih Alameddine La véritable histoire vraie de Raja le crédule (et de sa mère) a remporté le prix de la fiction, celui d’Omar El Akkad Un jour, tout le monde aura toujours été contre ça gagné pour la non-fiction, celui de Patricia Smith Les intentions du tonnerre a remporté le prix de poésie, celui de Gabriela Cabezón Cámara Nous sommes verts et tremblantstraduit par Robin Myers, a remporté le prix de la littérature traduite, et celui de Daniel Nayeri L’enseignant de Nomad Land : une histoire de la Seconde Guerre mondiale a remporté le prix de littérature jeunesse.

Oliver Scialdone et moi avons voyagé de Brooklyn à Wall Street pour vous apporter des mises à jour sur place de la cérémonie de remise des prix. Nous faisons notre reportage depuis la rangée supérieure du coin presse des National Book Awards, à 100 pieds de la scène et à dix pieds du vestiaire. C’est un espace de immense le pouvoir des blogs.

La soirée a débuté avec de la musique de Corinne Bailey Rae et un monologue d’ouverture du comédien Jeff Hiller, qui a accueilli « les paillettes des lettrés » avec quelques bons morceaux. Il a riffé sur une faute de frappe qui rendait le titre de son livre comme suit : « Actrice d’une certaine époque »et a bien ri avec les noms littéraires de drag queen « Virginia Poof », « Margaret Got-wood », « Stephen Queen » et « Elena Ferrant-ayyy » – Oliver a noté que « Ferrant-slay » aurait pu être mieux scanné.

Roxanne Gay a remporté le prix littéraire pour service exceptionnel rendu à la communauté littéraire américaine et a parlé de sa carrière d’écrivain, de son soutien à d’autres écrivains et de son « refus de travailler dans un état d’esprit de pénurie ». Elle a terminé en s’adressant directement et parfois brusquement à l’industrie au sujet de sa responsabilité d’éviter les vides comme les « mesures absurdes comme les médias sociaux ». Elle a terminé en rappelant à la foule que « on se souviendra de vous pour la manière dont vous utilisez ce pouvoir ou non ».

Ensuite, la Médaille pour contribution distinguée aux lettres américaines a été remise à George Saunders, qui s’est montré drôle et charmant dans son discours de remerciement, décrivant « l’écriture comme une sorte de sacrement » et partageant quelques leçons qu’il a tirées d’une vie consacrée à l’artisanat.

Avec les desserts arrivés aux tables et les boissons remplies, les récompenses ont commencé. Daniel Nayeri a remporté le prix de littérature jeunesse pour son livre, L’enseignant de Nomad Land : une histoire de la Seconde Guerre mondiale et a prononcé un magnifique discours de remerciement sur la chance qu’il avait d’avoir passé sa vie dans les lettres.

Ensuite, Cabezón Cámara et le traducteur Robin Myers ont remporté le prix de la littérature traduite pour leur livre Nous sommes verts et tremblants. Cámara a accepté le prix dans sa propre langue, en commençant par dire : « Je vais parler en espagnol parce qu’il y a des fascistes qui n’aiment pas ça ». Le traducteur Robin Myers a parlé avec émotion du pouvoir de la littérature face au gouvernement autoritaire et au génocide.

Le prix de poésie a été décerné à Patricia Smith pour son livre Les intentions du tonnerre. Après quelques remerciements, Patricia a raconté une histoire tendre et lyrique sur sa mère à la fin de sa vie, sur la découverte de sa propre communauté et de sa propre fierté. C’est un discours que je ne peux pas espérer résumer – vous devriez absolument le retrouver sur YouTube de la National Book Foundation.

Vient ensuite le prix de la non-fiction, attribué à Omar El Akkad pour son Un jour, tout le monde aura toujours été contre ça. Son discours était aussi vivifiant et clair que son écriture. Il a également livré l’une des meilleures blagues de la soirée, une réplique parfaitement livrée et sèche sur le fait qu’il n’a qu’un seul costume et que chaque fois qu’il l’enfile, il trouve de nouvelles façons de ne pas lui aller. Une victoire bien méritée.

Et le prix de la fiction est revenu à Rabih Alameddine pour son roman La véritable histoire vraie de Raja le crédule (et de sa mère)et a prononcé un discours très drôle et plein de remerciements très précis. Il a également parlé du monde qui entoure son œuvre, a remercié les écrivains qui l’ont soutenu et a remercié les écrivains qui se lèvent et en disent assez.

Si vous n’avez pas encore lu ces livres, vous avez l’embarras du choix pour lire pendant les vacances. Nous en saurons davantage sur les auteurs gagnants plus tard cette semaine sur Lit Hub, mais si vous souhaitez en savoir plus sur les auteurs, traducteurs et poètes, vous pouvez consulter notre série de courtes interviews avec les finalistes.

Pour l’instant, Oliver et moi partons retrouver nos collègues et la piste de danse. Je serai sur la touche, je ne danserai pas, si vous avez besoin de moi.