Une lettre ouverte au Conseil du livre juif d’un groupe d’écrivains juifs concernés

Vous trouverez ci-dessous une lettre ouverte d’un groupe d’auteurs juifs adressée au Conseil du livre juif (JBC). Un groupe d’entre nous – composé d’écrivains dont les livres étaient éligibles aux National Jewish Book Awards 2025 et de ceux qui ont écrit pour leur magazine, dont nos livres ont été commentés dans leurs pages ou qui avaient un lien avec le JBC – s’est réuni parce que nous estimions que le JBC, la principale organisation américaine pour les écrivains et la littérature juives, ne nous représentait pas et ne nous valorisait pas, en tant qu’écrivains juifs non sionistes et antisionistes. De plus, nous étions – et restons – préoccupés par le fait que la tendance apparente de l’institution à centrer les voix israéliennes et sionistes est non seulement exclusive mais nuisible, contribuant à la déshumanisation des Palestiniens et à l’avancement d’un système d’apartheid culturel.

Pour citer quelques exemples pratiques de ce parti pris : depuis le 7 octobre 2023, les dirigeants du JBC ont parlé à la presse nationale de l’antisémitisme et de la violence contre les Juifs tout en gardant le silence sur les pertes de vies humaines chez les Palestiniens ; a pris un soin particulier à mettre en valeur les récits israéliens et les voix sionistes dans l’annonce – et le choix des récipiendaires – de leurs National Jewish Book Awards 2025 ; a lancé un outil de reporting sur l’antisémitisme qui n’offrait aucune définition de l’antisémitisme (rendant ainsi vulnérables les voix antisionistes) ; et a publié sur les réseaux sociaux un récapitulatif des panels juifs de l’AWP qui ne comprenait que ceux ayant une tendance sioniste et excluait ceux ayant une vision non sioniste ou antisioniste.

Nous avons d’abord envoyé cette lettre directement au JBC parce que le JBC est une institution historiquement orientée vers la justice sociale, et nous voulions avoir une conversation de bonne foi sur la manière dont ils pourraient élargir leurs prix, leurs programmes et leur vision institutionnelle pour soutenir les voix non sionistes et antisionistes. Ils ont accepté une conversation et nous avons rencontré leurs dirigeants dans une conversation Zoom modérée, au cours de laquelle des représentants de notre coalition informelle ont posé des questions sur les actions du JBC – y compris l’utilisation des données de leur outil de reporting sur l’antisémitisme et leur rôle dans l’organisation et la publicité des panels d’intérêt juif à l’AWP 2025 – et ont proposé un certain nombre d’idées spécifiques pour une programmation et des messages plus inclusifs. Les dirigeants du JBC ont écouté et promis de donner suite.

Nous sommes des auteurs juifs qui croyons aux livres juifs et pour qui la libération palestinienne est un impératif moral.

Malheureusement, aucun suivi n’a été effectué et aucune des mesures d’action proposées n’a été mise en œuvre, même après plusieurs tentatives supplémentaires pour obtenir des mises à jour de l’état. Nous avons été déçus qu’aucune mesure n’ait été prise. Nous avons maintenant décidé de publier notre lettre originale sous forme de lettre ouverte à la communauté littéraire et culturelle dans l’espoir qu’encore plus d’auteurs juifs signeront leur soutien et que le JBC prendra enfin des mesures significatives.

Nous sommes des auteurs juifs qui croyons aux livres juifs et pour qui la libération palestinienne est un impératif moral. Bien que nous soyons impatients de trouver un public juif dans notre travail, nous n’avons pas été enclins à participer aux initiatives du JBC en raison de leur soutien virulent à l’État israélien et de la mise en avant disproportionnée des histoires et des voix sionistes.

Parce que le JBC est notre institution littéraire juive la plus visible et la plus ancienne, sa focalisation sur les auteurs et les livres sionistes donne aux lecteurs juifs et non juifs la fausse impression que les livres juifs sont intrinsèquement sionistes. Nous refusons cet amalgame et appelons le JBC à répondre de bonne foi et d’une manière qui réponde à l’urgence du moment.

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Chers dirigeants du Conseil du livre juif,

Nous vous contactons en tant qu’auteurs juifs dont les livres ont été éligibles aux National Jewish Book Awards ; qui ont collaboré avec le blog ou le magazine du conseil, participé au réseau d’auteurs itinérants du JBC, ont été honorés par les Jewish Book Awards, ont vu nos livres évalués ou choisis comme « choix de l’éditeur » sur le site Web du Jewish Book Council, ou font simplement partie d’un réseau plus large d’écrivains juifs dans l’orbite du JBC. Le Conseil du livre juif, en tant qu’institution, a joué un rôle crucial dans la promotion et le développement de nombre de nos œuvres. Il a hébergé nos écrits et nous a mis en contact avec d’autres auteurs de nos communautés.

Le Conseil du livre juif est depuis longtemps engagé envers les préoccupations et les expériences culturelles des tous Juifs américains. Son histoire d’origine en 1925, sa naissance à l’intérieur de la bibliothèque publique de Boston, suggère un engagement en faveur de l’accès universel et du populisme et son travail tout au long du milieu du XXe siècle reflète l’influence de nombreuses traditions juives différentes couvrant la diaspora et le spectre politique, notamment le yiddishkeit, le bundisme, le socialisme juif et le sionisme. Quand la Ligue Anti-Diffamation et d’autres organisations juives critiquaient le roman de Philip Roth Au revoir Colomb pour sa représentation « négative » du peuple juif, le JBC a reconnu la vision de Roth et son droit à l’expression créative et lui a décerné sa plus haute distinction.

Pourtant, dans les mois qui ont suivi le 7 octobre 2023, depuis le lancement de « l’outil de signalement de l’antisémitisme », jusqu’aux commentaires des dirigeants du Conseil du livre juif dans deux New York Times articles, à l’annonce des lauréats de la 74e édition annuelle des National Jewish Book Awards, nous estimons que le JBC a trahi sa mission en limitant sa vision à une approche sioniste de la culture juive. En tant qu’écrivains soucieux de la Palestine, nous ne nous sentons pas représentés actuellement par le travail, la programmation ou les valeurs du JBC. Compte tenu de ce rétrécissement, beaucoup d’entre nous se sont abstenus de soumettre nos livres pour examen à vos prix ou ont refusé de participer à vos programmes.

Nos préoccupations et demandes sont les suivantes :

Le JBC s’est exprimé de manière disproportionnée sur l’antisémitisme tout en négligeant d’autres questions d’intérêt culturel pour les Juifs, et a également laissé l’expression « antisémitisme » ouverte à de dangereuses interprétations erronées : lorsque la guerre d’Israël contre Gaza a commencé, beaucoup d’entre nous espéraient que l’histoire de la JBC en matière de justice sociale amènerait l’organisation à dénoncer les atrocités commises là-bas. Au lieu de cela, la seule réponse publique que nous avons vue a été le lancement d’un outil de signalement de l’antisémitisme. Cependant, l’outil ne définissait pas clairement l’expression « antisémitisme » et nous n’avons vu aucune communication transparente sur ce qui serait fait de ces rapports.

L’antisémitisme doit bien entendu être pris au sérieux. Mais nous vivons également à une époque où ce terme a été récupéré comme outil pour mettre fin à toute discussion critique sur le gouvernement israélien et sa violence. Il a été utilisé comme un outil pour justifier la déshumanisation des Palestiniens et, plus largement, pour justifier l’islamophobie. À une époque où de nombreuses personnes, y compris des Juifs, perdent leur emploi et leurs moyens de subsistance pour avoir exprimé leur soutien à la Palestine, la prudence et la clarté dans ces termes comptent vraiment.

Nous demandons que le JBC précise que la critique d’Israël, ou le soutien à la Palestine, n’est pas intrinsèquement antisémite et que le JBC rende transparent ce qui est fait avec les rapports qui proviennent de cet outil.

De plus, le JBC est resté silencieux sur les violences commises par Israël à Gaza tout en se concentrant sur ses messages, ses programmes et ses auteurs ayant une perspective non critique sur Israël et ses actions. L’annonce des National Jewish Book Awards de cette année comprenait ce qui suit : « Même si les lauréats des National Jewish Book Awards reflètent toujours un échantillon important de la vie juive, il est particulièrement significatif que les prix de cette année soient décernés à un certain nombre d’auteurs et de livres israéliens sur Israël. »

Cette affirmation semblait fausse pour beaucoup d’entre nous. Il suppose que les récits israéliens édifiants sont « particulièrement significatifs » pour tous les Juifs et que tous les Juifs, quelle que soit leur citoyenneté, se sentent intrinsèquement alignés sur l’État-nation moderne d’Israël. Cela suppose également que l’élévation des récits israéliens est un acte de rébellion contre la suppression des voix israéliennes, alors que nous avons constaté que le contraire est vrai : les voix israéliennes sont amplifiées dans le paysage politique actuel où les voix palestiniennes et les voix juives qui soutiennent la cause palestinienne ont peu de chances de trouver une représentation dominante. Malheureusement, le JBC est l’une des plateformes où nous avons été confrontés à ce manque de représentation. De nombreux Juifs sont engagés dans un travail critique consistant à imaginer comment la libération pour tous – Palestiniens, Israéliens et ceux d’entre nous aux États-Unis et dans le monde entier – est la seule voie à suivre.

Nous demandons que le JBC assume sa responsabilité en tant qu’organisation littéraire juive prééminente aux États-Unis et crée au cours de l’année à venir des programmes et des contenus qui reflètent une diversité plus authentique de points de vue juifs sur Israël/Palestine et crée des espaces permettant aux juifs et aux travailleurs culturels engagés dans le judaïsme d’avoir ces conversations difficiles.

On nous a toujours enseigné que c’est une valeur juive d’exiger que les organisations qui nous tiennent à cœur respectent des normes éthiques rigoureuses, et nous espérons que cette lettre pourra exprimer notre mécontentement et ouvrir une conversation sur la manière de modifier les pratiques, les priorités et la programmation du JBC. Nous vous écrivons aujourd’hui non pas dans l’intérêt de nous retirer du JBC, mais plutôt dans l’espoir que le JBC pourra une fois de plus élargir son champ d’action pour être significatif et inclusif pour la prochaine génération d’écrivains juifs.

Nous demandons à la direction et au personnel du JBC de prendre nos préoccupations à cœur et de prendre des mesures pour y répondre, afin que nous puissions retrouver une place au sein du JBC.

Signé,

Antonia Angress Jami Attenberg Bethany Ball Mattilda Bernstein Sycamore Sol Brager Sam Cohen Rachel Edelman Philip Eil Emma Copley Eisenberg Amy Feltman Elisheva Fox Leora Fridman Temim Fruchter Mónica Gomery Danny Goodman Jennifer Gilmore Maris Kreizman Danya Kukafka Sacha Lamb Joy Ladin Michael David Lukas T Kira Madden Moshe Zvi Marvit Ilana Masad Rachel Mennies GennaRose Nethercott Emet North Rebecca Podos Amelia Possanza Eden Robins Rabbi Jessica Rosenberg Moriel Rothman-Zecher Sam Sax Shelly Jay Shore Emma Specter Claire Stanford Eli Valley Adelle Waldman Yael van der Wouden Qian Julie Wang Courtney Zoffness Rachel Zucker

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Ajoutez votre nom ici et consultez la liste complète des signataires ici.

Image de couverture : Une manifestation contre l’esclavage des enfants à New York en 1909 avec des slogans en yiddish et en anglais (avec l’aimable autorisation de la Bibliothèque du Congrès)