Une brève histoire littéraire du Muppet Show.

La semaine dernière, sur un compte Disney+ près de chez vous, Seth Rogen, l’homme qui travaille le plus dur dans le show-biz, a annoncé le retour du Kerm.

Un cas unique Spectacle de marionnettes spécial mettant en vedette Sabrina Carpenter, Maya Rudolph et d’autres célébrités humaines et à fourrure a présenté les créations bien-aimées de Jim Henson à un public zillénaire.

L’émission de variétés originale des Muppets a quitté les ondes en 1981. Mais cette sympathique grenouille a une façon de revenir. Depuis leur sortie aux heures de grande écoute, les Muppets ont pris Manhattan et se sont tiré une balle dans l’espace. Ils ont fait des champions de la bande dessinée comme Rogen, Lorne Michaels, Jason Segel et Tina Fey.

En 2015, ils ont même tenté un retour malheureux. Mais les fans se sont révoltés lorsque ce redémarrage reposait sur une rupture Piggy/Kermit.

Alors que le crossover se répète à plusieurs reprises, l’héritage culturel des Muppets est à peu près aussi sans précédent que possible. Mais j’aime peut-être le plus le gang pour son implication dans le canon.

Ce qui suit est un bref historique des enchevêtrements littéraires des Muppets. Comment nos bonbons à bras poilus préférés se sont-ils retrouvés, encore et encore, dans les piles ?

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Il est peut-être approprié de commencer par les origines des Muppets. Bien que la plupart des gens associent l’équipage de Henson à Rue Sésamel’itération originale de Kermit était beaucoup plus sombre et décidément pas pour les enfants.

Les OG Muppets sont nés de l’obsession d’enfance de Henson pour les artistes de variétés, comme Milton Berle. Les marionnettes étaient un gadget. Henson a d’abord mis le poing sur la chaussette en réponse à une publicité pour des enfants marionnettistes, et le reste appartenait en quelque sorte à l’histoire.

Une fois qu’il a développé quelques personnages, Henson a acheté ses créations tard dans la nuit. Et pour payer les factures, Proto-Kermit, Proto-Cookie Monster et Proto-Rowlf-the-Dog ont été présentés dans des publicités.

Le monde des Muppets – un lieu étrange et complexe, où la romance inter-espèces ne fait aucun doute – s’est développé autour de la série. La salle des écrivains a suivi les conseils d’un autre bâtisseur de monde réputé : le Dr Seuss.

Michael Frith, ancien vice-président exécutif et producteur créatif de Henson Productions, a rappelé les salves de pilotage des Muppet dans une histoire orale racontée à Ardoise’dans Studio360. « La meilleure leçon que j’ai reçue en matière de narration est celle de Ted Geisel. Il m’a dit un jour : « Vous pouvez créer le monde que vous voulez. Il peut être aussi fantastique que vous le souhaitez. Mais une fois que vous avez créé ce monde, vous devez être fidèle à ses règles.' »

Tant dans l’émission de variétés que dans leurs premiers films, les Muppets ont suivi ce conseil. Le gang a apprécié des intrigues originales basées sur leurs propres jeux de personnages riches. Miss Piggy la diva, Kermit la boussole morale, Gonzo le non-conformiste, etc.

En 1990, de nombreux mondes ont été bouleversés lorsque Henson est décédé subitement. Il était en plein milieu de plusieurs projets, dont une terrifiante adaptation du film de Roald Dahl. Les sorcièreset une négociation pour vendre son troupeau à Disney.

En 1992, Brian Henson, reprenant le flambeau de son défunt père, a eu une idée qui pourrait honorer l’héritage humaniste de son père et plaire à ce public croisé convoité (lire : Michael Eisner). Le gang ferait une adaptation.

Dans une autre histoire orale, Henson Jr. a expliqué pourquoi Dickens Un chant de Noël semblait être le projet parfait. « Les Muppets sont célèbres pour remettre en question le statu quo et l’irrévérence anti-establishment, alors nous avons pris cela et l’avons pointé vers Charles Dickens », a-t-il déclaré. Le gardien en 2015.

Et bien qu’il soit désormais plus canon que les versions George C. Scott ou Jean-Luc Picard (combattez-moi), le Muppet original Carole ça allait être… eh bien, plutôt gonzo.

« Robin la grenouille allait être le fantôme de Noël passé, Miss Piggy allait être ce fantôme bacchanale du cadeau de Noël, et Animal allait être le fantôme de Noël à venir. Nous allions faire une parodie ébats », a déclaré Henson. L’idée de mettre le propre langage de Dickens dans le film – et finalement, dans « l’homme » lui-même – est arrivée tardivement.

La fidélité au matériel source s’est avérée la clé du succès du film. La narration constitue un échafaudage dans l’histoire. Idem pour la performance sincère de Michael Caine ; il a dit à Henson qu’il ne jouerait Scrooge que s’il le pouvait avec l’intégrité d’un Royal Shakespearean.

Dave Goelz, la voix de Gonzo/Dickens, parle au nom des arbres lorsqu’il décrit le succès de ce pari. « Je n’ai jamais pu regarder Chant de Noël les yeux secs. La comédie approfondit l’émotion, elle vous tend une embuscade… C’est une œuvre littéraire tellement puissante, et pouvoir le faire avec nos personnages loufoques et le faire fonctionner, c’est un énorme succès satisfaisant.

Cinq ans plus tard, Henson Jr. est retourné à la bibliothèque pour L’île au trésor des Muppets. Quelques leçons de Carole étaient évidents : cette adaptation mettait également en vedette de grands acteurs (humains) britanniques, comme Tim Curry. Mais contrairement à Carol, L’île au trésor n’est « pas une adaptation très fidèle ».

Désireux de revenir à la folie qu’ils avaient mise au banc à la suite de la mort de Jim, Henson Jr. et son équipe « ont vraiment déformé l’histoire afin de la rendre plus drôle ». De nouveaux personnages, comme Clueless Morgan et Polly the Lobster, ont été ajoutés au classique de Stevenson. Certaines de ces contributions sont dues au scénariste Kirk R. Thatcher, tout juste sorti du cinéma. Guerres des étoiles univers.

Thatcher dirigerait également la dernière adaptation littéraire des Muppet (du moins jusqu’à présent). Mais Le Magicien d’Oz des Muppetsréalisé pour la télévision en 2005 et mettant en vedette Ashanti, Queen Latifah et Quentin Tarantino (!) a été un échec critique.

La plupart des téléspectateurs ont trouvé que ce film manquait à la fois de sincérité et l’esprit qui avait beurré et ancré les précédents redémarrages de Muppet. Kathi Maio de Fantastique et science-fiction l’a appelé «le nadir des adaptations d’Oz».

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Bien que mitigé, le barbotage des Muppets dans le canon a peut-être sauvé la franchise à la suite de la mort de Jim. L’imagination de Henson Sr. était si incomparable qu’elle a donné naissance à ses propres contes de fées, comme n’importe quel autre conte de fées. Labyrinthe ou Cristal sombre un fan peut vous le dire. Ainsi, revenir aux classiques, dans la forme et le contenu, a toujours été judicieux pour nos amis fidèles.

Un consensus critique suggère que le redémarrage de Rogen le savait. Ces anciens/nouveaux Muppets sont toujours aussi loufoques, émouvants et louches. Ils connaissent la culture, même s’ils ne s’y sont pas vraiment « adaptés ».

Espérons qu’ils ne le feront jamais.