Trouver votre chemin dans l'écriture de fiction en tant que petit-fils de JRR Tolkien
Mon grand-père, JRR Tolkien est décédé en 1973 à l'âge de quatorze ans. Il avait été une figure importante de ma vie jusqu'à ce moment-là, et j'ai de forts souvenirs du temps que j'ai passé avec lui à Bournemouth après que ma grand-mère se soit retirée pour vivre sur la côte sud. Ils ont acheté une maison mais ont passé la majeure partie de leur temps dans un hôtel sur le front de la mer, le Miramar, où je leur ai régulièrement rendu visite, voyageant dans le train d'Oxford. Ils m'ont fait me sentir aimé et spécial.
Mon grand-père et moi avons joué à des jeux de mots longs et compliqués et à un golf d'horloge, et avons tourné des cailloux dans les vagues. Je me souviens qu'il était très catholique. Dans la soirée, nous avons dit des prières ensemble, et j'ai encore une petite pièce de foule sur laquelle il avait réussi à s'adapter à l'intégralité de la prière du Seigneur et de l'avenue Maria dans sa minuscule écriture distinctive. Il a joué un rôle important dans la décision de m'envoyer au pensionnat catholique, à la baisse, un an avant sa mort.
Je ne voulais pas être juste le petit-fils de Jrr Tolkien; Je voulais réaliser mon propre destin; Je voulais créer.
Quand il était parti, les jours à Bournemouth semblaient être un rêve d'une autre vie. J'étais un jeune homme troublé, à court de confiance et avec un sentiment d'illégitimité que je ne pouvais pas secouer. Et la renommée croissante de mon grand-père n'a pas aidé. Je me sentais éclipsé: je ne voulais pas être juste le petit-fils de Jrr Tolkien; Je voulais réaliser mon propre destin; Je voulais créer. Mais c'était difficile parce que je m'étais convaincu que je ne pouvais pas écrire de fiction. Mon grand-père avait mis la barre trop haut! Et donc, j'ai continué en tant qu'avocat jusqu'à ce que je passe mon quarantième anniversaire et Peter Jackson a fait son premier Seigneur des anneaux film, La communion de l'anneau. La popularité de mon grand-père a atteint un nouveau niveau stratosphérique et l'autocuiseur créatif en moi a bouilli, et j'ai commencé à écrire mon premier roman, depuis quand, malgré de nombreux changements de fortune, je n'ai jamais regardé en arrière.
Mais tout le temps que je me suis battu dans ma prison autodidacte, je ne me suis jamais assisté dans mon esprit avec mon grand-père. C'est sa renommée qui m'a retenu, pas lui. Et ça n'a eu aucun effet sur mon amour pour Le Seigneur des Anneaux Cela a commencé lorsque je l'ai lu à l'âge de neuf ans et je l'ai harcelé avec des questions sur les Wizards bleus et les terres noyées en Occident, alors qu'il essayait de manger son déjeuner à l'hôtel Miramar.
J'ai été enchanté par la profondeur et l'intégrité uniques du monde fictif que mon grand-père avait créé. C'était comme s'il racontait une histoire au lieu de l'inventer, de sorte que le livre ne semblait pas du tout fantastique. Plus tard, j'ai compris que cette réalité vive est enracinée dans son génie en tant que conteur, qui est apparente dès les premiers chapitres lorsque les petits horizons domestiques de la comté s'ouvrent à une conscience naissante de l'immensité de la menace du grand monde extérieur. Le feu intime brûlant joyeusement sur le foyer à l'extrémité du sac est transformé lorsque Gandalf y jette l'anneau, révélant les lettres ardents, écrites dans la langue terrible du terrain noir lointain. Et comme le sorcier raconte à Frodon son histoire étrange – de Sauron son fabricant, et fier Isildur qui l'a pris pour le sien, et Gollum qui était possédé par elle pendant si longtemps profondément sous les montagnes – les cislatures de Gamgee se silencient à l'extérieur de la fenêtre que Gandalf s'arrête soudainement pour le transporter. C'est l'un de mes moments préférés dans le livre.
L'échelle et son inversion sont essentielles à la structure du livre. Le sort du monde dépend d'un objet minute, d'un anneau. Il a un immense pouvoir et pourtant le but de la bourse n'est pas de l'utiliser mais de le détruire. Et les hobbits ont une chance contre la puissance de Sauron parce qu'ils sont trop insignifiants pour que le Seigneur des Ténèbres le remarque lorsqu'ils passent dans son domaine, loin de l'aide. Sauron domine le livre qui porte son nom, et pourtant il ne parle jamais, faisant de lui une inversion de tout ce que l'on attendrait du méchant du conte. À chaque tournant, le livre prend des risques et bouleverse les normes littéraires, mais réussit contre toutes les chances. Nous croyons au pouvoir de l'anneau, nous croyons en Sauron, nous pensons que quelqu'un d'aussi petit qu'un hobbit pourrait sauver le monde. C'est une réalisation extraordinaire.
Donc, je suis devenu moi-même écrivain, en commençant par ce que je savais de ma carrière juridique – drame crime et salle d'audience, et se transformant de là dans la fiction historique. Et comme j'ai appris mon métier, mes personnages sont devenus plus arrondis et en trois dimensions, conduisant des intrigues au lieu d'être des véhicules pour leur développement. Il n'y avait pas d'école pour cela; Les grands romanciers étaient mon guide, et rien de plus que mon grand-père. J'ai appris de lui la complexité de la motivation, une volonté de prendre des risques avec la narration et l'importance vitale du paysage. Comme Thomas Hardy, mon grand-père a pu faire voir ses lecteurs à voir ce qu'il a écrit, que ce soit la beauté de Rivendell ou les paysages désolés du Mordor. Ses descriptions vives ont été une inspiration pour moi en ce qui concerne l'écriture dans mon nouveau livre sur la beauté de la campagne andalous dans les années 1930, ou les champs de bataille ravagés de la Première Guerre mondiale dans mon dernier roman, Aucun homme de la terre. Dans ce livre, j'ai essayé de donner vie à l'expérience des soldats britanniques comme mon grand-père, qui se battait sur le front occidental, et l'écriture m'a aidé à comprendre l'effet profond que la guerre a dû avoir sur son imagination: l'étreinte de Sauron de la guerre permanente, et la désolation spirituelle et physique de tant de chantiers de la World East of the River Anduin, sont enracinés dans les horreurs de la guerre des tranches. Comme je l'ai écrit dans le dévouement, je sentais que mon livre honorait la mémoire de mon grand-père, et je pensais qu'il aurait été fier de moi. J'avais parcouru une longue route pour atteindre un endroit où je sentais que son héritage littéraire me propulse en avant au lieu d'agir comme un bloc de mon expression de soi.
Le génie littéraire de mon grand-père est une inspiration pour moi, et ma propre expérience en tant qu'écrivain m'a aidé à comprendre les hauts et les bas qu'il a traversés.
J'ai essayé de m'appuyer sur cette relation dans ma nouvelle duologie sur les années 1930, Le palais à la fin de la mer et La salle des marches perduesse concentrant sur le thème du courage. Frodon est un héros si convaincant Le Seigneur des Anneaux En raison de son refus d'abandonner face à une adversité écrasante, même lorsqu'il est complètement décomposé et épuisé. De la même manière, Theo, mon héros, ne peut pas et ne reculera pas d'un défi, quelles que soient les conséquences. Rien ne peut secouer sa conviction que même une petite personne peut changer le monde, et il est soutenu comme Frodon par une capacité d'amitié intense, une réponse instinctive à la beauté et une détermination incassable à faire ce qu'il pense être juste. Jusqu'à la fin, il est laissé comme Frodon, brisé par la guerre, desséché de soif, et seul sur une plaine désertique déserte avec son dernier compagnon fidèle.
Vingt-cinq ans après être devenu auteur, le génie littéraire de mon grand-père est une inspiration pour moi, et ma propre expérience en tant qu'écrivain m'a aidé à comprendre les hauts et les bas qu'il a traversés. Mes livres mettent beaucoup de temps à rechercher et à écrire, et ma nouvelle duologie s'est étendue pour devenir un portrait d'une époque se déroulant en Amérique, en Angleterre et en Espagne, mais mon effort est en comparaison avec les douze années qu'il a fallu à mon grand-père pour écrire Le Seigneur des Anneauxsans contrat afin qu'il ne garantit pas qu'il verrait le jour et tout en conservant un emploi exigeant. Cela me touche que de grandes sections du manuscrit sont écrites à l'arrière des documents d'examen qu'il marquait pour compléter ses revenus, et cela m'émettait pour le voir dans mon esprit dans son étude à North Oxford, en écrivant longtemps dans la nuit, tout comme je l'ai fait tant de fois. Et je sais exactement ce qu'il voulait dire lorsqu'il a écrit dans une lettre à la veille de la publication que « ce sera impossible de ne pas déranger ce qui est dit. J'ai exposé mon cœur pour être abattu. »
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Le palais à la fin de la mer Par Simon Tolkien est disponible auprès de Lake Union Publishing.
