Stephen M. Silverman, biographe de la scène et de l’écran, est mort à 71 ans

Stephen M. Silverman, journaliste de divertissement de longue date et auteur qui a écrit une biographie admirée par la critique du réalisateur britannique notoirement réticent David Lean et un livre à paraître sur le titan de Broadway Stephen Sondheim, est décédé le 6 juillet à Manhattan. Il avait 71 ans.

Sa mort, à l’hôpital, a été causée par une maladie rénale, a déclaré son exécuteur testamentaire, Diane Reid.

Une fois, on a demandé à M. Silverman quelle était, selon lui, la perception erronée la plus courante de son rythme. « C’est du duvet », a-t-il déclaré au site Web Muck Rack.

En tant que journaliste, il a écrit sur Broadway et Hollywood pour le New York Post de 1977 à 1988. Il a rejoint le magazine People en 1995 en tant que fondateur de son site Web, à l’origine appelé People Daily (maintenant people.com), et a été son rédacteur en chef pour 20 ans. Il a également détaillé les faits et gestes des célébrités pour le site – Mickey Rourke étant arrêté, Betty White hébergeant «Saturday Night Live», l’entraînement après bébé de Halle Berry – et a écrit les nécrologies de nombreuses stars.

Il idolâtrait M. Lean, un cinéaste méticuleux connu pour avoir réalisé des films intimes comme « Brief Encounter » (1945) et « Great Expectations » (1946) et des épopées comme « Lawrence d’Arabie » (1962) et « Doctor Zhivago » (1965). En effet, M. Silverman gardait une grande affiche de « Lawrence » accrochée au mur de son appartement de Manhattan.

Il a passé du temps avec le réalisateur à Londres, l’interviewant à plusieurs reprises au cours des années 1980 pour le livre « David Lean » (1989), qui avait une introduction de Katharine Hepburn.

« Je suppose que je l’ai eu au bon moment », a-t-il déclaré à United Press International, expliquant pourquoi M. Lean, timide en publicité, avait accepté de lui parler. Les stars de certains de ses films, dont Omar Sharif, Alec Guinness et Julie Christie, ont également parlé à M. Silverman.

« Ils ont tous une telle admiration pour lui, » dit-il, « mais Omar Sharif a dit – comme quelques autres, ‘Je ne peux pas croire que David ait autorisé un livre.’ Il a été approché pendant deux décennies, principalement par des journalistes britanniques, et a dit non.

Le critique de cinéma Jay Carr, passant en revue « David Lean » dans le Boston Globe, a écrit que le « plaisir » de « l’enquête bavarde et sans cant de M. Silverman sur Lean et ses films, mis à part le fait que c’est le premier, et probablement enfin, pour faire parler le Lean notoirement taciturne, réside dans les images derrière la caméra qui deviennent si facilement une partie des reportages et des interviews diligents de Silverman.

M. Silverman avait également écrit une biographie du magnat du cinéma Darryl Zanuck à l’époque et a ensuite publié plusieurs autres livres dans les années 1990 – sur les palais du cinéma de Los Angeles, les comédiennes et Stanley Donen, un maître de la comédie musicale hollywoodienne qui a réalisé, entre autres d’autres, « Seven Brides for Seven Brothers » (1954) et « Funny Face » (1957).

Dans « Dancing on the Ceiling : Stanley Donen and His Movies » (1996), la biographie autorisée du réalisateur par M. Silverman, M. Donen critiquait Gene Kelly, avec qui il partageait le fauteuil du réalisateur dans « On the Town » (1949 ) et « Singin’ in the Rain » (1952) – M. Kelly a également joué dans les deux – affirmant que M. Kelly avait reçu plus de crédit qu’il ne le méritait dans leurs collaborations.

« Si vous substituez le mot » combat « à » co-diriger « , alors vous l’avez », a déclaré M. Donen dans le livre. « Ce n’était pas toujours comme ça avec Gene, mais c’est progressivement devenu ça et finalement c’est devenu impossible. »

Stephen Meredith Silverman est né le 22 novembre 1951 à West Covina, en Californie. Son père, Raymond, possédait une épicerie et plus tard un magasin d’alcools. Sa mère, Shirley (Garfine) Silverman, était femme au foyer.

Stephen a édité le journal de son lycée et a obtenu son diplôme en 1969. Quatre ans plus tard, il a obtenu son baccalauréat en histoire de l’Université de Californie à Irvine, puis a obtenu une maîtrise de la Columbia Journalism School en 1975.

Dans les années 1980, M. Silverman a tenté de produire une comédie musicale basée sur « Amos ‘n’ Andy », la comédie burlesque sur une paire de personnages noirs qui a commencé à la radio et est passée à la télévision avant que CBS ne la retire de la syndication en 1966 au milieu des protestations de groupes de défense des droits civiques, qui l’ont trouvé dégradant. Ses espoirs ont été déçus lorsqu’un juge fédéral, statuant en 1987 sur un procès intenté par M. Silverman contre CBS, lui a interdit d’utiliser les noms des personnages de l’émission et d’autres documents de marque.

Certains des livres de M. Silverman étaient des détours de sa spécialité de divertissement. En 2015, lui et Raphael D. Silver, un producteur de films, ont publié « The Catskills: Its History and How It Changed America ». M. Silverman a également écrit «Le parc d’attractions: 900 ans de sensations fortes et de déversements, et les rêveurs et les intrigants qui les ont construits» (2019).

Interrogé par « CBS This Morning » au Luna Park de Coney Island, il a décrit l’attrait d’un manège de parc d’attractions par excellence : « Même juste une seule montagne russe, quand vous êtes au sommet, vous ne pensez pas à payer le hypothèque. »

Il n’a laissé aucun survivant immédiat.

Après la mort de M. Sondheim fin 2021, la maison d’édition Black Dog & Leventhal, qui fait partie du Hachette Book Group, a demandé à M. Silverman d’écrire un livre sur M. Sondheim – un mélange de biographie, d’analyse et d’opinion. Intitulé « Sondheim : sa vie, ses spectacles, son héritage », le livre doit être publié en septembre.

« Il a vraiment plongé dans tout ce qui a été écrit sur et par Sondheim et par ses amis, et a parlé à ses amis et collègues », a déclaré Joe Davidson, son rédacteur en chef chez Black Dog (qui avait publié son livre sur les parcs d’attractions), dans une interview téléphonique. .

Dans le livre, M. Silverman décrit les conflits de M. Sondheim avec Leonard Bernstein lorsqu’ils composaient « West Side Story », qui a débuté à Broadway en 1957. M. Sondheim, qui avait 27 ans, a écrit les paroles ; M. Bernstein, alors âgé de 39 ans, a écrit la musique.

« Ce que Sondheim n’a pas apprécié, c’est que Bernstein s’imagine être un parolier », a écrit M. Silverman. « Il esquissait quelque chose qui était de la prose pourpre, pas de la poésie. Il a crié, ‘Regardez-moi, je suis poétique !’ dit Sondheim.