Si vous lisez cursive, le Newberry a un travail pour vous.
La bibliothèque Newberry de Chicago recherche des transcripteurs pour démystifier sa collection manuscrite.
Comme l’a écrit Dan Kelly dans son article d’hier Chicagola chasse aux « pierres de Rosette vivantes » des archives a débuté pour la première fois en 2013, lorsque le Newberry a lancé une campagne visant à transcrire toutes ses lettres de la guerre civile à temps pour le cent cinquantenaire. Ce fut un tel succès que le projet a depuis pris de l’ampleur, s’étendant à tous les recoins des vastes archives de la collection.
Les efforts de crowdsourcing bénévole ont véritablement commencé pendant la pandémie. Parce que, comme l’a dit Alison Hinderliter, conservatrice des manuscrits et des archives modernes du Newberry, «les gens cherchaient quelque chose de significatif à faire».
Mais à mesure que la demande de numérisation reste élevée, il est devenu plus difficile de trouver la fidèle transcriptrice elle-même. Et cela semble être un signe avant-coureur, étant donné que la cursive a été supprimée du Tronc commun.
En 2022, l’historien Drew Gilpin Faust a sonné la cloche de l’art en voie de disparition de l’écriture manuscrite, avertissant NPR que « nous deviendrons dépendants d’un petit groupe de traducteurs et d’experts qualifiés » pour conserver les archives historiques.
Toutes les archives antérieures à l’imprimerie, a déclaré Faust, « y compris les documents et papiers de nos propres familles », risquent de suivre le chemin du dodo s’il n’y a personne autour qui puisse les lire. C’est pourquoi des projets comme celui de Newberry – et cet appel similaire de l’année dernière, lancé par les Archives nationales – sont plus importants que jamais.
Alors, qu’y a-t-il dans le Newberry qui ait tant besoin d’être sauvé ? Honnêtement, il est difficile de dire par où commencer. Le géant de Chicago détient des documents remontant au XVIIe siècle.
D’autres détiennent la clé du modernisme primitif. Il y a de la correspondance vers et depuis des sommités littéraires de Chicago comme Nelson Algren, Gwendolyn Brooks, Jack Conroy et Sherwood Anderson.
Une carte postale de 1960 à Jack Conroy. Citation Pull : « C’est très bien que vous parliez de Yaddo. Je ne peux pas sortir de la porte de ma cabine. »
Kelly a noté des écarts après une visite aux piles. « Les correspondances d’Algren sont au moins à moitié lisibles », a-t-il déclaré. « On ne peut pas en dire autant de Sherwood Anderson. »
Mais c’est à vous de juger.
Une page du journal de Sherwood qui a désespérément besoin d’être déchiffrée.
Il y a aussi une mine d’histoire spécifique à la ville. Comme des récits irremplaçables du grand incendie de Chicago et des notes de journal des participants à l’Exposition universelle de Colombie de 1893.
Mais mon préféré ? Un livre de sortilèges du XVIIe siècle.
Le Newberry compte actuellement 146 transcripteurs bénévoles enregistrés, mais des milliers d’autres se sont succédés au cours de la dernière décennie. Si vous êtes prêt à revoir ces questions folles, vous pouvez également rejoindre le jeu sur Newberry Transcribe.
