Sept romans qui explorent la vie de jeunes rebelles

La « Wayward Girl » dans la fiction – et malheureusement dans la réalité – est définie moins par ses propres actions que par une société déterminée à la « corriger ». L’« égarement » est généralement le symptôme d’une personne trop pauvre, trop franche, ou simplement d’une atteinte à la réputation de quelqu’un d’autre.

Les Magdalene Laundries d’Irlande n’en sont qu’un exemple. J’ai été choqué d’apprendre leur existence non seulement en Irlande, mais partout dans le monde, jusqu’au XXe siècle. L’un des pires s’est produit à Buffalo, dans l’État de New York, non loin de la petite ville de l’ouest de l’État de New York où je suis né.

En tant qu’écrivains, nous essayons de donner un sens à l’incompréhensible. Nos histoires se concentrent souvent sur la réalité effrayante de l’ingérence de l’État et de la religion dans la vie des personnes vulnérables. La « Baby Scoop Era » au milieu du siècle américain a donné naissance à des institutions destinées à cacher celles qui ne correspondaient pas au moule de la « bonne » fille, tout en fournissant aux couples sans enfants les bébés auxquels ils aspirent. Se déroulant dans des écoles de réforme, des services psychiatriques ou des orphelinats surpeuplés, les récits explorent l’effacement systémique de l’identité.

Ce qui rend ce genre si résonnant aujourd’hui, c’est qu’il s’agit d’une histoire d’outsider. Les lecteurs adorent voir un personnage reprendre son libre arbitre, trouver la justice, la clôture ou la paix à travers ses luttes. Dans ces romans, les filles et les garçons « perdus » trouvent leur parenté dans l’ombre des dortoirs froids et leur force dans les secrets qu’ils gardent les uns pour les autres. En donnant la parole à des filles censées être oubliées, ces histoires révèlent la vérité sur les systèmes qui cherchaient à les briser.

Voici quelques livres qui offrent un regard obsédant et impitoyable sur les histoires cachées et l’esprit durable de ceux qui ont survécu.

En écrivant Filles capricieuses, J’ai été inspiré chaque jour par les survivants du Bon Pasteur à Buffalo et d’autres écoles réformées qui ont généreusement partagé leurs histoires. J’aurais aimé que la situation dans mon roman soit unique, mais hélas, c’est une histoire qui s’est déroulée de nombreuses manières et dans de nombreux endroits.

Avant que nous soyons à vous par Lisa Wingate

Basé sur le scandale réel de la Tennessee Children’s Home Society, ce best-seller massif suit une famille d’enfants qui sont kidnappés dans le bidonville familial du fleuve Mississippi en 1939. Emmenés dans un orphelinat dirigé par la célèbre Georgia Tann, les frères et sœurs sont séparés pour adoption – à des fins lucratives – dans des familles riches. Wingate tisse cette horreur historique avec un mystère moderne, illustrant le traumatisme durable des enfants volés à des fins lucratives et le lien indissoluble du sang.

Les filles perdues de Willowbrook par Ellen Marie Wiseman

Se déroulant dans les années 1970, ce thriller se déroule à la tristement célèbre Willowbrook State School, une véritable institution de Staten Island. Lorsque Sage Winters découvre que sa sœur jumelle « morte » est en fait une patiente de l’école et a disparu, elle part à sa recherche, pour ensuite être confondue avec sa sœur et internée de force. C’est un regard viscéral sur la déshumanisation des malades mentaux et sur la facilité terrifiante avec laquelle une fille peut être « effacée » par l’État ou être la proie d’un tueur.

Les filles que nous avons renvoyées par Meagan Church

Se déroulant dans la « Baby Scoop Era » des années 1960, ce roman suit une « bonne fille » archétypale dont la vie implose lorsqu’elle tombe enceinte. Pour protéger le statut social de la famille, elle est envoyée dans un foyer pour mères célibataires. Church capture l’atmosphère étouffante d’une société qui exigeait la perfection et punissait les « égarements » par des adoptions forcées et une honte permanente, mettant en lumière les sacrifices silencieux d’une génération de jeunes femmes.

Enfant de poussière de Nguyen Phan Que Mai

Entre la guerre du Vietnam et nos jours, ce roman explore la vie des Amérasiens, les « enfants de la poussière » nés de mères vietnamiennes et de soldats américains. Ces enfants et leurs mères étaient pris entre deux mondes. À travers les histoires de sœurs contraintes de travailler dans des « maisons de thé » pour subvenir aux besoins de leurs familles et d’un ancien combattant revenant pour retrouver son enfant perdu, le livre examine les dommages collatéraux de la guerre sur les plus vulnérables.

Les garçons Nickel par Colson Whitehead

Le Journal de la bibliothèque examen de Filles capricieuses je l’ai comparé à ce roman lauréat du prix Pulitzer, qui m’a fait gonfler comme une tique de fierté ! Celui-ci concerne les garçons, pas les filles. Basé sur l’histoire de la Dozier School for Boys en Floride, nous suivons Elwood Curtis, un jeune homme noir de l’époque Jim Crow. Elwood essaie de maintenir son intégrité grâce aux enseignements de Martin Luther King Jr., tandis que son ami Turner se montre cynique face à la violence systémique de l’école. Ce roman déchirant est un démantèlement dévastateur d’écoles « réformées » qui étaient en réalité des centres de torture et d’oppression raciale.

Cette terre tendre par William Kent Krueger

Se déroulant pendant la Grande Dépression, cette épopée suit quatre orphelins qui s’échappent de la Lincoln School, un internat punitif pour enfants amérindiens. Alors qu’ils descendent le fleuve Mississippi en canoë, le groupe « capricieux » cherche un chez-soi. Cette aventure sauvage et addictive est ancrée dans la sombre réalité du génocide culturel pratiqué dans les pensionnats et dans la recherche d’appartenance spirituelle.

Un conseil de poupées par Mona Susan Power

S’étendant sur trois générations de femmes de Dakhóta et rempli d’images de poupées, c’est une autre histoire profonde du système des pensionnats indiens. Du XIXe siècle à nos jours, Power explore la manière dont l’État a cherché à « tuer l’Indien, sauver l’homme » en dépouillant les enfants de leur culture et de leurs liens familiaux. Le sentiment de traumatisme intergénérationnel est palpable, tout comme le pouvoir du récit pour mettre en lumière l’esprit humain.

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