Que se passe-t-il lorsque vous envoyez des magazines gratuits à 30 écrivains ?

Voici le problème avec la littérature indépendante : c’est plein de problèmes dont tout le monde se plaint et presque personne n’a le temps, l’argent ou l’endurance d’un tableur pour les résoudre. Comment les magazines éclairés peuvent-ils attirer plus d’abonnés ? Comment obtiennent-ils des soumissions qui correspondent réellement à ce qu’ils publient ? Les bons éditeurs perdent le sommeil à cause de choses comme ça. Avec le reste de l’équipe Chill Subs, nous avons décidé de mener une expérience étrange et de voir si elle aidait à résoudre les problèmes insolubles auxquels l’industrie est confrontée. Nous ne sommes rien sinon ambitieux.

Nous avons donc pris contact avec La revue de Géorgie.

Nous avions une idée d’un plan. Honnêtement, nous avons juste pensé que si vous pouviez nommer cinq magazines allumés du haut de votre tête, La revue de Géorgie en fait probablement partie. Ils étaient intéressés par les mêmes défis que nous : élargir leur portée. De plus, ils étaient juste au bout de la rue, et ils avaient un placard rempli d’anciens numéros juste là.

Ensemble, nous avons abouti à un projet élaboré construit autour de ces magnifiques livres dignes d’une table basse. Oui, livres. Le genre que vous tenez dans votre main pour vous rappeler qu’un magazine allumé peut être une chose de beauté et pas seulement un autre lien ouvert dans votre navigateur.

Nous avons donc pensé : et si nous distribuions des exemplaires gratuitement ? Envoyez ces numéros de backlist aux écrivains, laissez-les constater par eux-mêmes à quel point ils sont étonnants et substantiels, et peut-être…peut être…quelques-uns d’entre eux s’abonnent.

Et comme nous les envoyions aux écrivains, le GR les éditeurs ont écrit de longues lettres axées sur l’artisanat à associer à chaque numéro : pourquoi ils l’ont choisi, ce qu’ils recherchent dans un manuscrit, comment ils lisent réellement une soumission. Sûrement que était la chose qui transformerait un lecteur curieux en un meilleur contributeur.

En fait, nous avons réussi. Cela n’a pas non plus fonctionné comme prévu.

Voici tout ce que nous avons appris.

L’expérience Le plan était simple, et c’est généralement là que les problèmes commencent. Trente écrivains, dix par genre. Trois mailings, chacun avec un message honnête envers Dieu lettre niché à l’intérieur. Quatre-vingt-dix numéros en réserve en tout, avec une remise à la fin pour tous ceux qui souhaitent s’abonner. Chill Subs a annoncé l’expérience dans notre newsletter (22 000 lecteurs à l’époque) et les spots ont été remplis en moins de trois minutes. 1 527 autres personnes se sont inscrites sur la liste d’attente.

Les reçus Tout d’abord, le grand livre entier, partagé avec La revue de GéorgieLa permission de , car la transparence ne compte que si vous montrez votre propre travail. Si vous dirigez un magazine éclairé et que vous vous demandez ce qu’il faudrait pour essayer vous-même, c’est une bonne approximation.

Ce que ça coûte :

Article	Coût
90 numéros de backlist (déjà imprimés, c’est le point)	90 $
Expédition intérieure (tarif périodique)	162 $
Expédition internationale	533,16 $
Temps d’édition	~ 15 heures par éditeur (dont 6 à 10 sur le marketing)

La dépense en espèces était modeste – le coût réel était le temps. Ces lettres n’ont pas été écrites par elles-mêmes, et tout magazine littéraire qui envisage cela devrait prévoir les heures de rédaction comme poste principal.

Ce qu’il a renvoyé :

Métrique	Résultat
Places remplies	Moins de 3 minutes
Liste d’attente	1 527 écrivains
GR inscriptions à la newsletter	+1 515 (sur une liste pré-expérimentation de 30 400 – 5 % de croissance de la liste à partir d’une expérience)
Instagram	~+300 abonnés, environ 30× GRla croissance quotidienne normale
Soumissions des participants	3
Abonnements des participants	0
Abonnements issus des nouvelles inscriptions à la newsletter	3 dans les six mois

Donc : si l’objectif était de « poster de beaux magazines, recevoir des abonnés », l’expérience a échoué. Spectaculairement. Zéro des 30 participants inscrits lors de la campagne.

Mais si l’objectif était de « faire en sorte que beaucoup d’écrivains se soucient soudainement de La revue de Géorgie« , l’histoire devient plus intéressante. Le concours a produit une liste d’attente de 1 500 personnes, une augmentation de 5 % de la newsletter, un joli pic sur Instagram et quelques soumissions.

L’expérience était excellente pour faire du bruit, mais pas pour gagner de l’argent. Indie allumé en un mot.

Le cadeau a fonctionné. La demande ne l’a pas été. Lorsque nous avons interrogé les participants après l’expérience, le pouvoir du cadeau est apparu haut et fort. Lily Kelting a exposé ses numéros : « Maintenant, ils sont sur ma table basse, donc au moins une poignée de personnes à Pune, en Inde, sauront que c’est un magazine bien conçu et de qualité ! »

L’offre d’abonnement ? Cela s’est perdu. La réduction est devenue une carte postale et après trois mois de messages réfléchis et personnels, elle a à peine été enregistrée. « Étais-je censé m’abonner ? » a demandé Chris Clemens. « Je n’ai pas le temps de lire ce que j’ai. » Paulina Pinsky souligne un problème de timing : « S’il y avait eu un suivi de la copie initiale, ou si on m’avait rappelé, je l’aurais soumise. »

La bonne volonté était là. Le coup de pouce était tout simplement trop subtil. Nous aurions pu créer un chemin plus simple vers l’abonnement – ​​quelque chose de plus qu’une simple carte postale après trois mois de lettres personnelles. La prochaine fois, nous concevrons l’offre pour qu’elle soit aussi attentionnée que le cadeau. Nous recommencerions le tout pour le prouver.

Les écrivains ont adoré les lettres de l’éditeur. Si quelque chose était surlivré, c’était le GR lettres de l’éditeur. De nombreux écrivains nous ont dit que les lettres avaient changé leur façon de penser à la soumission d’un travail – ce qui, honnêtement, n’est pas une phrase que nous nous attendions à écrire à propos d’un cadeau.

C’est à ce moment-là que notre projet « offrir des magazines gratuits aux gens » s’est transformé en un petit cours d’artisanat.

À travers les trois mailings, GRLes éditeurs de – Amy Bonnaffons (fiction), CJ Bartunek (non-fiction) et Noah Baldino (poésie) – ont écrit ce qui équivaut à un séminaire gratuit et profondément personnel sur la façon dont les éditeurs lisent réellement. Les directives de soumission sont généralement des généralisations. Ces lettres étaient de véritables discussions artisanales, fondées sur des exemples spécifiques et adressées directement aux écrivains de la communauté Chill Subs.

Baldino, expliquant pourquoi la retenue d’un poète émergent a attiré son attention :

« Ce qui reste à la limite d’un poème parle, je pense, au discernement, une qualité cruciale à la fois pour un écrivain et un éditeur. »

Bonnaffons, sur ce qui la pousse à sortir un article d’une file d’attente de 10 000 soumissions annuelles :

« Environ 25 % des histoires que j’ai défendues lors des réunions d’acquisition étaient des débuts, dont plusieurs par des écrivains sans maîtrise en beaux-arts. … Ainsi, même si nous voulons votre travail le meilleur et le plus raffiné, nous sommes particulièrement enthousiasmés par un travail qui prend de grandes oscillations, qui semble vivant et plein de potentiel. »

Et Bartunek, ouvrant le tout premier mail avec la thèse de toute l’expérience :

» « La meilleure façon d’être publié dans une revue est d’abord de vous familiariser avec la revue. » La revue de GéorgieL’hiver 2001 / printemps 2002 est l’occasion de VRAIMENT vous familiariser avec GRL’héritage de la publication de non-fiction convaincants – le numéro est une rétrospective d’essais s’étendant de 1947 à 1996. »

Nous ne sommes pas les seuls à l’avoir remarqué. Les lettres sont restées gravées dans la mémoire des participants même si elles n’ont incité personne à s’abonner.

« Leurs réflexions m’ont fait réaliser que je devais devenir encore plus conscient du soin que les auteurs mettent dans leur travail… Je suis devenu beaucoup plus ouvert aux risques ; j’ai envoyé des poèmes plus étranges à davantage de revues. Bizarre, c’est toujours amusant. » —un poète participant

« La dernière lettre sur la création de paquets de poèmes m’a aidé à comprendre comment lire mes propres textes de la même manière que je lis pour le magazine que je dirige – ce qui semble simple, mais je sais que je ne suis pas le seul à négliger mes propres écrits de cette façon. » —Elaine Braunshweiger

Avec GRHeureusement, nous partageons ces lettres dans leur intégralité – un échantillon de ce qui a atterri dans les boîtes aux lettres des participants, qui vaut la peine que vous y consacriez ou non :

Fiction : Amy Bonnaffons dans le numéro du printemps 2024 Nonfiction : CJ Bartunek dans la rétrospective hiver 2001/printemps 2002 Poésie : Noah Baldino dans le numéro du printemps 2024

Lisez les trois. Quelque part se trouve la réponse à la question à laquelle les directives de soumission de questions ont toujours du mal à répondre.

Ce que l’expérience a révélé Trente places gratuites ont été libérées en moins de trois minutes, une liste d’attente cinquante fois supérieure. L’appétit pour l’imprimé est là : ce que nous essayons tous encore de résoudre, c’est la partie où les lecteurs deviennent abonnés.

Le transport maritime en dehors des États-Unis représentait trois fois la facture intérieure pour une fraction des émissions ; nous aurions pu tripler le cadeau en restant à la maison. Nous ne l’avons pas fait, par principe – les écrivains à l’étranger ne devraient pas payer les frais de port alors que personne d’autre ne le fait – mais il n’existe pas de version honnête de « l’impression pour tous » qui survit au contact d’une facture d’expédition internationale.

En essayant de distribuer un nombre limité de magazines, nous avons dressé une liste de mille cinq cents écrivains qui voulaient exactement ce que nous proposions. Et puis on ne leur a plus jamais écrit. Les gens qui n’ont pas pu entrer ont été les véritables gagnants, et nous les avons laissés en suspens. Oups.

Parfois, les résultats n’apparaissent qu’après coup : zéro abonnement pendant l’expérimentation, trois dans les six mois qui suivent. Jugé sur une horloge typique de trois mois, ce fut un échec cuisant. Il s’avère que la générosité fait gagner du temps pire qu’un calendrier marketing.

Le grand livre Nous avons décidé de résoudre un problème d’abonnement, mais nous avons plutôt redécouvert sur quoi repose réellement la littérature indépendante : l’attention, la bonne volonté et les éditeurs prêts à prendre le temps de parler de la façon dont ils lisent. Trente écrivains ont reçu de beaux magazines. Quinze cents autres se sont inscrits La revue de Géorgiele bulletin d’information. Ce qui a retenu l’attention des gens, ce n’était pas la réduction, mais plutôt trois éditeurs qui traitaient les étrangers comme des écrivains à qui il valait la peine de parler. Le calcul de l’abonnement ne fonctionne toujours pas. Personne ne semble l’avoir encore réussi. Mais si le cadeau est ce dont les gens se souviennent, c’est peut-être la partie du grand livre qui mérite d’être protégée. En supposant que nous puissions trouver comment nourrir ces éditeurs.