Pourquoi un groupe d’écrivains et d’artistes boycotte le 92nd Street Y.

Aujourd’hui, un groupe organisé d’artistes et d’écrivains a annoncé le lancement de 92ndNO!, une manifestation collective dirigée contre l’institution culturelle new-yorkaise, la 92nd Street Y.

Le groupe représente le point culminant officiel d’un différend qui dure depuis trois ans. En octobre 2023, le 92nd Street Y (92NY) a annulé une conversation prévue avec le romancier Viet ُThanh Nguyen, lauréat du prix Pulitzer, après que Nguyen a signé une lettre appelant à un cessez-le-feu immédiat à Gaza.

L’éviction du romancier a provoqué un tollé généralisé, y compris l’annulation d’autres personnalités culturelles qui devaient prendre la parole à 92NY. Mais le PDG Seth Pensky avait défendu cette décision à l’époque et avait ensuite organisé « une série d’événements publics renforçant le soutien culturel et politique à Israël ».

Au cours des trois dernières années, 92NY a accueilli un certain nombre d’intervenants agressivement pro-israéliens, parmi lesquels l’ancien Premier ministre israélien Yair Lapid, les journalistes Bari Weiss et Bret Stephens, ainsi que l’actrice Debra Messing.

Dans le même temps, les dirigeants des organisations ont réprimé toute dissidence interne concernant Israël. En juillet 2024, l’entreprise a mis en œuvre une politique interdisant l’expression politique à tous les employés en contact avec le public.

Comme 92ndStNO! rapporte dans sa première missive au public, 92NY est une cible épineuse en raison de ses liens étroits avec l’histoire de la ville de New York. Fondé pour la première fois en 1874 sous le nom de Young Men’s Hebrew Association pour servir la communauté juive américaine de New York, « l’espace a développé une réputation non seulement comme un foyer pour les Juifs américains, mais aussi comme un pilier de la culture et de l’art américains et mondiaux ».

Pendant plus de cent ans, le lieu a fonctionné comme un bastion culturel crucial, accueillant des conférenciers comme James Baldwin, Gwendolyn Brooks et Allen Ginsberg. Mais la réponse de l’organisation au génocide palestinien en cours a été dévastatrice.

Face à tout cela, le nouveau groupe de protestation appelle tous les artistes à refuser que leurs noms et leurs œuvres soient utilisés pour blanchir la réputation de 92NY.

Dans un premier acte de réparation, les organisateurs ont également rassemblé cette liste d’espaces culturels alternatifs à New York, en mettant en avant les organisations affiliées au mouvement PACBI (Campagne palestinienne pour le boycott académique et culturel d’Israël).

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