Pourquoi Barnes et Noble achètent-ils une autre chaîne indépendante?

Barnes & Noble, ancien ennemi assermenté de la librairie indépendante, pourrait secouer son modèle commercial. Sous la direction du PDG James Daunt, la société a utilisé son deuxième acte improbable pour renflouer des Indes en difficulté. Plus récemment, Books Inc., une chaîne californienne.

Books Inc. est considéré comme un pilier communautaire, ayant «résisté à la guerre civile, deux guerres mondiales, la Grande Dépression», Gold se précipite et une certaine pandémie mondiale. Mais l'institution de la région de Bay, âgée de 174 ans, a déposé un bilan plus tôt cette année. Citant un amour pour les «chaînes de librairies remarquables», B&N a balayé ce mois-ci avec un plan d'acquisition de 3,25 millions, et rassure que rien ne changerait au quotidien si la vente se déroule.

Si la proposition est approuvée devant le tribunal de la faillite, Goliath s'est engagé à honorer l'intégrité de David. B&N permettra au magasin de conserver son nom et «l'identité indépendante», tout en préservant les sept emplacements de l'entreprise.

La direction a également assuré aux employés actuels que la conservation des stocks, le personnel et le leadership resteront sous la juridiction locale. Même si la vente accordera des livres Inc. «Accès au réseau de distribution de Barnes & Noble et à la technologie améliorée». Selon le Standard de San Franciscoles clients pourront même conserver leurs points de fidélité actuels.

Cela fait écho à un jeu similaire. L'année dernière, B&N a acquis une couverture en lambeaux, la chaîne de librairies bien-aimée du Colorado qui a déposé un bilan après plusieurs années de mauvaise gestion du public. Après que cette chaîne a été vendue, les chapeaux noirs ont balayé – et ont apparemment touché très peu. Il y a eu beaucoup de réjouissances.

Mais contre la Cour suprême, je dirais que les sociétés sont pas personnes. Il est donc un peu difficile de croire que ces ventes sont purement altruistes. Pourquoi B&N entre dans la raquette indépendante? Et qu'est-ce que cela pourrait signifier pour les lecteurs comme vous?

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Allison Smith dans Commerce de détail moderne a observé l'ironie – que B&N, «une fois décrié en tant que détaillant à grande surface qui a presque tué la librairie indépendante… se façonne maintenant comme leur sauveur.» L'année dernière, mon collègue a dessiné Broussard a également considéré «l'ennemi de mon ennemi-ennemi-est-ce que mon ami» à l'acquisition de la couverture en lambeaux, dans un éditorial réfléchi.

Il est vrai que B&N a vu une tournure drôle de fortune. Après que Amazon est devenu le vrai sauron de l'entreprise de livres et que B&N lui-même a déposé son bilan en 2011, la société a connu une tournure d'opinion publique. Les Joe Foxes ne viennent plus pour écraser les magasins au coin de la rue, nous avons commencé à voir ces grands bâtiments vides comme des pairs en solidarité. Juste un autre troisième espace menacé.

Mais une grande partie de ce changement de marque est le résultat direct du travail de relations publiques astucieux de James Daunt (anciennement de Daunt). Comme Publishers Weekly Et Smith a rapporté que, depuis qu'il a pris les rênes en 2019, Daunt « a de plus en plus emprunté au livre de jeu des indépendants eux-mêmes » en poussant à décentraliser les décisions d'achat, à autonomiser les managers locaux et à gérer chaque magasin B&N avec son propre caractère.

Ce «livre de jeu» jette les acquisitions des Indes locales bien-aimés sous quelque chose de différent. Pas que Daunt ait été cagey à ce sujet. La stratégie du géant-conviation, dans lequel une grande chaîne adapte ses débouchés à une communauté pour faire écho à un esprit (sinon une lettre) de l'Indie-ness, a réussi à travers l'étang. Surtout à Waterstones, la méga chaîne de livres britannique que Dunt a géré avant de prendre ce travail.

Et bien que le PDG acquise de rassurer les sceptiques que les rachats indépendants ne sont pas une manœuvre de création d'empire («Ce n'est pas beaucoup Barnes & Noble errant à la campagne, à la recherche de grandes chaînes de librairies indépendantes et de les acquérir»), une pincée de suspicion saine semble en ordre.

Comme Drew a noté Re: L'acquisition de la couverture en lambeaux, une société à grande surface est une société à grande surface, quelle que soit leur indépendance. Et «La distinction entre B&N et librairie indépendante est importante à maintenir.»

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«En absorbant les chaînes indépendantes en difficulté tout en préservant leurs identités – et en les soutenant avec des ressources nationales, Barnes & Noble ne se positionne pas comme un concurrent à grande surface pour les indépendants mais comme un intendant de librairies qui pourraient autrement disparaître», écrit Smith, à contrepoint. Qui, juste.

Nous voulons évidemment plus de librairies. Pas moins de. Les librairies sont les meilleures. Et si bien-aimé, ce siècle pierre angulaire Les librairies peuvent rester en soins ouverts de B&N, tant mieux.

Mais je ne peux pas m'empêcher de ressentir de la nostalgie pour l'ancien Il y a un courrier pour vous parcelle. Ne serait-ce que pour le plaisir de combattre un PDG qui semble réellement valoriser le produit qu'il vend.

En parlant de? Les ventes de B&N ont augmenté régulièrement sous la direction de Daunt. Et l'entreprise prévoit d'ouvrir 60 autres magasins l'année prochaine.

Maintenant, où ils seront et comment ils seront appelés, nous devrons juste voir.