L'influence démesurée du Pays de Galles sur la fantaisie, la musique et les films

Le Pays de Galles est un pays de 3,1 millions d'habitants. Il fait environ 8 000 milles carrés, ce qui signifie qu’il pourrait s’insérer environ 26 fois à l’intérieur du Texas. Les gens aiment débattre pour savoir si le Pays de Galles compte même en tant que pays.

Pourtant, malgré sa taille relativement petite, le Pays de Galles parvient à connecter Taylor Swift, Fleetwood Mac, JRR Tolkien, Hayao Miyazaki, Sarah J. Maas et bien plus d’auteurs et d’artistes fantastiques que je n’ai le temps d’en nommer à travers notre héritage littéraire assez vaste. De nos mythes au Mabinogion, en passant par notre langue autrefois menacée et nos grands poètes comme Dylan Thomas, le Pays de Galles a eu une influence incroyable sur la culture mondiale, en particulier dans le genre fantastique.

Les noms des personnages dans de nombreux livres fantastiques occidentaux d’aujourd’hui sonneraient parfaitement à l’aise dans une salle de classe galloise, et de nombreuses intrigues s’inspirent de nos mythes et de notre histoire. Cependant, la majorité de ces livres ne sont pas écrits par des auteurs gallois et, souvent, ces auteurs ne font pas consciemment référence au Pays de Galles. Au contraire, ils répètent des tropes établis de longue date et utilisent des mots qui, en termes simples, leur semblent fantastiques. La même chose arrive souvent au Gaelige ou au Gaélique écossais. Une partie de cela peut être liée à la série qui a été pour beaucoup une première introduction à la fantasy : Le Seigneur des Anneaux.

Alors que des siècles de gouvernance anglaise s’efforçaient d’éradiquer la langue, de nombreux habitants du Pays de Galles se battaient pour la préserver.

J'ai pris conscience pour la première fois de l'héritage du Pays de Galles en tant que grande influence sur la littérature fantastique occidentale lorsque je me suis assis pour regarder Le Seigneur des Anneaux pour la première fois à l’âge de neuf ans, et j’ai réalisé que le sindarin me paraissait remarquablement familier. J'ai découvert que la langue elfique était basée sur le gallois, que j'apprenais à l'époque grâce à des cours hebdomadaires plutôt ennuyeux à l'école. Tolkien avait un amour particulier pour la langue galloise. Le gallois a été interdit dans les procédures judiciaires de 1535 à 1967, restreint dans les écoles grâce à l'utilisation du Welsh Not au XIXe siècle, et n'a été mis sur un pied d'égalité avec l'anglais qu'en 1993.

Alors que des siècles de gouvernance anglaise s’efforçaient d’éradiquer la langue, de nombreux habitants du Pays de Galles se battaient pour la préserver. Tolkien a « délibérément modélisé » les noms de personnes et de lieux en gallois, tout en utilisant un système de mutation de consonnes similaire en sindarin. L'influence galloise sur l'œuvre de Tolkien a été réfléchie et significative et, en raison du rôle énorme de Tolkien dans la formation de l'écriture fantastique telle que nous la connaissons, elle s'est propagée davantage dans l'écriture fantastique en général.

Le paysage gallois a également eu une influence remarquable sur l’imagerie des romans fantastiques – The Shire en particulier s’inspire des vallées vallonnées du Pays de Galles – et sur la fantasy représentée à l’écran. Il convient de noter que le Pays de Galles compte plus de 600 châteaux, auxquels viennent chaque année de nombreux touristes du monde entier. Il n'est donc pas difficile de repérer l'inspiration esthétique du Pays de Galles dans la fantaisie moderne.

Cette influence esthétique est cependant plus intéressante lorsqu’elle est utilisée en tandem avec l’histoire galloise. Hayao Miyazaki, le légendaire directeur du Studio Ghibli, s'est rendu au Pays de Galles en 1984, où il a été témoin des grèves des mineurs en cours dans le cadre verdoyant et luxuriant de la campagne galloise, qui a ensuite inspiré le premier film du Studio Ghibli, Laputa : le château dans le ciel.

Je n'en avais pas conscience jusqu'à mon adolescence, lorsqu'une exposition culturelle conjointe entre le Pays de Galles et le Japon a été inaugurée dans ma ville natale, Cardiff, avec une exposition mettant en lumière les influences derrière les œuvres de Miyazaki. J’ai trouvé cela particulièrement émouvant, car nous ressentons encore aujourd’hui les effets de la fermeture des mines au Pays de Galles. Voir un artiste venant d'aussi loin que le Japon sympathiser avec la lutte des mineurs et incorporer intentionnellement cela, aux côtés du magnifique paysage gallois, dans un film était incroyable.

C'est peut-être à travers les chansons de Fleetwood Mac que la plupart des gens ont découvert l'influence du Pays de Galles sur la culture pop. Leur chanson « Rhiannon » de 1975 est vaguement inspirée de l'histoire de Le Mabinogionun recueil de premières histoires galloises, dont Stevie Nicks a lu une réinterprétation dans le roman Triade par Marie Leader. Nicks s'intéressera également plus tard à l'adaptation d'Evangeline Walton de Le Mabinogionà tel point qu'elle a acheté les droits des œuvres.

J'espère qu'à l'avenir, davantage d'auteurs gallois auront la chance de raconter nos histoires avec la même portée que les auteurs s'inspirant du Pays de Galles.

Les œuvres de Leader et de Walton ont connu une popularité croissante dans les années 70, alors que de nombreuses femmes se sont intéressées aux religions païennes, qui décrivaient souvent des figures mythologiques féminines comme puissantes et complexes. Il est intéressant de noter que c'est le travail d'une traductrice qui a initialement attiré l'attention sur Le Mabinogionqui a eu une si grande influence sur la fiction fantastique. Le recueil de Lady Charlotte Guest, publié en 1838, fut le premier à présenter les histoires bilingues en anglais et en gallois. Sa publication de Le Mabinogion a amené la mythologie galloise dans la conscience publique, où elle est restée assez longtemps pour inspirer Fleetwood Mac et, plus récemment, des auteurs comme Sarah J. Maas.

Il existe un débat croissant sur la manière dont la mythologie et le folklore gallois ont été utilisés par des auteurs extérieurs au Pays de Galles. Une grande partie de cela a été exagérée en raison d’une panique culturelle autour du « porno féerique » – un tollé qui se produit chaque fois que les femmes aiment un genre littéraire, mais particulièrement la romance. J'ai ri plusieurs fois en racontant à des amis américains que j'étais allé à une soirée à Calan Mai quand j'avais sept ans, et ils m'ont demandé s'il y avait vraiment des orgies comme à Une cour d'épines et de roseset j'ai dû leur dire que non, il n'y en avait pas, juste un mât de mai et du pain au fromage.

Le Pays de Galles est devenu inextricablement lié au genre fantastique au moment où Tolkien est venu le visiter et a écrit une série si belle qu'elle a survécu à l'épreuve du temps et a continué à influencer les écrivains qui travaillent encore aujourd'hui. De plus, Tolkien et Guest, au-delà de leur travail créatif, ont activement soutenu la langue galloise, tandis que Miyazaki s'est inspiré du mouvement des droits des travailleurs du Pays de Galles pour raconter une histoire universelle sur l'environnementalisme et la cupidité.

Le problème est que le Pays de Galles ne reçoit souvent pas le crédit qui lui revient de la part des écrivains et des lecteurs modernes. Parfois, l’utilisation de la langue et de la culture galloises dans la fiction fantastique manque d’intention et de bonne compréhension de l’endroit où se forment ces tropes bien établis. Je trouve cela particulièrement troublant dans la mesure où le Pays de Galles a une longue histoire d’effacement et de traitement comme rien de plus qu’une simple partie de l’Angleterre, malgré des siècles de lutte pour préserver notre identité unique. Plus important encore, j’espère qu’à l’avenir, davantage d’auteurs gallois auront la chance de raconter nos histoires avec la même portée que les auteurs s’inspirant du Pays de Galles.

Alors, la prochaine fois que vous choisirez une romance de fées (Les méchants mensonges de Habren Faire est sorti partout maintenant, mais pas de pression…), allumez Le Seigneur des Anneauxou écoutez du folk rock des années 70, pensez à nous et à nos châteaux de l'autre côté de la mer : il pleut probablement ici.

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