Les Odyssées, classées.

C’est une histoire que nous n’arrivons tout simplement pas à abandonner. De l’Antiquité à l’espace, la littérature et le cinéma regorgent d’aventuriers décousus qui luttent pour rentrer chez eux.

Cette semaine, Christopher Nolan profite de ce pari narratif sûr avec un nouveau Odyssée avec Matt Damon et Anne Hathaway. On peut débattre du succès de cette dernière épopée. Mais une chose est sûre : l’histoire d’Homère ne mène nulle part.

En parlant d’histoires, parmi les dizaines et dizaines d’adaptations, il est également vrai que certains Simili sont meilleurs que d’autres. Voici une liste irréfutable, totalement objective et scientifique des odyssées pour les aventuriers exigeants.

10. La dyssée de l’IA de Michael Caine (2026)

L’acteur Michael Caine a récemment accordé une licence pour sa voix de prune à un grand modèle de langage, alors maintenant un avatar robot peut vous lire l’histoire. C’est nul pour plusieurs raisons. Mais aujourd’hui, mon préféré est : les narrateurs IA battent le point de narration.

Si la personne qui vous lisait ostensiblement l’épopée à haute voix était trop paresseuse pour réellement lire l’épopée, que faisons-nous ici, mes amis ? Dernière place, avec une cible.

9.
L’Odissée (1968)

Dans un récent New-Yorkais lettre, le critique David Denby a exploré pourquoi L’Odyssée a battu tant d’adaptateurs. À titre d’exemple, il revisite une mini-série italienne en huit épisodes dans laquelle Ithaque est rendue assez ennuyeuse.

Denby a qualifié la série – que vous pouvez actuellement regarder en français sur Youtube – de kitsch intellectuel des années 60. « Alors que la caméra parcourt les ruines de Troie, nous assistons à une conférence historique sévère, suivie de scènes très peuplées d’acteurs parlant ou regardant la mer. La réalisation du film est fidèle, littérale et morte. » Aie.

8.
L’Odyssée (1997)

Saviez-vous qu’il y avait un brillant Odyssée mini-série sortie en 1997 ? (Et qu’il a joué Éric Robertsable Vanessa Williams?!)

Cette épopée ne semblait pas rester dans le gouffre de la culture, même si, selon Variétéà sa sortie, il s’agissait « minute par minute de la série télévisée la plus chère jamais réalisée ». Cette histoire a été critiquée pour le même problème que Denby a identifié ci-dessus. Bien que ses scènes d’aventure aient été louées, le scénario manquait de « la perspicacité ou de la profondeur » du matériel source.

7.
Ulysse (1954)

Cette première version hollywoodienne majeure de l’histoire était également d’une ampleur épique, mais elle a frappé Le New York Times pour une vacance et un casting technicolor.

Et hélas, pauvre Kurt ! Le critique Bosley Crowther aspirait à « quelqu’un d’un peu plus transcendant » dans le rôle principal.

6. George Chapman, L’Odyssée (1616)

Bien que les non-savants puissent trouver la version 1616 un peu ample au niveau des coudes, Chapman’s Odyssée a amené l’épopée sur les rivages de la lecture anglaise. Et bon, les premières sont importantes.

Son projet n’était cependant pas entièrement fidèle au grec. Écrire dans le Revue de livres de Los Angelesl’historien Richard H. Armstrong a noté que la traduction de Chapman est « entourée de commentaires percutants et d’affirmations folles, à la fois pour le génie d’Homère et pour sa propre bonne foi en tant que traducteur ». L’ego suit l’ego, je suppose.

5. James Joyce, Ulysse (1922)

Je sais, je sais. Il est difficile de laisser la place à des adaptations déviantes. Par cette métrique, nous pourrions également inclure le Montagne froideou celui de Scorsese Après les heures, ou (insérez ici la plupart des histoires d’aventure/de retour). Je prends vos chicanes au menton.

Mais je m’en voudrais d’ignorer le descendant littéraire le plus direct d’Ulysse. Ici, Dublin est Ithaque, et la chronologie est compacte. Mais quelque chose me dit qu’Homer approuverait.

4. L. Frank Baum et Victor Fleming, Le Magicien d’Oz (1939)

Pendant que nous sommes dans le voisinage des adaptations obliques, voici mon cas pour Oz. Dans cette odyssée, nous trouvons une tournure clé du voyage du héros. Dorothy Gale n’est pas là pour être humiliée ; elle n’arrive pas non plus sur la scène avec autant d’assurance que son antécédent. Son odyssée consiste à accéder au pouvoir, et non à y renoncer. Ce qui rend ce voyage à la maison d’autant plus poignant.

(Voir aussi : Le magicien.)

3. Emily Wilson, L’Odyssée

Qualifié de « vif et discret » lors de sa sortie en 2018, Wilson’s Odyssée remettre l’épopée sur la carte pour un large public moderne. Selon des critiques comme Annalisa Quinn de NPR, le classique a éliminé les « détritus nostalgiques » qui donnent l’impression que les anciennes versions de l’histoire sont lourdes.

Wilson a également rendu le fil en « pentamètre iambique amical », qui, selon certains lecteurs, a retrouvé un rythme de conversation adapté à une histoire conçue pour être lue à haute voix.

2. Robert Fitzgerald, L’Odyssée (1961)

Les chercheurs peuvent débattre des mérites de la traduction aussi longtemps que les cinéphiles. Aimons-nous le Lattimore académique ou les Fagles cinématographiques ? Ce nouveau Mendelsohn a l’air passionnant. Mais qu’en est-il de César Pavese ?

En parlant de l’école publique dont le livre vous a personnellement enthousiasmé, je suis moi-même un fan de Fitzgerald. Écrire dans un 1974 Revue de livres de New Yorkle critique DS Carne-Ross a fait l’éloge de cette traduction tant appréciée de L’Odyssée pour sa poésie sans précédent : « Aucun rendu précédent n’était entièrement satisfaisant. »

1. Frères Coen, Ô frère, où es-tu (2000)

Lorsqu’on m’a demandé de réfléchir à des œuvres d’art singulièrement américaines la semaine dernière, cette aventure dans un Mississippi à l’époque de la Grande Dépression m’est sortie de la tête comme Athéna. Dans le film des frères Coen, nous avons des travers, des jailbreaks, des sirènes venues des Appalaches et un Sud aussi pimpant que violent.

Comme nous le rappelle Denby, « Ulysse est un guerrier plein d’esprit et d’intellect, un escroc et un fabuliste qui se réinvente constamment ». L’Ulysse de Clooney (…Everett McGill) représente la deuxième partie de cette description, soulignant le flair sous-estimé du héros de guerre. Après tout, il faut un homme inventif pour concocter un ver d’oreille en tête des charts à tout moment.

Quelle que soit votre muse, Nolan ou Joyce, ne vous égarez pas trop longtemps.