La table de nuit annotée : ce que Susan Orlean lit maintenant et ensuite

Il y a environ dix ans, ma chambre était le coin des chats de celle de Susan Orlean, l'emblématique New-Yorkais écrivain et (des années plus tard) tweeter viral Peak-COVID. J'étais en résidence en train de gribouiller des poèmes, Orléans cartographiant Le livre de la bibliothèque. Un article qu'Orlean avait écrit des années auparavant restait gravé dans mon esprit car elle avait failli me convaincre d'acquérir des poulets urbains.

« Les gens ont adoré celui-là ! » » a-t-elle dit, un peu déconcertée par sa magie, lorsque j'ai évoqué comment elle avait presque changé ma vie en une vie définie par l'alimentation des poulets et l'évitement des ratons laveurs. Dans les mémoires d'Orléans, Promenade dans la joieelle parle de ses poules de compagnie, de la façon dont son favori est tombé malade et a finalement dû être abattu. Quiconque a vécu un scénario similaire connaît la scène : pleurer dans la salle d'attente, seul, chauve dans votre démonstration publique de chagrin. Une femme avec un animal de compagnie est venue à Orléans pour la réconforter. « Oh, chérie, je suis désolée », dit-elle. « C'était ton chien ? » Orléans : « Non, sanglotais-je, le visage dans les mains, c'était mon poulet. »

Promenade dans la joie retrace la vie d'un écrivain qui est peut-être mieux connu en dehors du monde littéraire pour Meryl Streep jouant une version romancée d'elle dans Spike Jonze's Adaptation mais connu en son sein pour le texte original qui l'a inspiré, Le voleur d'orchidéesentre autres titres. Pourtant, ses essais sont primordiaux, ils plongent dans les habitudes et les gens du quotidien et révèlent leur éclat. La scène du poulet capture généralement la façon dont Orléans peut jeter un œil pensif sur les expériences de sa vie tout en réussissant à être drôle sans rejeter les fléchettes que la vie lui a lancées.

A travers les pages de Promenade dans la joieOrlean décrit comment elle s'est frayé un chemin avec habileté pour écrire des concerts, armée d'un peu plus qu'une curiosité palpable, une pure volonté et la certitude de son avenir en tant qu'écrivain. Après des débuts modestes après ses études universitaires, comme tout bon journaliste, Orléans a su continuer à saisir les opportunités pour voir ce qu'elle pourrait attraper.

Elle demande au rédacteur en chef de La voix du village si elle pouvait couvrir Rajneesh et sa commune dans l'ouest de l'Oregon ; elle demande un contrat à Le New-Yorkais alors que la plupart pourraient compter sur leurs bénédictions pour l'accord de gentleman qu'elle avait. Les écrits d'Orlean sur Rajneeshpuram l'ont catapultée sur la scène nationale et ont suscité des appels de lieux comme Charme et Vogue. Elle est devenue une New-Yorkais rédacteur dans quelques années.

Malgré la course effrénée, Orléans ne perd jamais de vue son amour du métier. « Chaque phrase est une invention glissante, un peu de mercure que j'ai dévoilé au monde », dit-elle, « et puis il est temps de modifier la suivante. C'est pourquoi être écrivain n'est jamais ennuyeux, c'est aussi pourquoi c'est toujours un peu terrifiant. »

Il est difficile de ne pas lire certains Promenade dans la joiepour ce lecteur en tout cas, comme un hymne à une époque où quelqu'un pouvait gagner quelques centimes et payer un loyer dans une ville. (D'accord, Portland, mais aussi Portland !). Aujourd’hui, il semble presque impossible de poursuivre ses rêves comme le fait Orléans dans ces pages : sur un espoir et une prière, avec une volonté d’acier qui la maintient en vie. Et quelle telle poursuite a conduit à un écrivain si remarquable ! Espérons un avenir dans lequel poursuivre l’incertitude semble à nouveau possible.

Orléans nous parle de sa pile de lectures : « J'aime une pile de tables de nuit qui mélange l'ancien et le nouveau, le plaisir et le travail. Je commence à rechercher un nouveau projet de livre, donc quelques-uns de ces livres font partie de ce processus. Mais ce dont j'ai envie avant de me coucher, c'est une bonne écriture, quelque chose qui peut m'envelopper d'un langage magnifique et me transporter. Je penche vers la fiction, mais une brillante œuvre de non-fiction peut être tout aussi transportante. J'aime être transportée dans un autre monde avant de m'abandonner à dormir. »

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Magda Szabo, La porte (tr. Len Rix)

« Il est étonnant que ce chef-d'œuvre soit resté si longtemps inconnu des lecteurs anglophones », écrit Claire Messud dans le New York Times« une prise de conscience qui soulève une fois de plus la question de savoir quels autres joyaux nous manquent. Le débat consternant sur le peu d'œuvres traduites disponibles aux États-Unis doit attendre un autre lieu ; il suffit de dire que j'ai été hanté par ce roman. Les lignes et les images de Szabo me viennent à l'esprit de manière inattendue, et avec elles des émotions puissantes. Cela a modifié la façon dont je comprends ma propre vie.  » Honnêtement, je suis d'accord. J'ai tellement aimé ce roman que je l'ai acheté pour une demi-douzaine de personnes une fois terminé.

Matthieu Desmond, La pauvreté, par l'Amérique

Ce livre lauréat du prix Pulitzer explique comment la pauvreté continue de définir ce pays. « 18 millions de familles aux États-Unis vivent sous le seuil d'une pauvreté extrême de 13 100 dollars », écrit J. Howard Rosier sur Vautour. « Mais se concentrer sur ces statistiques obscurcit ce qui est en fait un argument moral. La grande contribution de Desmond sur le sujet est de se demander pourquoi nous, en tant que société, sommes prêts à accepter cela. Sa réponse – qu'il est dans l'intérêt économique de la plupart des gens d'accepter des arrangements économiques qui maintiennent les gens pauvres – est susceptible de perturber les débats classiques sur la responsabilité personnelle. »

Gabrielle Zévin, Demain, et demain, et demain

Dans sa revue étoilée, Kirkus décrit comment deux amis joueurs se retrouvent à l'université dans le roman de Zevin. « Ils décident qu'ils jouent encore tous les deux, et d'ici peu, ils passent l'été à écrire ensemble un jeu qui deviendra bientôt célèbre dans l'appartement qui appartient au colocataire de Sam, le magnifique et riche étudiant en théâtre Marx Watanabe. Marx devient le troisième coin de leur triangle, et des décennies d'action s'ensuivent, la plupart se déroulant à Los Angeles, certaines dans le domaine virtuel, le tout fascinant. Elle-même joueuse depuis toujours, a écrit Zevin. le livre pour lequel elle est née, une lettre d’amour à tous les aspects du jeu. »

Ayad Akhtar, Élégies de la patrie

Lopamudra Basu écrit à La littérature mondiale aujourd'hui du premier roman du dramaturge lauréat du prix Pulitzer depuis des années : « Ce roman expérimental est en même temps un reflet poignant de la complexité d'être un écrivain musulman dans l'Amérique d'après le 11 septembre… Des événements historiques comme le 11 septembre, l'attentat contre le camion piégé à New York et l'ascension de Donald Trump forment les repères historiques contre lesquels se jouent les drames intenses de son histoire personnelle et familiale. Au lieu d'une intrigue, ce roman suit une structure épisodique, tissé de nombreux commentaires métafictionnels, rêves, diatribes et débats sur la réception critique de ses œuvres.

Kate Atkinson, Vie après vie

À Le gardienAlex Clark appelle Vie après vie « une grande astuce de confiance – mais qui invite le lecteur à prendre part à la tromperie. » Elle poursuit : « Chaque fois que vous essayez de vous perdre dans l’histoire d’Ursula Todd, une enfant née dans des circonstances riches et relativement heureuses le 11 février 1910, cela s’arrête tout simplement. » Au début, Ursula est née, mais le médecin est coupé à cause de la neige. Elle naît avec son cordon ombilical autour du cou et ne survit pas. Recommencer. Le médecin arrive et lui sauve la vie. L'histoire continue.

Agatha Christie, Une autobiographie

Je n'avais pas réalisé que la reine du crime détenait la couronne des écrivains de fiction les plus vendus de l'histoire avec plus de deux milliards…avec un B— copies de ses œuvres vendues. Bien que je puisse bien sûr trouver une critique du livre, j'aime en quelque sorte la ventilation que j'ai trouvée de la quantité d'immobilier que Christie accorde aux moments importants de sa vie dans ce cale-porte d'une autobiographie. Une année définie par la perte et les difficultés (la mort de sa mère bien-aimée, la rupture de Christie, les flirts de son mari mettant fin à leur mariage) compte environ sept pages. Vingt années – et pas n’importe lesquelles, mais 1945-1965 – s’écoulent en 23 pages !

Tony Judt, Après-guerre : une histoire de l'Europe depuis 1945

« C'est la meilleure histoire que nous ayons de l'Europe dans la période d'après-guerre et elle ne sera probablement pas dépassée avant de nombreuses années. » dans Éditeurs hebdomadaire dans sa revue étoilée. « Ici, Judt combine des connaissances approfondies avec un style aiguisé et un sens du détail expressif. Postwar est un volume volumineux, et il y a des endroits où les détails pourraient submerger certains lecteurs. Mais la récompense est toujours là : après des pages sur les remaniements ministériels dans un petit pays, ou des négociations diplomatiques interminables concernant le sort de l'Allemagne ou les avancées vers l'Union européenne, le lecteur est rappelé à l'attention par une analyse perspicace et une excellente écriture. «