La dernière pièce de Wallace Shawn est un triomphe littéraire, même si vous ne la voyez jamais.

Vous le connaissez peut-être sous le nom de Vizzini, le cerveau auto-identifié derrière l’enlèvement déjoué de la princesse Bouton d’Or. Ou comme M. Hall, le professeur de débat sexuellement frustré qui fait ressortir le meilleur d’une autre icône blonde des années 90. Les plus jeunes fans peuvent le voir comme le beau-père de Blair Waldorf, tandis que les nerds du cinéma de première année (c’est moi) ont vu pour la première fois le scintillement lors de ce célèbre dîner avec André.

C’est vrai, les gens. Je parle de votre acteur préféré, Wallace Shawn. En ce moment à New York, l’homme aux dizaines de visages chers est le toast de la ville. Mais cette fois, les lauriers reposent sur son écriture.

Shawn, le fils d’un New-Yorkais rédacteur en chef et partenaire de longue date d’un célèbre écrivain de fiction, réalise des pièces épineuses et méditatives sur la mort et les institutions en difficulté depuis aussi longtemps qu’il joue. Et en mai prochain, il est arrivé au Greenwich House Theatre avec sa première nouvelle œuvre depuis des années. C’est une production animée. Ce que nous faisions avant nos jours de papillon met en vedette John Early, Hope Davis, Josh Hamilton et Maria Dizzia. Shawn l’a développé avec son collaborateur de longue date, André Gregory, ce même André, du dîner.

Depuis son ouverture, Jours des mites a attiré l’attention et le cœur d’un public apparemment avide de réflexions épineuses sur des institutions en difficulté. Dans ce cas, celle qui est jugée est la famille nucléaire. Mais-attendez, il y a plus.

Dans un double programme passionnant, Shawn lui-même interprète son monologue de 1990 La fièvre sur la même scène, les nuits où les papillons sont sombres. La fièvre dépeint l’effondrement d’un touriste américain alors qu’il tente de concilier l’injustice systémique avec son propre privilège. Tout cela depuis le sol d’une salle de bain, au milieu d’une intoxication alimentaire.

Cette spirale malade implique une introduction à Capitaldes souvenirs d’enfance trempés de culpabilité et des observations sur un mouvement révolutionnaire naissant dans ce qui pourrait être le Mozambique. George Prochnik dans La Revue de Paris a décrit la pièce comme « effectivement une histoire de conversion, du solipsisme au marxisme ». Ce qui, je l’admets, ressemble à une recette pour une grande soirée de théâtre didactique.

Et certaines personnes, comme The Joyce Carol Oates, l’ont affirmé. Mais je fais partie de la foule bruyante qui trouve les descriptions de Shawn de la bourgeoisie paralysée magnétiques et étrangement actuelles.

Mais je faire je me demande, pourquoi cela devrait-il être ? Quand il y a tant d’œuvres d’art (ennuyeuses) sur la situation difficile du libéral bien intentionné, et que tous ceux que je connais ont à moitié lu Capital et a vécu pour se sentir coupable ? Dans La fièvre, Le riz à intensité variable de Shawn est certainement un argument de vente. Mais je soupçonne que c’est autre chose qui rend la pièce si chaude.

Shawn est l’un de nos dramaturges les plus remarquablement littéraires, dans la mesure où le langage tend vers la prose dans ses pièces. Il n’y a pas beaucoup de conversation. Les gens parlent avec des pensées élégantes et pleines et n’interagissent pas beaucoup. Jours des mites est aussi un quatuor de monologues, livrés à un public sombre. Lorsque j’ai vu ce spectacle mercredi dernier, j’ai été frappé par l’image statique de la scène. Quatre personnes, dans siègespendant trois heures ? Qu’est-ce qui en fait même un théâtral événement?

Ou comme Moze Halperin l’a dit dans une critique élogieuse pour le Revue d’architecture de New York« Qui d’autre que Wallace Shawn et André Gregory… oserait servir ce breuvage fumant de Sleepytime et réussirait à faire une soirée de théâtre aussi captivante ?

Gregory a insisté sur le fait que la conception inhabituellement calme de Jours des mites est, sinon dramatiquedialectique par conception. (Capital, encore une fois !) Et comme Prochnik l’a observé, les personnages de Shawn « parlent dans des termes qui suggèrent qu’ils présentent non seulement leur histoire, mais aussi leur histoire ». cas.»

Dans Jours des mitesnous jugeons la famille en ruine. Nous entendons toutes les facettes de « l’histoire » qui a mené à sa disparition. De cette façon, le public a un rôle à jouer dans un joint Shawn : nous sommes le jury.

Aussi convaincant que cela puisse être de se voir confier une tâche – et encore moins d’être tenue par les voix et les micro-gestes de nombreux interprètes formidables – je n’ai pas pu m’empêcher de me demander si l’expérience de lecture de l’une ou l’autre de ces pièces ne serait pas aussi engageante. Car l’incantation, dans les deux pièces, est le langage. Le texte s’enroule autour de vous comme un murmure épouvantable, avec l’intention d’étouffer.

Je pense La fièvre descend comme un tonique précisément parce que de sa sobriété, de son manque de spectacle. En l’absence des cloches et des sifflets si courants au théâtre aujourd’hui, on est obligé de prêter une attention particulière à les mots, qui invitent alors au même genre d’introspection que celui de notre narrateur.

Autrement dit ? Peut-être qu’on est moins témoin qu’un lecteur dans une pièce de Shawn. Ce qui est drôle, étant donné que beaucoup d’entre nous connaissent cet homme de vue.

Ce que je dis en réalité, c’est : si vous ne pouvez pas vous rendre à New York pour assister en personne aux dernières semaines de ces ruminations émouvantes, ne stressez pas. terriblement beaucoup. Ce sont des soirées merveilleuses et intéressantes au théâtre, mais vous pouvez aussi ressentir l’effroi sur la page.

Ce que Wally doit savoir, car il convainc sous de nombreuses formes.