En louange des guides d'étude Cliffsnotes à l'ère de l'IA

Voici quelque chose que je ne m'attendais pas à dire, surtout en tant qu'éducateur: les Cliffsnotes me manquent. Ceux d'entre nous qui sont allés à l'école (ou à parentalité ou enseignés) entre les années 1970 et 1990 n'ont probablement pas apprécié à quel point ils étaient bons, surtout parce qu'il n'y avait pas grand-chose à les comparer. Cliffsnotes a été parmi les premiers guides d'étude conçus pour des textes difficiles, puis plus tard pour des matières telles que les mathématiques. De nombreux étudiants ont adopté la nouvelle technologie pour permettre la procrastination et les habitudes de devoirs paresseuses, mais aussi, parfois, pour mieux comprendre les lectures. Quoi qu'il en soit, les guides ont eu un mauvais coup. Ce ne serait pas le cas maintenant.

Les cliffs pour les étudiants qui ont du mal à passer à travers Bronte, Woolf ou Shakespeare semblent ridiculement analogiques au temps de Chatgpt, mais les nœuds de falaises offrent une véritable analyse et même des bourses. La différence entre les notes de falaises et les homologues informatisées d'aujourd'hui résume la désintégration des connaissances, en particulier de la compréhension de la lecture.

Je n'avais pas pensé aux guides de poche jaune et noir depuis des années avant d'en trouver dans le sous-sol de mes parents. Étaient-ils à moi ou à mon frère? Avec lequel l'un de nous a lutté Mme Dalloway et Wuthering Heights? J'étais un lecteur passionné et une majeure en anglais, donc on pourrait supposer qu'ils appartenaient à mon frère, mais des cliffs étaient assez omniprésents pour les utiliser aussi – pas à chaque affectation, mais parfois. Tout le monde l'a fait. Une promenade à peu près n'importe quel couloir de lycée révélerait les bords noirs et jaunes révélateurs qui s'étendent sur d'innombrables gardiens de trappers.

Les enseignants et les parents ont souvent (sans succès) interdisant aux élèves d'utiliser des cliffs. Seuls les slackers les ont utilisés, ont-ils affirmé, et si les étudiants voulaient vraiment apprendre quelque chose, ils liraient le livre – ils le feraient «correctement». Les guides étaient un phénomène culturel qu'ils ont figuré dans un épisode du Spectacle cosby Quand Theo et son ami cafard découvrent «Cleveland Notes» comme solution de contournement Macbeth. Claire Huxtable est furieuse d'apprendre le raccourci shakespearien de son fils et les parents forcent leur fils à lire le texte intégral, qui culmine dans un «rap de Shakespeare» réussi et emblématique.

Partir à travers un guide Cliffsnotes est maintenant quelque chose d'une révélation. Le Wuthering Heights Guide propose plus de 60 pages sur la relation tumultueuse de Heathcliff et Cathy, l'analyse du style d'écriture de Brontë, de l'inspiration biographique et des questions de discussion. L'auteur de cette version du guide, Janet C. James, a un doctorat de l'Université de York en Angleterre et l'écriture le démontre. Une phrase sur ce que les lecteurs pourraient ressentir le travail de Bronte contient 79 mots et huit virgules:

Les hommes et les femmes qui, peut-être naturellement très calmes, et avec des sentiments modérés en degré, et peu marqués en nature, ont été formés à partir de leur berce Incorporé et incontrôlé, sauf par des mentors aussi durs qu'ils eux-mêmes.

Bien que l'effort que l'on dépense pour digérer les nœuds de falaises soit inférieur à l'effort de lire un texte entier, ce n'est pas rien. C'est une des raisons pour lesquelles je serais ravi si mes étudiants en écriture utilisaient des cliffs notes au lieu de Chatgpt ou même de Wikipedia s'ils sont tentés d'utiliser un résumé. La quantité de travail nécessaire pour utiliser des cliffsnotes pourrait même encourager certains élèves à lire le texte lui-même. Quoi qu'il en soit, les guides nécessitent des compétences en compréhension en lecture et n'offrent pas de pensées aléatoires, hallucinées ou non sur le texte.

CliffSnotes présente au moins quatre avantages principaux par rapport aux outils contemporains en ce qui concerne l'analyse littéraire – les avantages que je n'ai pas vu ou apprécié jusqu'à ce que Chatgpt ait pris d'assaut sur la scène. Le premier est que l'on sait exactement qui a fourni les informations. Le nom de l'écrivain est sur le guide et il obtient du crédit (et du paiement). La seconde est que les informations proviennent de chercheurs, et non des restes aléatoires d'informations communes sur Internet. La société affirme que ses guides sont écrits par «de vrais enseignants et professeurs», bien qu'il ait révélé plus tard que les étudiants diplômés écrivent souvent le matériel.

En tant que chercheurs dans le domaine, l'expertise des auteurs a généralement empêché la nécessité de vérifier les faits, donc les inexactitudes se sont inévitablement produites. Ces inexactitudes peuvent être traitées et corrigées plus facilement que les hallucinations de Chatgpt. CliffSnotes a mis à jour leurs guides en 2000 pour répondre aux préoccupations des enseignants et pour hiérarchiser l'engagement direct avec le texte et la pensée critique.

Le troisième avantage est que les auteurs Cliffsnotes citent directement le texte et citent des parties importantes, plutôt que de s'appuyer sur de vagues résumés ou des références inexactes. Enfin et surtout, les cliffs notes ne génèrent pas d'écriture que les élèves peuvent faire passer pour les leurs. Bien sûr, ils peuvent essayer de plagier les notes de falaises, mais il serait facile d'identifier le vocabulaire et le style comme le leur.

Les guides nécessitent des compétences en compréhension en lecture et n'offrent pas de réflexions aléatoires, hallucinées ou non sur le texte.

Les étudiants universitaires sont devenus avisés à utiliser et à obscurcir leur utilisation de Chatgpt. Preuve, y compris le Magazine New York La fonctionnalité «tout le monde se trompe à travers l'université», confirme les peurs et les expériences de nombreux enseignants. Dans un récent panel de l'Université de Boston sur l'utilisation de l'IA, les étudiants se sont distingués entre l'utilisation de Chatgpt comme outil et comme béquille. Les étudiants savent que c'est une distinction importante et insistent pour qu'ils fassent les premiers. Mais lorsqu'on leur a demandé si les suggestions de Chatgpt s'appliquent à d'autres missions et matières, les étudiants du panel ont dit non. La leçon prédominante n'est pas une compétence ou une approche transférable – c'est que Chatgpt peut faire son travail sans qu'il ait à apprendre quoi que ce soit. Étant donné la marchandisation (et la hausse des coûts) de l'éducation, cette perspective est de plus en plus courante.

Les étudiants utilisent Chatgpt comme un médicament améliorant les performances, avec la peur que ne pas l'utiliser les placera derrière leurs pairs qui le font. Je crains que les conversations que j'ai avec les étudiants sur le style, sur le remplacement des constructions passives et des matières vides par des matières réelles et de meilleurs verbes, etc. – tous ont l'effet involontaire de la conduite des étudiants vers Chatgpt, pas loin de ça. Compte tenu de l'adhésion de Chatgpt par tant de rédacteurs, éditeurs et éditeurs, je ne vois pas cela changer de si tôt.

Cliffsnotes n'a jamais été remplacé pour la lecture de textes originaux, même s'ils aidaient les élèves à passer des tests et à rédiger des articles. Mais maintenant, avec le recul, ils semblent beaucoup plus proches de la chose réelle et largement supérieurs à l'information désincarnée et souvent inexacte que le chat de chatte. Chatgpt crache des itérations des itérations et des copies de copies jusqu'à ce que les informations n'aient plus de sens. Satiation sémantique, répétition d'un mot encore et encore jusqu'à ce qu'elle cesse de donner un sens – offre une métaphore effrayante et un aperçu de ce qui se passe non seulement avec la langue, mais avec des idées et une pensée. La désinformation s'accumule à chaque part, retweet et republier, acquérant des couches supplémentaires de mensonges, de désinformation et de préjugés. Ces inexactitudes font alors partie des ensembles de données utilisés pour former le chatppt. Nous allons encore.

Socrate a conduit de nombreuses critiques contre l'écriture. Il craignait que les mots écrits, qu'ils soient intentionnellement faux ou involontairement mal interprétés, entraîneraient la propagation de la désinformation, en particulier parmi le «public ignorant». Il a prédit que les fausses nouvelles persuaderaient les gens, mais même il ne pouvait pas prédire que les machines, plutôt que les humains, produiraient les mots qui le facilitent.

Un récent essai sur la «crise des connaissances synthétiques» résume le problème auquel est confronté à l'urgence plus élevée: qu'il ne s'agit plus «d'un espace pour la poursuite de la vérité, mais un centre d'échange pour des arguments bien formés mais dénués de sens – sans fin générés, diffinés infiniment et totalement dépourvus de la lutte intellectuelle qui définissait autrefois ce que cela signifiait savoir.» Compte tenu du nombre d'e-mails de spam que j'ai reçus offrant «Chatgpt gratuit pour chaque étudiant en Amérique» et compte tenu du fait que des écoles comme l'Université de Boston développent leur propre version de Chatgpt, je m'attends à ce que cette crise s'aggrave. Peut-être que nous avons des falaises à remercier pour la trajectoire actuelle des raccourcis. Ou peut-être que nous pourrions tracer un nouveau cours en regardant en arrière ce qu'ils nous ont offert – et ce qu'ils avaient besoin de nous.