Danser avec Frank O'Hara: Comment les danses du déjeuner brisent le silence sacré de la bibliothèque

Un jeudi après-midi de mai, dans la salle de lecture Rose principale de la branche principale de la bibliothèque publique de New York, un homme a soudainement commencé à chanter «People», la norme de Barbra Streisand de 1964. Les artistes habillés en pages de bibliothèque formelle en chemises blanches et liens noirs ont émergé de la périphérie pour danser. Pour les visiteurs sans méfiance, il s'agissait d'une violation discordante du code de conduite de la bibliothèque – en nous depuis l'enfance, apparemment sacro-saint – qui exige le silence et l'immobilité.

Pour ceux d'entre nous qui s'étaient inscrits à cette performance de Danse du déjeunerune œuvre de théâtre de danse immersive de l'équipe acclamée de la chorégraphe Monica Bill Barnes et de l'écrivain Robbie Saenz de Viteri, la chanson était un capuchon poignant pour une visite d'une heure étonnamment émotionnelle à travers les grandes salles de la bibliothèque et les petites alcônes.

Naturellement, même les non-initiés ont remarqué le chant, même si quelques-uns ont fait semblant de ne pas le faire. La plupart étaient confus, certains agacés et beaucoup ont commencé à enregistrer la scène sur leurs téléphones. (Pour être juste, les pancartes à chaque table ont été averties de ces perturbations deux fois par jour.)

Mais la perturbation était le point de Danse du déjeunerle dernier projet de Monica Bill Barnes & Company, une entreprise Sui Generis avec une mission pour apporter la danse dans des endroits inattendus et en conversation avec des partenaires improbables. Certains exemples antérieurs inventifs incluent une revue de tourisme populaire avec Ira Glass, un entraînement de danse disco à travers les galeries du Metropolitan Museum of Art, et une méditation sur la solitude dans l'atrium public d'un centre commercial de district financier.

Dans chacun, la combinaison du mouvement animé (par Barnes) et du texte doucement confessionnel (par Saenz de Viteri) dans une expérience inoubliable, souvent raréfiée, a produit de manière fiable une expérience inoubliable qui a réussi à être à la fois profondément perspicace et simplement un délice.

Crédit photo: Paula Lobo

La glorieuse BEAULS Arts de 1911 de la bibliothèque sur la Cinquième Avenue, bien que libre et ouverte au public, est physiquement intimidante – a conclu dans sa grandeur en marbre, déroutant dans sa disposition labyrinthique. Pour la commission, Barnes et Saenz de Viteri ont cherché à pénétrer son armure architecturale. « Ce que nous avons décidé de faire avec cette mission a été une réponse directe à ce qui est unique à être ensemble à la bibliothèque », a déclaré Barnes lorsque nous avons parlé récemment après Danse du déjeuner a conclu sa course de deux semaines. En d'autres termes, comment les humains se connectent-ils lorsque les règles insistent sur l'isolement?

Barnes et Saenz de Viteri ont également été chargés d'incorporer des éléments des collections d'artefacts de la bibliothèque. Cela semble simple, sauf que les collections contiennent plus de 50 millions d'articles acquis plus de 160 ans par des générations de conservateurs et incluent des joyaux tels qu'une Bible Gutenberg, l'écriture de Charlotte Brontë et les jouets qui ont inspiré les histoires de Winnie-the-Pooh d'Aa Milne. Par où commencer?

«J'étais un peu paniqué», a admis Saenz de Viteri. «Honnêtement, je ne savais pas comment affiner l'océan incroyable (de matériel) jusqu'à une sorte de flux.»

Il a commencé avec l'un de ses héros littéraires, Frank O'Hara, qu'il appelle «un écrivain profondément influent dans ma vie», ce qui a finalement conduit Barnes à explorer la vie d'autres poètes, comme Donald Hall, Jane Hirschfield et Philip Levine. Au début, ils se sont concentrés sur les travaux publiés jusqu'à ce que le personnel de la bibliothèque les ait dirigé vers des éphémères plus personnelles – des lettres féminines, des playbills annotés, des reçus, des demandes d'enseignement sabbatiques, etc. « Nous sommes tous les deux tombés amoureux de la petitesse de certaines des choses que la bibliothèque a », a déclaré Saenz de Viteri.

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Le personnel les a également poussés aux membres du monde social et artistique d'O'Hara, y compris l'artiste Nell Blaine et le poète Kenneth Koch. Les deux vignettes inspirées dans Danse du déjeunerqui est structuré comme une chaîne de portraits de personnages fictifs dans des moments privés d'introspection tout en étant entouré d'un refrain dansant de ces pages de bibliothèque susmentionnées, comme s'il s'agissait d'une sorte de catharsis incarnée.

« Si vous savez ce que vous essayez de trouver », a déclaré Saenz de Viteri, « la bibliothèque prendra le relais et vous aidera à descendre une route que vous ne saviez même pas exister. »

Cela s'est avéré clé pour déverrouiller Danses de déjeuner ' Approche axée sur les personnages et inspiré son titre, un clin d'œil à la collection séminale de 1964 d'O'Hara Poèmes pour le déjeunerqui est célébré pour son approche personnelle, ludique et désinvolte de ce qui était généralement considéré comme une forme d'art noble et formelle – un peu comme la façon dont Barnes et Saenz de Viteri s'engagent et soulèvent la danse de concert.

Et cela m'a frappé, après la performance, qu'O'Hara et en particulier Koch sont également des points de référence pour décrire la sensibilité artistique de Barnes et Saenz de Viteri. Koch a été décrit comme «le poète sérieux le plus drôle que nous ayons» dont la «manière amicale» voile la «technique formidable». De même, le travail de Barnes et Saenz De Viteri apparaît dans un premier temps, tous les sourires, une exubérance sérieuse et un dialogue venteux superposé sur les bras de battage, le jeu de jambes rapides et les assemblages qui se déprécient, se sont souvent installés sur une bande sonore d'or. (Danse du déjeuner Comprend The Bee Gees et «Rhinestone Cowboy».)

La juxtaposition du mouvement chargé de Barnes et l'écriture évocatrice de Saenz de Viteri – en direct et livré via des écouteurs que chaque membre du public a été émis à l'arrivée – activé Danse du déjeuner pour combiner l'intimité viscérale du théâtre avec la flexibilité narrative de la fiction.

Ce n'est que de plus près que vous vous rendez compte que toutes les frénésie au chaplinsque et la conversation gazeuses serrées masquent une mélancolie persistante et une préoccupation de la mortalité. Exemple: Barnes a déclaré que l'examen des collections personnelles banales des écrivains décédés lui a donné «une réelle conscience de la façon dont votre propre vie passe» et que ce que nous laissons derrière nous est souvent un peu plus que «ces petites communications quotidiennes».

En feuilletant des notes, des photographies et des manuscrits, Barnes a également connu une secousse de nostalgie pour la nature tactuelle des objets. «Je pense que nous perdons tous le contact avec cela à bien des égards, et je pense que nous ressentons tous une tristesse à ce sujet», a-t-elle déclaré. «Je me souviens d'une époque où les photos étaient de vraies choses, où les lettres étaient de vraies choses.» Elle a ajouté: « Peut-être plus que la nostalgie, (je ressens) un sentiment de perte dans le fait que nous n'en avons plus. » Une telle tristesse est le courant sous-jacent de Danses déjeuner.

En réponse, de nombreuses vignettes de l'émission se concentrent sur des objets physiques: les dessins de papillons de Vladimir Nabokov, une carte de Greenwich Village en 1961, un numéro de 1956 de l'échelle, la première publication lesbienne distribuée à l'échelle nationale aux États-Unis.

Mais avec le frisson de la nourriture et de la découverte, l'expérience solitaire de la pataugeoire dans tant de matières sur plusieurs semaines a éclairé la forte solitude de la recherche. Pour Barnes, cette «une certaine agression» fomentée envers la bibliothèque. Elle a admis se sentir «intimidé par l'espace physique» et le besoin de «mettre mon nez dans tous les sols en marbre». Sa chorégraphie, malgré toute sa joie évidente, est née «en réaction à ce que je ne peux pas faire dans la bibliothèque»; Il contient «beaucoup de sentiment refoulé».

La juxtaposition du mouvement chargé de Barnes et l'écriture évocatrice de Saenz de Viteri – en direct et livré via des écouteurs que chaque membre du public a été émis à l'arrivée – activé Danse du déjeuner pour combiner l'intimité viscérale du théâtre avec la flexibilité narrative de la fiction. La technologie, a déclaré Saenz de Viteri, «est une raison cruciale pour laquelle le travail se sent émotionnel. La seule véritable comparaison que je peux trouver est comme lire un livre.»

Les écouteurs ont permis à Saenz de Viteri de parler directement à chaque membre du public, car un écrivain parle à chaque lecteur, et des points de vue alternatifs à distance omniscient d'une minute à l'intériorité du personnage la suivante, comme un romancier audacieux. Il a souligné le «personnalisme», le manifeste effronté mais sincèrement sincère d'O'Hara pour expliquer davantage: «Le poème n'existe pas entre les pages, il existe entre les gens», a déclaré Saenz de Viteri. « Et je pense que les écouteurs font une décision similaire de faire en sorte que cette chose ait vraiment l'impression que c'est juste entre nous. »

Crédit photo: Paula Lobo

En ce sens, Danse du déjeunerbien que vers l'extérieur une performance en direct, soit également un projet intrinsèquement littéraire dans son matériel source, son utilisation des outils de fiction pour créer une sorte de collection de chapitres imbriqués à un stage de respiration, et simplement en raison de se dérouler dans l'une des grandes institutions civiques littéraires du monde.

Et pendant Danse du déjeuner Pour trouver une maison dans un tel endroit « se sent vraiment significatif en ce moment, d'une manière que je ne sais pas que nous aurions nécessairement pu vouloir », a déclaré Saenz de Viteri. «Nous vivons tous dans ce moment de déception, de frustration et de colère incroyables envers nos institutions civiques. Donc, le fait que vous soyez pris en charge et que vous avez montré que l'humanité pourrait exister dans cet endroit pendant une heure, je pense que cela ressemble à une chose vraiment importante en ce moment.»

Barnes et Saenz de Viteri ont tous deux été surpris par la réception ouvertement émotionnelle de Danses déjeuner. Il y a eu des pleurs fréquents. Une participante s'est sentie obligée de partager qu'elle avait récemment lancé un groupe de deuil. Un autre, un pompier, a avoué que son travail l'oblige souvent à oublier ses sentiments mais que le spectacle « lui a rappelé de vivre dans ces sentiments à la place. »

Saenz de Viteri a eu du mal à expliquer de telles réponses affectant, mais a essayé: « Je pense que c'est restaurer un certain sens de la connexion humaine que beaucoup d'entre nous ne savent pas ressentir lorsque nous entrons dans un bâtiment comme celui-ci », a-t-il déclaré. D'une manière ou d'une autre Danse du déjeunerà travers son alchimie unique de mots, de mouvement et d'espace, « déverrouiller à quel point ce lieu peut être émotionnel, les émotions qu'elle peut tenir. »