Critique de livre : « Long Island Compromise », de Taffy Brodesser-Akner
« Long Island Compromise » est une satire très peuplée avec plus de culs-de-sac que tout le comté de Nassau ; mais tous ces apartés narratifs sur les voisins jaloux et les incursions dans le récit poignant de survie de Zelig propulsent Le roman. Car lorsque Brodesser-Akner plonge, elle le fait sans faire d’éclaboussures, entrant sans difficulté dans l’esprit de Jenny, qui fétichise la liberté alors qu’elle l’a déjà ; ou de Bernard, qui se demande sincèrement : « Est-ce que l’un d’eux a remarqué que pendant que Charlie tapait, Beamer se tenait derrière lui, disant « Oui, c’est vrai. Exactement ! » mais n’a pas non plus apporté de nouvelles idées ? »
Brodesser-Akner est compréhensive face à l'incapacité pathologique de ses personnages à se connaître eux-mêmes, mais elle est également impitoyable lorsqu'il s'agit de l'idée selon laquelle il ne suffit pas de reconnaître la confusion. Zelig est arrivé sur un bateau et ce n'était pas le Mayflower, alors sont-ils toujours des victimes alors que leur privilège est indéniable ? Incapables de répondre à cette question devant le miroir, ils cherchent la validation de leurs collègues, de leurs amants et de leurs partenaires. Oh, comme ils aspirent à être bons. Ou, s'ils ne sont pas bons, meilleurs. Ou, s'ils ne sont pas meilleurs, supportables.
Ils sont issus d’une génération pour qui l’Holocauste était à la fois la semaine dernière et un gourdin familier (« Hitler aurait aimé que tu m’aides, Jennifer », dit la mère de Carl à sa petite-fille), une génération dont les grands-parents sont partis de rien, à moins que l’on considère le danger mortel comme quelque chose. Brodesser-Akner ne défend pas les multiples façons dont ces trois-là s’emmêlent dans l’héritage de la souffrance, mais elle cherche plutôt à définir leur crise. Elle s’efforce de creuser un trou dans les clichés et, pour l’essentiel (ce lecteur aurait pu se passer de moins de rhinoplastie et de syndrome du côlon irritable), elle en sort avec une histoire dynamique sur une famille américaine.
Fraîchement sortie de l'adaptation de « Fleishman » pour la télévision, Brodesser-Akner incorpore des tropes de scénario dans sa prose (« CUT TO : Quelques minutes plus tard, il était de retour dans sa voiture »), parfois d'une manière qui semble moins intentionnelle. Après l'enlèvement de Carl, qui a mis la ville en émoi, une femme dans une « cuisine couleur avocat » utilise « son téléphone fixe à long cordon couleur avocat assorti » pour appeler un voisin avec une version « couleur moutarde » du même dispositif. Place à l'écran partagé. « La famille Tenenbaum » en kippa, ou du moins c'est ce que pourrait dire un studio : vous avez le frère cadet qui flirte avec l'automutilation, la sœur brillante mais glaciale et l'aîné, un père de jumeaux craintifs dont la bar-mitsva commune constitue la fête culminante du roman.
L'auteur fait également quelques efforts assez transparents pour briser les courants de dialogue vers la fin. Selon les mots d'innombrables enfants américains du XXe siècle, juifs ou non, son épiderme est visible. Mais le but de cette blague est : Ouais, bien sûr que c'est le cas. Tous ces rebondissements bien synchronisés, ces rappels soignés et ces scènes bien rangées sont une mitzvah pour ce roman satisfaisant et touchant. La talentueuse Taffy Brodesser-Akner ici.
