Comment les lois anti-gay britanniques ont eu un impact sur une génération de jeunes lecteurs LGBTQ

En lisant sur les interdictions de livres aux États-Unis, je n'ai pas pu m'empêcher de voir les parallèles. La bataille entre ceux qui plaident pour la diversité et la représentation LGBTQ dans les livres pour enfants, contre ceux qui veulent les retirer des étagères scolaires et des bibliothèques publiques, était trop familière à quiconque avait grandi au Royaume-Uni. En 1983, British Newspaper, Le Daily Mail, a apporté un scandale à l'attention de leurs lecteurs.

Un livre pour enfants, Jenny vit avec Eric et Martin avait été retrouvé sur les étagères d'une bibliothèque publique à Londres. Le livre, publié par l'auteur danois Susanne Bosche, est un portrait calme de la vie de famille. Ses photographies en noir et blanc montrent un petit enfant rentrant de l'école. Il y a une fête d'anniversaire à planifier, un délicieux gâteau. Il y a aussi une famille avec deux papas. Bosche avait écrit le livre pour que les enfants de toutes sortes de familles se voient dans les livres qu'ils lisent. Elle a été étonnée lorsque la presse britannique l'a accusée d'avoir écrit un morceau de propagande gay.

La controverse autour Jenny vit avec Eric et Martin est souvent considéré comme un catalyseur qui a conduit à des changements dans le droit du Royaume-Uni, conçus pour restreindre les représentations des personnes LGBTQ + dans les publications et la vie publique. Les parallèles avec les débats actuels sont clairs à voir. Tout comme les experts ont souligné que la lecture Et Tango en fait trois Ne fera plus un enfant gay que cela en ferait un pingouin, il y a quatre décennies, les professionnels de l'éducation et les militants avaient fait le même cas pour le bon sens dans les livres LGBTQ +. Les années 80 ont été une décennie de changement social et de bouleversements politiques en Grande-Bretagne. Le gouvernement de Thatcher se tenait fermement à la défense des «valeurs familiales traditionnelles» et du climat de la peur que les homosexuels associés à la crise du sida ont conduit à de fréquentes histoires de haut niveau dans la presse.

Il est difficile de décrire les leçons qui ne vous ont jamais été enseignées, ou des conversations qui n'ont jamais été tout à fait eues.

Ce conflit entre les militants des droits des homosexuels et le gouvernement a conduit à la proposition de «l'article 28». La clause interdirait aux autorités locales de «promouvoir» et d'enseigner «l'acceptabilité de l'homosexualité en tant que relation familiale prétendue». À la veille de l'article 28, des militants ont organisé une série de manifestations, notamment le groupe intrépide de lesbiennes qui se sont dissipées au Parlement, et plus qui ont réussi à envahir les nouvelles de la BBC en direct. Malgré toute cette opposition, la loi est adoptée le 24 mai 1988. J'étais à quelques semaines de mon 7e anniversaire. Je serais dans la vingtaine et diplômé de l'université avant qu'il ne soit abrogé.

Pendant toutes les années que j'étais à l'école, l'article 28 était là. Afin d'éviter l'accusation qu'ils «promouvaient» l'homosexualité, les enseignants ont évité la matière complètement. Les risques professionnels étaient trop évidents. Pour les élèves, les conséquences ont été profondes, les générations se souvenant de l'intimidation homophobe qui a été vue, mais pas arrêtée, par des adultes qui craignaient de perdre leur emploi s'ils étaient surpris en matière de défense des victimes. Il est difficile de décrire les leçons qui ne vous ont jamais été enseignées, ou des conversations qui n'ont jamais été tout à fait eues. Je peux, bien sûr, me souvenir de la manière abrupte qu'un enseignant changerait le sujet dans une discussion en classe. Les insultes ont été lancées et non corrigées. Je me souviens des looks échangés entre les élèves, ou avec les enseignants, la compréhension silencieuse partagée dans ces moments. Il est difficile de comprendre ce que tous ces politiciens profondément sérieux dans le palais de Westminster pensaient qu'ils faisaient. Tout ce temps parlementaire, tout cet effort, juste pour dissuader les écolières de l'Angleterre de tomber amoureux les uns des autres en double mathématiques.

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Comme de nombreux adultes LGBTQ + qui ont grandi dans les années 1980 et 1990, j'ai improvisé une éducation à la place de ce qui manquait, cherchant désespérément des indices de culture queer dans des émissions de télévision, des romans ou des paroles de chansons. Au milieu de mon adolescence, j'avais fait de «l'être bon en anglais» un élément central de ma personnalité. Les livres, comme beaucoup d'entre nous le savent, sont un excellent endroit pour se cacher. À quinze ans, j'avais lu tous les romans des jeunes adultes de la bibliothèque publique locale. (Gardez à l'esprit que c'était le milieu des années 90, dans un petit village anglais, il n'y avait pas beaucoup de romans YA à passer). Dans l'espoir que mon professeur d'anglais remarquerait, je suis passé aux étagères «littérature» de la bibliothèque de l'école, trouvant de nombreux nouveaux favoris sur l'étagère très bas. Dans le coin le plus éloigné et le plus sombre de la bibliothèque que j'ai trouvé Wilde, j'ai trouvé Woolf, puis j'ai continué à lire l'étagère W.

Le livre concernait tout ce que je craignais… et encore. Juste l'existence de cette histoire, le livre lui-même, était suffisant.

J'ai porté Les oranges ne sont pas le seul fruit Accueil, enterré au fond de mon sac école comme un charbon brûlant. Je l'ai lu, secrètement, dans ma chambre. C'était à peine consolant. Le livre portait sur tout ce que je craignais, le rejet de la famille, le jugement religieux, l'exposition, tous composés à l'extrême. Et encore. Juste l'existence de cette histoire, le livre lui-même, était suffisant. Je n'avais pas d'ordinateur, peu importe Internet. Je n'aurais pas pu savoir plus sur Jeanette Winterson si je le voulais, mais j'avais son livre entre mes mains. Je savais qu'elle était réelle, dans le monde quelque part, écrire des livres, comprendre.

Il y a presque trente ans, je lis pour la première fois le roman de Winterson. Peut-être qu'une exception avait été faite parce que le roman s'était transformé en culture traditionnelle avec une adaptation de la BBC. Peut-être que le bibliothécaire de l'école avait simplement compris comment fonctionnent les livres. La copie de Les oranges ne sont pas le seul fruit Tenu dans ma bibliothèque scolaire a été étiqueté avec un autocollant spécial: «Sixième forme uniquement» pour restreindre ses lecteurs aux élèves de plus de seize ans. C'était ainsi restreint, et certainement pas «promu», mais c'était néanmoins là, sur l'étagère.

Des années plus tard, quand je suis venu écrire mon premier roman Une affaire de famille, J'ai réalisé exactement à quel point l'histoire LGBTQ + m'avait été gardée. J'ai comblé les lacunes dans mes connaissances en lisant, livres, archives, journaux, rapports judiciaires, tout ce qui m'aiderait à comprendre. Plus je lis, plus je comprenais combien de mères lesbiennes avaient perdu la garde légale de leurs enfants dans les années 1980. Les chiffres suggèrent que cela s'est produit dans environ 90% des cas. Les chiffres exacts sont presque impossibles à retracer car la plupart des mères, connaissant le résultat probable, ne sont même pas arrivées jusqu'à la salle d'audience.

À travers les personnages fictifs dans Une affaire de famille J'ai essayé d'aller au-delà de ces statistiques et de réfléchir plutôt à ce que cela aurait été de vivre cette période et de me demander ce qui pourrait arriver ensuite. Le roman se déroule dans une banlieue britannique calme où les gens agissent, comme les gens le font presque toujours, selon les règles, non écrites et autres. Je suis profondément attaché à chaque personnage de ce livre parce que, quelles que soient les conséquences, ils font ce qu'ils croient le mieux. Je pense à Une affaire de famille Pas comme une histoire sur les préjugés historiques, mais un a façonné autour de bonnes intentions. J'espère seulement qu'il en va de même pour notre propre moment de l'histoire.

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Une affaire de famille Par Claire Lynch est disponible auprès de Scribner, une empreinte de Simon & Schuster.