Allez-vous tomber amoureux de ce poème ? Je l'ai fait.
Parlons d'amour. C’est ce que semblent faire les personnages de ce poème. L’auteur et son amie érudite débattent de la résistance à l’écrasement d’un certain « poète romantique ».
Keats était l’un des piliers du romantisme britannique, et une figure romantique également à d’autres égards. Il n'avait que 25 ans lorsqu'il mourut, en 1821, de la tuberculose et aussi — selon la légende — des effets secondaires d'une critique brutalement négative.
Un portrait de John Keats sur son lit de mort.
Archives Hulton/Getty Images
On se souvient de lui comme d’un modèle de souffrance et de créativité sensible, une fragile fleur de serre dont les poèmes sont des merveilles d’un lyrisme exquis. Il a écrit des poèmes d’une beauté enivrante sur le pouvoir enivrant de la beauté, qui était l’un de ses mots préférés. « Une chose belle est une joie éternelle », écrit-il. « La beauté est vérité, la vérité beauté. »
« Ode to a Nightingale », que Keats a écrit en 1819, s'attaque à l'effet étrange et inquiétant que l'art (en particulier la musique ou la poésie) peut avoir sur nous, dérangant nos sens et désordonnant notre conscience. Voilà comment ça commence :
Mon cœur me fait mal et un engourdissement somnolent me fait mal
Mon sens, comme si j'avais bu de la ciguë,
Ou j'ai vidé un opiacé ennuyeux dans les égouts
Un Une minute plus tard, et Lethe-wards avait coulé :
Ce n'est pas par envie de ton heureux sort,
Mais étant trop heureux de ton bonheur, –
Que toi, Dryade des arbres aux ailes légères
Dans une intrigue mélodieuse
De du vert hêtre et des ombres innombrables,
Chanter de l'été en pleine aisance.
Que se passe-t-il ici ? Le chant de l’oiseau induit chez l’auditeur une rêverie agréable, douloureuse et narcotique. La musique entraînante du poème pourrait avoir un effet similaire sur le lecteur. Les rimes en cascade et les images trippantes évoquent une sorte de ravissement esthétique qui n’est pas si différent de tomber amoureux.
Avec le poème ou le poète ? Est-ce toujours aussi facile à dire ? Le béguin de Diane Seuss pour le véritable John Keats est une question de témoignage poétique. Dans un autre de ses poèmes, intitulé de la même manière « Poésie romantique », elle parle de sa visite à la maison de Rome où Keats est mort et de son baiser avec son masque mortuaire, imaginant à quel point « de bon augure, / rare, luxuriant, / bizarre, pervers, transcendant » ce serait « le bercer / dans mes bras ».
Keats n'est pas le seul poète romantique de « Romantic Poet ». Le titre correspond aussi à Seuss.
