Explorez une rare collection de livres pour enfants LGBTQ+ datant de 1969.

Le Mechanics’ Institute, l’une des plus anciennes institutions culturelles de la côte ouest, héberge aujourd’hui de passionnantes archives de littérature pour enfants LGBTQ+.

Le Tarpey–Schwed La collection spéciale de livres pour enfants des familles LGBT présente plus de 200 livres pour enfants adaptés aux homosexuels publiés entre 1969 et 2023. Des titres comme Heather a deux mamans et Lucy va à la campagne montrent l’évolution de la représentation queer dans la littérature jeunesse sur cinq décennies, offrant une opportunité rare aux familles et aux chercheurs.

J’ai parlé avec Myles Cooper, archiviste et responsable de la bibliothèque du Mechanics’ Institute, de l’importance de cette acquisition. Il m’a dit que la collection avait été offerte fin 2025 par Randall Tarpey-Schwed, un collectionneur très respecté et en quelque sorte un créateur de tendances dans le monde des lettres californiennes.

Lui-même parent gay, Tarpey-Schwed a commencé à collectionner les livres pour les lire à ses propres enfants.

Une fois ses filles grandes, Tarpey-Schwed chercha un endroit pour les archives. En tant qu’organisation à but non lucratif soutenue par ses membres et profondément enracinée dans l’État, l’Institut semblait être un choix naturel.

Et ce sentiment était réciproque. Notant que San Francisco abrite un certain nombre de « merveilleuses archives et bibliothèques historiques » centrées sur l’expérience queer, Cooper a déclaré que peu de ressources disposaient de ressources suffisantes. ce se concentrer.

« Ce que j’ai découvert au fil des années, c’est qu’une grande partie de l’histoire LGBTQ+ concerne en réalité les adultes », a-t-il observé. Les histoires politiques centrées sur l’expérience du quartier face à la crise du VIH/SIDA sont bien représentées dans les archives. Mais la collection Tarpey-Schwed est révolutionnaire car elle développe une histoire sous-représentée : la création d’une famille queer.

La littérature jeunesse mettant en scène des personnages queer est également un développement assez récent, en ce qui concerne l’édition américaine. Selon Cooper, bon nombre des premiers articles du canon familial queer ont été auto-publiés ou publiés dans de petites presses féministes, ce qui les rend difficiles à trouver de nos jours.

Considérez un titre comme celui de Jane Severance Beaucoup de mamans. Selon la description d’archives, ce livre d’images de 1983 de la presse féministe Lollipop Power « documente l’imagination féministe communautaire-familiale » en montrant « les soins, le travail, la reconnaissance scolaire et l’autorité adulte répartis entre plusieurs femmes ».

En plus d’histoires comme celles-ci, la nouvelle collection comprend des livres qui traitent comme ordinaires des structures familiales par ailleurs historiquement marginalisées.

Arnold Adoff Le noir c’est le marron c’est le bronzagepar exemple, serait l’un des premiers livres d’images américains à décrire une famille interracial.

De même, le titre révolutionnaire Mon père a le VIH montre une famille aux prises avec une maladie marginalisée. Publié en 1996, ce livre d’Earl Alexander, Sheila Rudin et Pam Sejkora cherchait à déstigmatiser l’expérience du VIH/SIDA en mettant l’accent sur le point de vue de l’enfant.

Selon Cooper, les nouvelles archives sont particulièrement précieuses pour montrer comment les représentations des familles marginalisées ont changé au cours des dernières années. ce siècle. « Beaucoup des premiers livres traitent de parents de même sexe, pour la plupart lesbiennes ou gays, qui ont un enfant », a-t-il déclaré. Mais les titres les plus récents ont tendance à se concentrer sur « les enfants qui explorent leur identité ».

Les scénarios ont également tendance à refléter les conditions d’organisation. Dans les années 60 et 70, les livres n’étaient « pas nécessairement écrits par des personnes qui étudiaient le développement de l’enfant », mais plutôt par des militants et de vrais parents. Cela signifie que les conflits peuvent sembler plus aigus, a noté Cooper. Et « certaines histoires ne sont pas aussi affirmatives qu’elles le seraient aujourd’hui ».

Bien qu’un certain style d’illustration stylisé et maussade puisse donner une impression de fraîcheur même aux entrées les plus anciennes. Comme dans ce titre, issu de la marque queer Alyson Wonderland.

Interrogé sur ses titres préférés dans la collection (jusqu’à présent), Cooper a cité un classique moderne : Et Tango en fait trois. Écrite par Justin Richardson et Peter Parnell et illustrée par Henry Cole, cette histoire réconfortante met en scène deux gentlemen pingouins qui font éclore un œuf ensemble.

Cooper, qui enseignait en deuxième année à la Harvey Milk Civil Rights Academy, se souvient à quel point ce titre était significatif pour ses protégés, dont beaucoup avaient des parents dans la communauté queer.

« Je me souviens l’avoir lu aux étudiants, et ils n’y ont même pas réfléchi à deux fois. C’était tellement compris et naturel que ces deux pingouins s’occupaient d’un œuf qui éclos », a-t-il déclaré.

Cooper espère que la collection Tarpey-Schwed donnera le ton aux futures acquisitions. Surtout si l’on considère à quel point des livres comme ceux-ci sont aujourd’hui en péril. Heureusement, l’Institut étant une bibliothèque indépendante, tous les titres sont en sécurité dans ses réserves dans un avenir prévisible. « Ils ne feront pas l’objet d’une contestation de la part d’un conseil scolaire ou d’un comité consultatif », a-t-il déclaré. «Ils sont bien placés.»

Et grâce à un nouveau Discovery Lair sur mesure, les livres sont désormais disponibles pour que tout chercheur, étudiant, érudit ou famille puisse les explorer en ligne.

Mais pour lire les livres en personne, il faut prendre rendez-vous à l’ancienne.