Edwidge Danticat souhaite que ses anciens professeurs d’anglais lisent son travail

Le nouveau livre d’Edwidge Danticat, Dey, est disponible dès maintenant auprès d’Alfred A. Knopf, nous lui avons donc posé quelques questions sur ses personnages préférés, des conseils d’écriture, le blocage de l’écrivain et bien plus encore.

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Qui souhaiteriez-vous le plus qu’il lise votre livre ? Bien sûr, j’aimerais que tout le monde lise mon livre. Les seules personnes que je voulais empêcher de lire mes livres, au moins pendant un certain temps, étaient mes parents. Je craignais leurs opinions plus que celles des autres. Mais si je devais choisir deux personnes que j’aimerais le plus lire, je choisirais mes premiers professeurs dans ce pays, à la Jackie Robinson Intermediate School de Brooklyn, New York. Mon professeur d’anglais langue seconde, M. Dusseck, et mon premier professeur d’anglais dont je ne suis jamais sûr du nom parce que je ne l’ai eu que pendant un certain temps. Ce sont les premiers qui m’ont dit que j’étais doué avec les mots et m’ont fait sérieusement penser que je pourrais éventuellement devenir écrivain.

Lequel de vos personnages préférez-vous ? Mes personnages les plus récents sont toujours mes favoris, ce n’est donc pas un poste permanent. Magnolia de Dey occupe désormais cette place. Elle est têtue comme j’aurais aimé l’être, avec un travail qui lui permet de jeter un coup d’œil dans les maisons des gens tout en portant une garde-robe incroyable que j’envie secrètement. C’est une « bonne » fille, mais pas au point de ne pas défier ou remettre en question ses parents. Je la considère parfois comme l’héritière de mes personnages précédents, une descendante des femmes de mon premier roman. Souffle, yeux, mémoire et mon premier recueil d’histoires Krik ? Krak ! Elle a réussi à trouver le type de stabilité financière dont ses ancêtres ne pouvaient que rêver tout en réalisant qu’elle pouvait faire plus et qu’elle pouvait également contribuer à sa famille et à sa communauté.

Comment lutter contre le blocage des écrivains ? Je n’ai jamais vraiment eu le blocage de l’écrivain, principalement parce que je refuse de le reconnaître. Si quelque chose que j’écris et que je veux écrire n’arrive pas, je me dis simplement qu’il n’est pas encore prêt et j’essaie d’avoir confiance qu’il arrivera en son temps. Pendant ces périodes, je lis beaucoup ou je rédige des articles plus courts pour laisser libre cours à ma créativité. C’est souvent au milieu que je reste le plus coincé, après que l’excitation d’un début s’estompe, alors je me débrouille, écrivant des phrases et des paragraphes très imparfaits jusqu’à ce que je trouve mon chemin. J’essaie également d’utiliser mon temps libre après l’écriture pour renouer avec la vie au-delà de la page. Vivre plus pleinement peut parfois faire revenir les mots.

Quel est le meilleur ou le pire conseil d’écriture que vous ayez jamais reçu ? J’ai eu la chance de recevoir très tôt d’excellents conseils en matière d’écriture que je porte encore avec moi aujourd’hui. Après avoir rendu mes dernières épreuves pour Souffle, yeux, mémoireil y a 33 ans, ma rédactrice en chef, Laura Hruska de Soho Press, m’a dit de commencer à écrire autre chose tout de suite. Vous êtes jeune, dit-elle, et les éloges et les critiques, ou une combinaison des deux, peuvent mettre fin à une carrière d’écrivain avant même qu’elle ne commence. Lancez autre chose pour pouvoir vous projeter dans le futur au-delà de ce livre. Je me souviens de cette conversation presque mot pour mot parce que je suis rentré chez moi et j’en ai parlé dans mon journal ce soir-là.

Cette même nuit, j’ai aussi commencé à rassembler les histoires dans Krik ? Krak !qui a été nominé pour le National Book Award deux ans plus tard. Lors de la cérémonie, Erica Jong, qui était l’une des juges de fiction cette année-là, est venue à ma table et m’a dit : « C’est bien que tu n’aies pas gagné si jeune. Cela n’aurait pas été bon pour ton écriture à long terme. Maintenant, retourne au travail. » Elle était diplômée de la même université que moi – le Barnard College –, donc je les considérais comme faisant partie d’une fraternité informelle. J’ai vraiment apprécié qu’elle dise cela.

Si vous n’étiez pas écrivain, que feriez-vous à la place ? J’avais l’habitude de dire que je serais psychiatre. J’aurais même pu le déclarer dans mon annuaire de lycée après avoir passé quatre ans dans un lycée orienté vers les métiers de la santé. Plus tard, j’ai réalisé qu’il existait une longue tradition d’écrivains s’imaginant exercer des professions leur permettant d’accéder aux histoires des gens. Maintenant, je pense que je ferais quelque chose de visuel, comme être photographe ou artiste visuel. J’ai interviewé des artistes visuels dont la pratique m’a fait tomber amoureux de la façon dont ils voient et recréent le monde.

De plus, je sais que cela peut paraître un peu morbide, mais après avoir vu mes deux parents mourir pendant plusieurs mois après avoir reçu des diagnostics terminaux il y a quelques années, j’ai pensé qu’un jour je pourrais devenir une doula de la mort, même en tant que bénévole. Il y a quelque chose de profondément émouvant à aider les autres à quitter ce monde entourés d’amour et de dignité. Ce travail est, à mon avis, aussi honorable que celui d’être sage-femme ou le genre de doula qui aide à accoucher.

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Dey par Edwidge Danticat est disponible auprès d’Alfred A. Knopf, une marque de Knopf Doubleday Publishing Group, une division de Penguin Random House, LLC.