Leander Schaerlaeckens recommande 5 livres pour mieux comprendre la Coupe du Monde

Le football tire sa beauté de sa simplicité. Vingt joueurs et un ballon sur un rectangle de gazon ; mettre le ballon dans le but de l’autre équipe ; n’utilisez pas vos mains.

Ce qui rend le football populaire, je crois, c’est sa complexité, qui s’étend à ce jeu le plus élémentaire. Depuis qu’elle existe, cette toile vierge a consommé des entraîneurs intelligents alors qu’ils évoluaient, résolvaient et réinventaient les tactiques et les stratégies du sport, encore et encore, saison après saison. Il existe un sous-genre robuste de livres sur le football dédié uniquement à ces renouvellements tactiques.

Le capital socio-économique, culturel et géopolitique du football est encore plus convaincant. C’est le seul sport reconnu pour avoir déclenché et arrêté des guerres, contribué à l’autodétermination d’un nouvel État, renversé des régimes et les avoir maintenus au pouvoir. Ce sont les implications sociétales qui m’ont rendu accro au football pendant 35 ans. L’action sur le terrain est sublime, et pourtant c’est la chose la moins intéressante du sport. C’est ce qui en fait un sujet si irrésistible.

C’est pourquoi j’espère vraiment que les lecteurs ne penseront pas à mon nouveau livre sur l’équipe nationale masculine des États-Unis, Le long jeu : le football masculin américain et son parcours sauvage de quatre décennies vers le sommet, ou à peu près, comme un traité sur le football. C’est une histoire très américaine, je pense. Parce qu’il s’agit d’efforts et de rêveurs, dont certains seulement sont compétents. Il s’agit d’immigration, d’assimilation et de capitalisme. Il s’agit de drame et de dysfonctionnement. À propos de séquences de défaites qui ont duré plus d’une décennie. À propos d’entraîneurs trompés, de coéquipiers coureurs de jupons et de coups de poing sur le terrain d’entraînement. Il s’agit également de succès intermittents, suivis d’une régression inévitable dans le seul jeu que les États-Unis prennent au sérieux mais dans lequel ils ne semblent pas pouvoir conquérir le monde. Il s’agit des équipes nationales de football en tant qu’avatars des nations qui les élèvent.

Il m’est seulement venu à l’esprit, alors que je travaillais sur l’une des dernières versions du livre, qu’il ne contenait pratiquement pas de football.

Le long jeuLe timing ne sera pas une surprise si vous savez que la Coupe du Monde de la FIFA, le méga-événement quadriennal que le reste de la planète suit, se jouera aux États-Unis, au Canada et au Mexique du 11 juin au 19 juillet. Si vous êtes prêt à vous engager dans toutes ces qualités du football mais que vous avez besoin de vous perfectionner dans ce sport, voici cinq autres livres pour vous aider.

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La fièvre de la Coupe du monde : un parcours de football en neuf tournoisSimon Kuper

Kuper est le parrain de l’adoption d’un angle anthropologique sur le sport, établissant le modèle tant imité du récit de voyage sur le football comme un microcosme géopolitique lorsqu’il a écrit Football contre l’ennemi en 1994.

Dans La fièvre de la Coupe du mondeil revient à ses racines en revenant sur ses pas à travers neuf Coupes du monde alors qu’il s’apprête à en disputer sa dixième. Il s’agit d’un voyage passionnant à travers l’histoire moderne du tournoi, alors qu’il est passé d’un accès à quelques étudiants avec un peu d’argent restant en bière – comme un jeune Kuper – à une manne ultra-exclusive de 11 milliards de dollars d’aujourd’hui. Il constitue également une introduction rapide et légère à l’histoire de la Coupe du monde, proposée par un écrivain intelligent qui travaille dur pour garder sa prose d’une clarté envieuse.

Parmi les voyousBill Buford

Dans ce journalisme participatif troublant, Buford passe non seulement la majeure partie d’une décennie à s’immerger profondément dans le monde du football anglais à son apogée dans les années 1980, mais il en ressort également avec des découvertes étonnantes et alarmantes sur le sens et les mécanismes de la violence organisée dans le monde moderne. Le livre est structuré comme une quête visant à comprendre pourquoi une classe de jeunes hommes sans but de la fin du Thatcherist Blighty s’amuse à se saouler paralysiement et à se frapper à mort chaque week-end.

Among the Thugs est moins utile comme objectif du football moderne. Après tout, en Europe occidentale, le sport a depuis longtemps écarté son problème de hooligan. Mais il est utile de comprendre d’où vient ce sport et pourquoi le football à la mode – dirigé par la « brigade des sandwichs aux crevettes », comme se moquerait la vieille garde – dérange ceux qui l’aiment depuis longtemps.

Miracle de Castel Di Sangro : une histoire de passion et de folie au cœur de l’ItalieJoe McGinniss

Je pense à ce travail émouvant au moins une fois par semaine. McGinniss a affirmé avoir refusé une avance d’un million de dollars pour écrire un livre sur le procès d’OJ Simpson et, à la place, avoir passé la saison de football italienne 1996-97 avec Castel Di Sangro. Cette petite équipe professionnelle d’une ville de montagne isolée des Abruzzes avait été promue en deuxième division italienne de Serie B, où elle était massivement dépassée et dominée par ses pairs beaucoup plus réputés.

L’équipe n’avait clairement rien à faire là-bas. Il n’espérait guère plus que d’éviter d’être relégué en Serie C1 comme l’une des quatre dernières équipes. McGinniss regarde, vit et mange avec l’équipe, dressant des portraits enchanteurs de la hiérarchie de l’équipe au travail autour de repas à plusieurs plats. En fin de compte, la nouvelle équipe de McGinniss lui brise le cœur, comme le feront éventuellement tous vos intérêts enracinés dans le sport.

Comment le football explique le monde : une théorie (improbable) de la mondialisationFranklin Foer

Debout sur les épaules de Kuper, Foer, un journaliste politique doté d’une saine fixation sur le football, parcourt le monde pour voir ce qu’il pourrait apprendre de ce sport. Il côtoie les hooligans serbes accusés d’atrocités lors des guerres balkaniques, les supporters sanguinaires catholiques et protestants du Celtic et des Rangers à Glasgow, les administrateurs brésiliens véreux et les Nigérians jouant en Ukraine. L’histoire fait des arrêts à Milan, Barcelone et Téhéran, et fait des détours par un club juif puissant de la Vienne d’avant-guerre et par la place du football dans les guerres culturelles américaines.

Toutes les théories ne résistent pas totalement à l’examen minutieux ou au temps, mais ce n’est pas vraiment la question. Car après plus de deux décennies, cela représente toujours une aventure extrêmement divertissante.

Orange brillant : le génie névrotique du football néerlandaisDavid Gagnant

Au début des années 1970, les Néerlandais ont imaginé quelque chose qu’ils ont appelé le « football total ». C’était une sorte de mode à l’époque dans les Pays-Bas qui se modernisaient rapidement de qualifier chaque nouvelle idée de Total Quelque chose ou autre. Le football total a refait le football dans le monde entier en mettant l’accent sur le mouvement et la pression sur le ballon et sur l’interchangeabilité des positions, jetant ainsi les bases de l’incarnation moderne du sport. Mais ce n’est pas un livre de tactique. Winner démontre de manière convaincante l’influence des Pays-Bas sur le terrain de football – et ses échecs, en tant que seule nation à avoir perdu quatre finales de Coupe du monde sans en remporter une ; trois du côté des hommes et un du côté des femmes – reflètent les sentiments et les instincts d’une nation singulièrement contrariante, utilitaire et collectiviste.

Ce Néerlandais n’a pas encore lu de meilleure explication sur ce qui motive sa nation natale.

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de Léandre Schaerlaeckens Le long jeu est disponible dès maintenant chez Viking.