Pourquoi écrire des histoires pour enfants est tellement plus difficile que d'écrire des histoires pour adultes

Il y a quelques années, mon éditeur de livres pour enfants de longue date a rejeté mon idée d’un nouveau roman pour les élèves de niveau intermédiaire. Le rejet m’a durement touché : l’histoire de la fille d’un célèbre chef qui déménage dans une petite ville après avoir été adoptée par son frère aîné, m’a vraiment touché le cœur. Mais le refus du rédacteur en chef fut rapide et brutal ; il n’y avait aucune version de ce manuscrit qu’elle accepterait.

Certaines histoires s’inscrivent au plus profond de votre cerveau créatif et ressortent à travers des chansons entendues à la radio et des rêveries aléatoires sous la douche. Ils ne vous laisseront tout simplement pas tranquille. Il m’est venu à l’esprit que l’histoire serait en réalité bien plus intéressante du point de vue du frère de la fille et de l’une des femmes âgées qui vivaient dans la ville. J’ai écrit le premier chapitre à la main sur un bateau et je l’ai envoyé à mon agent, qui m’a dit avec confiance qu’il pouvait le vendre. Il l’a fait et c’est ainsi qu’a commencé un tout nouveau chapitre de ma carrière.

Depuis la publication de ce livre (Les dames funéraires du comté d’Ellerie), J’ai écrit un autre roman pour adultes (Les saints du Supper Club) et une poignée de romans supplémentaires de niveau intermédiaire. J’ai continué à me forger un cheminement de carrière dans les deux groupes d’âge, me retrouvant d’une manière ou d’une autre à écrire pour deux publics très différents.

Cependant, je peux répondre facilement à la deuxième question : il est plus difficile d’écrire de bonnes histoires pour les enfants que d’écrire de bonnes histoires pour les adultes.

En entendant cela, les écrivains pleins d’espoir et de plusieurs groupes d’âge me posent généralement deux questions : est-il difficile de basculer d’un côté à l’autre ? Et pour quel groupe est-il plus difficile d’écrire ?

La première question offre une réponse complexe et nuancée : c’est difficile, et ce n’est pas le cas. Comme tout écrivain en activité, j’aurais aimé être redevable à la muse, mais en réalité je suis redevable à des délais que je n’ai pas fixés. C’est difficile d’alterner, mais la vie est difficile, et je dois le faire pour mon travail, alors je le fais. Il existe des astuces que je peux intégrer pour rendre les choses plus faciles, et je le fais : j’ai des listes de lecture associées à chaque livre ; J’essaie d’utiliser la planification par blocs ; Je suis mon énergie créatrice autant que possible au cours d’une semaine donnée. Mais ce n’est pas, pour citer l’un de mes courts métrages numériques SNL préférés, pire que de travailler dans une mine de charbon.

Cependant, je peux répondre facilement à la deuxième question : il est plus difficile d’écrire de bonnes histoires pour les enfants que d’écrire de bonnes histoires pour les adultes.

Le raisonnement est multiple. Tout d’abord, les enfants sont des juges incroyablement durs. Ils ne vous donneront pas plus d’une page. Si vous ne les avez pas accrochés dans les deux premiers paragraphes, bonne chance pour qu’ils tiennent le coup lorsque le doux et doux chant des sirènes de Homme-chien est juste là.

Deuxièmement, mes romans pour adultes sont tous contemporains, ce qui signifie qu’ils sont en grande partie écrits selon mon rythme et ma vision du monde. Les livres pour enfants nécessitent un changement de perspective massif, presque comme si j’écrivais dans une langue différente. J’ai été enfant, bien sûr, et je me souviens de nombreux sentiments, souhaits et points de vue importants, mais pour les transcrire d’une manière qui résonne avec un enfant moderne, sans Leur parler ou leur donner une sorte de leçon de moralité sur scène peut sembler une tâche herculéenne.

Mais les enfants n’aiment pas plus qu’on les condescende que vous ou moi, et en plus, ils ont des yeux d’aigle lorsqu’ils remarquent la condescendance parce qu’ils y sont tellement habitués.

Troisièmement, il y a simplement plus de pression sur l’auteur d’un livre pour enfants pour contribuer à façonner et transformer The Youths. Nous sommes tous, toujours, façonnés et transformés. Mais il existe une idée à moitié vraie selon laquelle les enfants le font à un rythme incroyablement rapide, et les histoires peuvent être des vecteurs de croissance émotionnelle, d’émerveillement et d’empathie. En d’autres termes : les enfants sont l’avenir, et vous feriez mieux de concocter une histoire qui nous aide à en arriver à une histoire brillante.

Mais les enfants ne représentent pas seulement l’avenir ; ils le sont aussi, comme l’a dit l’ambassadeur national pour la littérature jeunesse Mac Barnett, le maintenant. Ce sont des personnes à part entière, ici et maintenant, qui traversent des luttes et des épreuves et qui ont besoin du don de l’histoire pour les aider à surmonter les tempêtes de la vie, comme chacun d’entre nous. Leurs perspectives sont littéralement plus restreintes, mais cela ne rend pas leurs besoins moins nécessaires ou moins exigeants. Il existe presque un stéréotype selon lequel les écrivains pour enfants devraient être soit des clowns maladroits, soit une sorte de Sarah moderne, simple et grande : prête à distribuer sa sagesse à tout moment. Mais les enfants n’aiment pas plus qu’on les condescende que vous ou moi, et en plus, ils ont des yeux d’aigle lorsqu’ils remarquent la condescendance parce qu’ils y sont tellement habitués. J’écris sérieusement pour les enfants pour la même raison que j’écris sérieusement pour les adultes : parce que ce sont de vraies personnes qui méritent de merveilleuses histoires.

Alors oui : écrire pour les adultes est très difficile. Écrire pour les enfants est très, très difficile. Écrire pour les deux est très, très, très difficile. Mais c’est aussi ce qui le rend si épanouissant. Chaque jour offre un nouveau défi créatif et une nouvelle chance de raconter une histoire qui a un impact, que ce soit pour un élève de septième ou pour sa grand-mère.

Il y a des problèmes en matière de stratégie de marque et, avec le recul, il aurait peut-être été judicieux d’utiliser un nom de plume pour un groupe d’âge ou un autre. Mais je ne voulais pas. je j’ai écrit ces histoires, moi tout entier ; pas une version filtrée de moi. Est-ce frustrant quand quelqu’un commente : « J’ai vraiment aimé Dames funéraires mais on dirait que c’est écrit pour les enfants » dans mon dernier pour enfants livre? Bien sûr. Certaines personnes sont-elles fâchées qu’un auteur de livre pour enfants jure dans un roman pour adultes ? Bizarrement, oui. Cependant, c’est aussi très amusant d’aller en visite à l’école et de demander à une enseignante de me dire à quel point elle apprécie mes romans pour adultes, ou d’entendre parler d’un club de lecture mère/fille où les mères lisent. Dames funéraires et les filles lisent Chaque étincelle.

Je suis incroyablement reconnaissant de pouvoir raconter des histoires pour les enfants et les adultes. Cela permet de varier mon emploi du temps et me permet d’utiliser différents muscles. Cela me fournit également de multiples sources de revenus. Mais plus important encore, cela me permet d’écrire pour plus de personnes et d’utiliser ma créativité pour me connecter et servir un plus grand nombre de lecteurs. Car s’il existe des différences marquées entre écrire pour enfants et écrire pour adultes, les deux tâches visent en réalité le même objectif : raconter une histoire à une personne qui a besoin de l’entendre.

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